苹果酒屋的规则(103)_约翰·欧文

一〇三

　　“那可太好了，荷马！”罗斯先生边说边用力与荷马握了握手，随即马上松开。他与其他人一样身材瘦长，穿着也跟他们一样破旧，可他破旧的穿着之中却显出了某种格调。他的外套尽管又旧又脏，却是双排扣条纹西装的上装，穿在身上显得很利落。罗斯先生用一条丝质领带权充裤带，他的脚上还穿了一双好鞋，在果园干活时，一双好鞋是必不可少的。这双鞋子虽然很旧，却保养得不错，上了鞋油，换了鞋底，看上去既舒服，又耐穿，他的袜子也原本是一双。他的外套上有个表袋，里面装了一只正在走时的金表，他不时地把金表拿出来看看，似乎时间对他而言十分宝贵。他的胡子总是刮得干干净净，仿佛再也不用刮了，这使得他的脸看起来就像一块光滑的深黑色巧克力，没加糖、带苦味的那种。他口里总是不经意地嚼着一小片白色的薄荷糖，所以全身上下总是散发出一股令人提神醒脑的香味。

　　他说话与动作都是不紧不慢，一副谦和、审慎的神态。他的言谈及手势给人一种谦卑礼貌的印象，可是，当他静静地站在那儿一言不发时，却给人高度敏捷与自信的感觉。

　　这一天十分炎热，是典型的秋老虎天气。苹果市场离海边太远，没有一丝海风能吹进来。罗斯先生与华辛顿太太正站在苹果市场交谈，周围的农用车辆有的停在原地，还有的在开来开去。工人们都待在自己的车上等候发落，一只只黑色的手伸在敞开的车窗外，无数的黑手指正在敲打着车身。这次一共来了十七个采摘工，外加一个厨工，没有女人和小孩，奥莉芙不禁松了口气。

　　罗斯先生看见插在苹果酒屋里的鲜花，说道：“太好了！”

　　临走时，奥莉芙指指钉在厨房门边电灯开关旁的那张规则，对罗斯先生说：“请你提醒大家注意这些规则，好吗？”

　　“好的，我对规则可内行了！”罗斯先生笑着回答。当荷马为奥莉芙打开车门时，他又说：“荷马，我们榨汁时你最好来看看。我知道你有更有趣的东西可看，比如电影什么的，但如果你有空，不妨来看看我们榨汁，一次要榨一千加仑。”说到这里，他难为情地擦了擦鞋底，仿佛怕别人说他吹牛。接着，他又自豪地重复道：“我们只需要八个小时，用三百蒲式耳苹果，就可以榨出一千加仑的苹果汁。”

　　在返回苹果市场的途中，奥莉芙对荷马说：“罗斯先生干起活来很是卖力，如果别的工人都像他那样，那他们就会有出息多了！”荷马没明白她语气中的意味，他听得出其中有欣赏和同情，甚至喜爱，但同时也透着一丝冰冷，隐含着某种年深月久、难以改变的成见。

　　美洛妮运气不错，约克果园的采摘工里有两个女人和一个孩子，这样，她在宿舍里就有了安全感。其中一个女人是跟着丈夫来的，另一个女人则是前面那个女人的母亲兼厨工。做女儿的与大伙儿一起摘水果，做母亲的则负责做饭带孩子。那孩子很少开口说话，常常令人忘记他的存在。这里只有一处淋浴的地方，而且是在户外，位于苹果酒屋的背后，是用一座由于日晒雨淋而有些腐烂的旧葡萄藤架搭成的。每天晚上都是女人先洗，严禁他人偷看。约克果园这批采摘工的工头性情非常温和，前面提到的那个女人正是他的太太，他也并不反对美洛妮和他的工人住在一起。

　　这位工头叫拉瑟，这不是他的真名，只是因为他每次做事之前，总是无一例外地说宁愿干别的事情，才得了这个雅号^①。他不怎么有权威，起码不像罗斯先生那样不怒自威，所以从来没人称他拉瑟先生。他摘苹果的速度不算太慢，但也绝对算不上太快，可他每天都能摘一百多蒲式耳。只用一天时间，美洛妮就看穿了其中的花招：他的工人们都给拉瑟支付佣金，每摘20蒲式耳苹果，就给他一蒲式耳。

　　﹛①拉瑟是Rather的音译，原文意为“宁愿”。﹜

　　拉瑟向美洛妮解释道：“说到底是我给他们找的工作啊！”他常常说，在这种情况下，他收的佣金实在是“很少”。不过，他从未向美洛妮讨过人情，而总是笑嘻嘻地说：“说到底，你的工作又不是我找的！”

　　干到第三天时，美洛妮就能每天摘80蒲式耳了。工人们开始榨汁时，她还帮忙装瓶，可是，当她抽空向别人打听观海果园时，却没有任何人知道那个地方，她不禁有些心灰意冷。

　　至于荷马·威尔士，也许由于他观察事物的角度不像美洛妮那么偏激，所以，他花了好几天时间，才看出罗斯先生在向手下的工人抽取佣金。罗斯先生看起来总是不慌不忙，可动作却是最快，而且他从来没有把苹果掉在地上，也不会让装苹果的帆布袋撞在梯子上将苹果碰伤。他自己每天能摘110蒲式耳。但荷马后来发现，即使罗斯先生动作再快，平均每天一百五六十蒲式耳的采摘量未免还是高得惊人。罗斯先生抽取佣金的方式是每40蒲式耳才抽一蒲式耳，可他手下有15个工人，每人每天都能摘80蒲式耳以上。所以罗斯先生通常是一口气摘上五六蒲式耳，然后休息片刻，要不就是监督工人，提醒他们注意采摘的技巧。

　　“慢点儿，乔治，”他说，“你把果子碰伤了！碰伤了的果子还能有什么用呢？”

　　“还能榨汁呀！”乔治答道。

　　“没错，”罗斯先生说，“可用来榨汁的苹果每蒲式耳才五分钱呢！”

　　“那好吧。”乔治只好回答。

　　“放心，”罗斯先生又说，“不会有问题的。”

　　第三天是个雨天，不能摘苹果，因为下雨天不但工人容易摔倒，苹果也滑溜溜的，极容易掉落碰伤。

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