苹果酒屋的规则(54)_约翰·欧文

五四

　　第二天早晨，海风依然吹拂着圣克劳兹，就连美洛妮也有所察觉，她一贯的急躁情绪也为之平静不少。虽然她整晚上都没有合眼，可早上却好不容易才清醒过来。昨天夜里，她似乎听见有只动物在屋外走动，也许是在垃圾堆里找东西吧！一大早，她就远远看见晨光中映着两个女人的身影，从火车站向这边走来。她们都低着头，彼此没有搭话，也许她们素不相识，但显然都不难猜出对方的来意。现在已是春天，可她们却穿得非常厚实。美洛妮看到，在大风的吹拂下，那宽松的寒衣紧贴在她们身上，看她们的身材并不像怀孕的样子。美洛妮默默地注视着，同时提醒自己晚上再到窗前来，看这些女人下山去搭夜班车。她想，她们来圣克劳兹清除负担后，回去时本该迈着轻快的步伐，再说下山本来也更容易。然而，这些女人下山的步子却总是比上山时还要沉重，仿佛背负着什么包袱。如果她们体内真正清除干净了，她们的步履应该比较轻松，可实际情形却刚刚相反。

　　美洛妮想，也许是清除得不够干净。虽然关于这种事情荷马对美洛妮只字未提，但是，又有什么能逃过她的眼睛呢？哪怕是一丁点儿的毛病、错误、损失或绝望，或者任何可能面临的两难抉择，美洛妮都是独具慧眼，总能看透一切。

　　她虽然还没出门，却已经嗅到风中的不寻常气息，这时她还没有看见火车站站长的尸体。他倒毙在一条位于男孩部的送货通道入口旁的草丛里，因为医院另有一处专门的送货通道，所以这里很少有人出入。

　　拉奇医生坐在安琪拉护士办公室里，从那扇他冷眼看世界的窗户望出去，他也看不到站长陈尸的草丛。所以，拉奇虽然一大早就心神不宁，却并非是站长的鬼魂在作祟。他以往也常有不眠之夜，而海风虽然不多见，可也不是第一次才感受到。昨天晚上，女孩部有两个女孩打起架来，结果双双挂彩需要缝针，一个在嘴唇上，另一个在眉毛附近。但韦尔伯·拉奇并非为她们担心。嘴唇的伤口是荷马缝合的，他的技术很不错。那个眉毛附近的伤口是拉奇亲自处理的，看样子可能会留下永久的疤痕。

　　那两个前来堕胎的女人均处于怀孕初期，而且爱德娜护士认为她们既健康又镇定。还有一位从大马利斯科塔来的女人，性格似乎很开朗，她已开始阵痛，情况相当正常。她以前生过一胎，也十分顺利，因此拉奇估计她不会有问题。他打算让荷马替她接生，一方面因为她的情况很简单，另一方面还因为听安琪拉护士说，那个女人特别喜欢荷马，见了荷马就跟他聊个没完。

　　既然如此，又有什么不对劲呢？韦尔伯·拉奇寻思着。就算不是不对劲，又是哪儿有了异样呢？

　　邮件还没送到，餐厅也说牛奶尚未送来，但那又怎样呢？拉奇并不知道火车站因为站长不在而乱成了一锅粥，而且，即使知道了他也不会在乎。他不知道站长已经失踪了。韦尔伯·拉奇没有发现挤在圣克劳兹上空的灵魂有什么骚动不安。他自觉受到神的召唤执行任务，所以没有太多的时间和精力来考虑有关灵魂的问题。

　　在这个早晨之前，荷马一直没有机会考虑有关灵魂的问题，他的学习内容不包括对灵魂的研究。由于那个让他研究克拉拉的房间没有窗户，所以，站长或他的灵魂并未突然出现在荷马眼前。

　　拉奇医生吩咐荷马准备一个死胎，作为解剖之用。

　　三里瀑的一位孕妇被人用刀刺死了（也可能是自杀，这种事在三里瀑并不稀奇）。但孕妇死前即将临盆，从死去的母体里产下活胎儿的可能性，即使在拉奇医生看来也是微乎其微。他很想挽救那个已经满九个月的孩子，可孩子——准确地说，是胎儿——却不幸也被刺中，与母亲一样流血致死。荷马一眼看出那是个几乎发育完全的男婴，甚至那些没有受过训练的人也能看出来。拉奇医生要荷马帮他查清胎儿流血的原因，而不仅仅是“流血致死”。

　　荷马向拉奇医生借了胸骨剪，可他很快就明白，要剪开胎儿的胸骨，只需要一把普通剪刀就行。他直接从正中间下手，马上就发现胎儿的肺动脉被割破了。令他惊讶的是，伤口距开放性的动脉导管还不到半英寸，胚胎的动脉导管只有主动脉的一半粗。但荷马此前从未看过胎儿的体内。胎儿出世后十天内，动脉导管会变成一条细细的纤维线，造成这种变化的并非什么神秘的力量，而是胎儿的第一口呼吸，这第一口气会关闭动脉导管，打开肺部。胎儿的动脉导管具有分流作用，让血液绕过肺部流至主动脉。

　　看到胚胎的肺部确实不需要血液，荷马本不该感到震惊，因为胚胎还不曾呼吸。但荷马依然震惊不小：那个位于动脉导管底部的伤口在动脉导管的开口旁，犹如第二只眼睛。事实再清楚不过：动脉导管仍敞开着，因为胚胎还没有开始第一口呼吸。

　　胚胎的生命难道只是一段发育的历史吗？荷马用一只尖嘴的小血管钳夹住割破的肺动脉，然后翻到《格雷人体解剖图谱》介绍胚胎的部分，这才愕然想起，全书并非从胚胎开始，胚胎被放在最后，是最后考虑的对象。

　　荷马已经看过处于不同发育阶段的各种胚胎，有的已具完整的形体，还有的让人几乎无法辨识。这些陈旧的黑白图片，为什么会对他产生如此强烈的震撼力呢？他自己也说不明白。《格雷人体解剖图谱》里有一张素描，显示出大约二十七天大的人类胚胎的头部。这还不到拉奇医生所说的胎动阶段，也看不出是人类的胚胎，只见脊椎处向上弯曲，像一只手腕，上端连接着一张怪模怪样的脸，乍看起来就像一个鱼头——是那种生活在光线照射不到的深海的鱼类，永远不会有人捕捉，丑陋得会让人做噩梦。胚胎头顶以下的表面像鳗鱼似的张开，眼睛长在头颅两侧，仿佛能保护自己免受来自四面八方的攻击。八周大的胚胎虽然还没有胎动，但已经长出了鼻子嘴巴。荷马想，它已经有表情了。一想到八周大的胚胎有了表情，荷马便感觉到了别人所说的灵魂的存在。

　　荷马将这具来自三里瀑的胚胎装在一个白色的搪瓷浅盘里，用两只血管钳撑开胸腔的创口，用另一只将割破的肺动脉夹起来。胚胎的小脸皱成一团，仿佛有两只看不见的手在挤压着。它仰面躺着，手肘撑着身体，上臂和胸口呈垂直方向僵硬地举起，细小的手指微微张开，好像随时准备接球一般。

　　荷马不喜欢胚胎的脐带太长而且乱成一团的模样，于是将脐带剪短并系整齐。胚胎的小鸡鸡上有一滴已经变干的血迹，荷马连忙将它擦干净；洁白的搪瓷盘边缘上也有一滴旧血迹，他用酒精棉球很快就把它擦掉了。那具死胎衬在雪白的盘子上，呈现出一种死灰色。荷马蓦地感到一阵恶心，急忙转身对着水池猛吐起来。稍后，当他扭开水龙头冲洗水池时，陈年的水管发出一阵轰隆隆的响声。他以为是水管或是他的头晕才使得房间乃至整幢建筑都在震动。他没想到那是从海边吹来的风，风势真大呀！

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