苹果酒屋的规则(26)_约翰·欧文

二六

　　荷马回到男孩部，只见大家都在等他，几个年纪较小的已经睡着，其他的人则睁大了眼睛，甚至好像是张大了嘴巴在等他，犹如一群嗷嗷待哺的小鸟。荷马觉得自己像是鸟妈妈，每天从这个窝赶到那个窝，用自己的声音哺育他们，可他们却总是贪心不足。他的读书声犹如美味佳肴，他们享用后便安然入睡，而荷马自己却常常睡意全无。每次晚祷之后，当“王子”与“国王”的余音还在黑暗的房间里袅袅不绝时，荷马往往辗转难眠。有时，他但愿能去婴儿室睡觉，那里不断有婴儿醒来和啼哭的声音，也许还更有节奏。

　　有几个年龄较大的男孩各有些恼人的习惯。一个由爱德娜护士命名的约翰·韦尔伯因为爱尿床而睡在橡皮垫上。荷马常常毫无睡意地躺在床上，等待他尿床的声音传来。有时，荷马也会叫醒那孩子，带他去厕所，扶着他的小鸡鸡，悄声说：“尿尿了，约翰·韦尔伯，该尿尿了，就在这儿尿！”可那孩子却站在那儿打瞌睡，忍着不肯尿，一心等着那舒服的橡皮垫，那熟悉的凹陷以及床上那摊热乎乎的尿液。

　　而有些晚上，荷马觉得心里特别烦躁，便径直走到约翰·韦尔伯床边，对着他的耳朵轻声命令道：“尿尿！”结果几乎总是立竿见影！

　　不过，令人更为懊恼的是由安琪拉护士命名的富兹·史东，这孩子一向病病歪歪，整天不住地干咳，一双眼睛红红的而且泪汪汪的。他睡在保湿帐内，里面有个装了电池的小水车和一台小电扇，整晚上转个不停，以便保持潮湿。富兹·史东的胸部听起来就像一台出了故障的小马达，他身上又湿又凉的床单在夜间不停地颤动，仿佛一叶半透明的巨肺。水车、电扇以及富兹·史东艰难的呼吸声，在荷马的脑海中融为了一体，只要少了一样，荷马就会怀疑另外两样是否依然存在。

　　拉奇医生对荷马说，他猜想富兹·史东可能是对灰尘过敏。这孩子在锯木厂出生，并且在那儿睡过一段时间，这显然对他没有好处。患有慢性支气管炎的孩子很难找到领养的家庭，谁会愿意把一位整天咳个不停的孩子带回家呢？

　　有时，荷马实在受不了富兹·史东的咳嗽声，受不了那些维持他生命的仪器的嘈杂声。富兹艰难的呼吸以及水车和电扇发出的声音，几乎要将荷马逼疯！于是，荷马悄悄地前往婴儿室，安琪拉护士或爱德娜护士总是在那儿照看婴儿。婴儿们偶尔也非常安静，连值班护士都睡着了，荷马·威尔士就会蹑手蹑脚地走过去。

　　一天晚上，他看见有位母亲站在婴儿室里。她不像是在找自己的孩子，只是穿着病员服，站在婴儿室中央，闭着眼睛，感受婴儿室的声音与气息。荷马担心这个女人会惊醒在值班床上小憩的安琪拉护士，而惹得安琪拉护士不高兴，因此，他便像扶着梦游的人一样，慢慢地将这个女人带回产妇病房。

　　他去看望那些母亲时，她们常常醒着，有时他还会帮她们倒杯水喝。

　　来圣克劳兹堕胎的女人很少留下来过夜，她们通常恢复较快，不像那些产妇。拉奇医生发现，她们喜欢在清晨天快亮的时候到来，再趁着傍晚夜幕低垂时离去。拉奇医生还注意到，让那些前来堕胎的女人感到不安和难过的是新生儿的啼哭。白天时，院里到处都能听见较大孩子的嬉笑吵闹，间或还有产妇与护士之间的闲谈，相比之下，婴儿的啼哭几乎是弱不可闻。可是一到夜晚，除了约翰·韦尔伯尿床和富兹·史东咳嗽的声音之外，圣克劳兹就只有新生儿的啼哭和猫头鹰的哀鸣了。

　　其实，要看出这一点并不难：来堕胎的女人，只要听到新生儿的啼哭或牙牙学语声，就显得坐立不安。尽管女人分娩的具体时刻不可能事先计划，可拉奇却尽量将堕胎手术安排在清早，好让她们休息一整天后，再在傍晚离去。有些女人是远道而来，针对这种情况，拉奇会建议她们在第一天晚上到达圣克劳兹，他会给她们用一点镇静剂，次日，她们便有一整天的时间恢复体力。

　　即使来堕胎的女人需要在这里过夜，她们也决不会跟待产或产后的妇女同处一室。当荷马晚上无法入睡而在院中闲逛时，他发现，就睡梦中的神情而言，这些女人与那些待产或产后的女人并无两样，既不是更平静，也没有更烦恼。荷马注视着这些或睡或醒的女人，不由自主地联想起自己的生母：她在经历分娩的剧痛后，等候着返回何处？或许她根本无处可去？当她躺在这里时，他的父亲又在想些什么？他知道自己当了父亲吗？而她是否清楚孩子的父亲究竟是谁？

　　这些女人总爱问荷马：

　　“你是不是在这里培训，好将来当医生？”

　　“你长大后要当医生吗？”

　　“你是这儿的孤儿吗？”

　　“你多大了？没有人领养你吗？”

　　“你是不是被人送回来的？”

　　“你喜欢这儿吗？”

　　而他总是回答：

　　“我可能会当医生。”

　　“当然，拉奇医生是个好老师。”

　　“没错，我是这儿的孤儿。”

　　“快十六了。我以前被人领养过，可总是没有成功。”

　　“是我自己要回来的。”

　　“我当然喜欢这儿。”

　　一次，有个即将分娩、肚子在干净的盖单下高得像小山似的女人问他：“你是说，即使有人想领养你，你也不愿去吗？”

　　“没错，我也不愿去。”荷马回答。

　　“你甚至都不考虑一下？”那女人问。他几乎不敢看她，她的肚子好像随时会爆炸一般。

　　“呃，也许我会考虑一下，不过可能还是会决定留下来，只要我在这儿还帮得上忙，还有用。”

　　那孕妇突然哭了起来，一边还说着：“有用！”好像她也从荷马那儿学会了重复别人的话。接着，她掀开盖单，掀起睡袍（爱德娜护士已经为她剃了毛），将手放在那高高隆起的腹部上，轻轻地说：“瞧瞧这儿！你想做个有用的人吗？”

　　“没错。”荷马屏住呼吸回答。

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