苹果酒屋的规则(192)_约翰·欧文

一九二

　　过了不久，荷马写信告诉坎蒂说，他已经成为一个社会主义者，或者起码是开始同情社会主义观点了。看了他的告白，坎蒂便明白，荷马肯定和卡罗琳护士上床了。她认为这样对大家都好，也就是说，事情这样发展，对荷马，对卡罗琳护士，甚至对她自己都有好处。

　　荷马每天晚上仍然坚持阅读，从《简·爱》《大卫·科波菲尔》和《远大前程》中，他得到了无穷无尽的启示。他想起自己曾经认为狄更斯比勃朗蒂“高明”，不由得忍俊不禁。他想，既然这两位作家都能给人们带来巨大的享受与启迪，谁比谁高明又有什么关系呢？他当初怎么会冒出这么幼稚的念头？他也继续阅读《格雷人体解剖图谱》，即使算不上享受，却不断地给他启迪。

　　有一段时间，他发现自己需要一样东西，正打算去预订，那样东西却自动送上门来。葛洛根太太说：“就像是上帝送来的！”

　　火车站站长带信来说，火车站里有一具尸体，收件人是史东医生。尸体是从巴斯城的医院托运来的。拉奇医生在世时，每次预订尸体，都是由巴斯城医院提供。荷马想，这一次肯定是弄错了。可他还是赶到了火车站，以便确认一下，也免得站长又在那儿担惊受怕。

　　荷马一看到那具尸体（尸体已做好相关处理），便怔怔地愣了半天。站长不由得更加心焦，连忙说：“我希望你要么把它带上山，要么就把它退回去。”但荷马却挥了挥手，把那个笨蛋赶开。他想一个人静静地看看美洛妮。

　　路娜对巴斯城医院的病理学家说，美洛妮生前要求以这种方式捐出自己的遗体。美洛妮曾在巴斯城的报纸上看过一则新闻及照片，上面报道了史东医生接管圣克劳兹孤儿院的消息。不久前，她在工作中发生意外触电身亡，临终时交代路娜将她的遗体送往圣克劳兹，交给史东医生。她对路娜说：“这样，我也许终于可以为他派上一点儿用场了！”美洛妮当年非常嫉妒那具叫克拉拉的尸体，荷马对此自然是记忆犹新。

　　随后，荷马给路娜写了封信，两人还保持了一段时间的通信往来。路娜告诉他：“在发生意外之前的那段时间里，美洛妮相当快乐。”她认为，正是因为美洛妮心情非常轻松，才会一时疏忽，导致意外身亡。“她最爱做白日梦。”路娜在信中写道。荷马知道孤儿们都爱做白日梦。路娜还告诉荷马，“你最终还是成了她的英雄！”

　　他凝视着美洛妮的遗体，心里非常清楚，自己决不可能用她来做什么实验或研究。他准备向巴斯城那所医院另订一具尸体，美洛妮生前已经被人利用够了。

　　“要我把它退回去吗，医生？”站长小声问。

　　“不，她属于这里。”荷马答道，然后让人将美洛妮的遗体运上山去。他必须将这件事瞒着葛洛根太太，不能让她看见美洛妮现在的模样。于是，荷马对大家说，美洛妮临终前，要求将自己埋葬在圣克劳兹。他们便遵照她的遗愿，把她安葬在山坡上的苹果树下。那儿因为遍植果树，树根在地底郁结盘错，掘墓非常艰难。最后，大家累得腰酸背痛，才好不容易挖成一个大小和深度都合适的墓穴。卡罗琳护士说：“我跟她不相识，可她显然是个难对付的人。”

　　“她一向这样。”荷马回答。

　　（韦尔伯·拉奇曾经写道：“在圣克劳兹，我们学会了去爱那些难对付的人。）

　　在美洛妮的葬礼上，葛洛根太太念了红衣主教纽曼的祷词，荷马也在心中默诵自己的祷词。他对美洛妮一向期望甚高，可美洛妮对他的付出却远远超过了他的期望——是她真正教育了他，让他看到了光明。他想：说到阳光，其实她比我更当之无愧。“让我们为美洛妮祝福吧！”他在心中默默地念着，“美洛妮找到了一个家。”

　　不过，荷马所受的教育更主要是得自于《圣克劳兹简史》。他总是逐字逐句地阅读里面的文字，而安琪拉护士、爱德娜护士、葛洛根太太和卡罗琳护士，也总是不知疲倦地陪他一起研读，因为通过这种研读，他们能让韦尔伯·拉奇永远活在他们心中。

　　但荷马还是有些不甚明了之处。《圣克劳兹简史》的后半部字迹简略潦草，又由于拉奇吸乙醚后精神恍惚，内容常常显得不知所云。比如说，拉奇说的“就像叫床似的！”到底是什么意思？拉奇还写道：“是我把小马的生殖器放进了她的嘴里！这一切全是我造成的！”这么惊世骇俗的话，可不像拉奇平日的作风，他怎么会想象出这种事情？荷马不禁感到纳闷，因为他压根儿就不知道拉奇医生有多了解伊姆丝太太的女儿。

　　荷马·威尔士（即富兹·史东）年岁渐长之后，常常阅读韦尔伯·拉奇那篇没有交代前因后果的日记，并从中得到了莫大的安慰。

　　在他的最后一篇日记也就是遗言中，拉奇医生写道：“请告诉史东医生，荷马的心脏根本就没有任何问题。”荷马明白，除了乙醚的作用之外，韦尔伯·拉奇的心脏也几乎没有任何问题。

　　对于暗恋着拉奇医生的爱德娜护士，以及不曾暗恋他、却以自己的智慧为荷马·威尔士和富兹·史东取名的安琪拉护士而言，史东医生和拉奇医生的心脏都没有任何问题，他们是“缅因州王子”和“新英格兰国王”。

　　（全书完）

虚阁网(Xuges.com)