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二四

“可以这么说，”韦尔伯·拉奇解释道，“不过还可以说，她只是在胎儿变成孩子之前将它终止了，不过是终止而已。三四个月的胎儿或胚胎——注意，我不是说‘孩子’——其实还不能算拥有自己的生命，它只是靠母体生存，还没有开始发育。” 　　“它发育了一点点。”荷马·威尔士说。 　　“但它还不会动。”拉奇医生说。 　　“它的鼻子都还没有长好。”荷马·威尔士说。他想起了手里拿过的那个小东西的样子：鼻子及鼻孔都还没有开始往下长，鼻孔直接长在脸上，像猪鼻子似的。 　　“有时候，”拉奇医生接着说，“有些女人非常坚强，知道自己若把孩子生下来，根本就不会有人照顾，而她们又不想生下孩子让别人领养，于是就来找我，我就帮她们阻止孩子出世。” 　　“告诉我，那个阻止孩子出世的手术叫什么？”荷马·威尔士问道。 　　“叫堕胎。”拉奇医生回答。 　　“噢，堕胎。”荷马·威尔士重复道。 　　“荷马，那天你手里拿着的，就是一个被堕下来的胎儿，大约三四个月大。” 　　“一个被堕下来的胎儿，大约三四个月大。”荷马·威尔士已经养成了一种让人难以忍受的毛病，喜欢一本正经地重复别人的话尾，仿佛打算把这些话也拿去念给孩子们听，就像念《大卫·科波菲尔》一样。 　　“所以，”拉奇医生极其耐心地解释道，“有些到这儿来的女人并没有大着肚子，因为她们的胎儿太小，还看不出来。” 　　“可她们毕竟怀孕了，”荷马·威尔士说，“所有到这儿来的女人，要么是来生孤儿，要么就是来堕胎，对吗？” 　　“没错，”拉奇医生说，“我只是个医生，只管帮助她们，不管她们是来生孤儿，还是来堕胎。” 　　“不管她们是来生孤儿，还是来堕胎。”荷马跟着说。 　　爱德娜护士忍不住拿荷马·威尔士来开拉奇医生的玩笑，她说：“韦尔伯，你又多了一个影子了！” 　　安琪拉护士连忙接口道：“拉奇医生，你简直是培养了一个应声虫！他就像一只鹦鹉，整天跟在你屁股后头转。” 　　“愿主饶恕我，”拉奇医生在日记中写道，“我竟然有了一个学徒，我有了一个十三岁的学徒！” 　　荷马十五岁时，已经将《大卫·科波菲尔》念得非常好了，于是女孩部里几个年龄较大的姑娘便问拉奇医生，能否也让荷马给她们念书。 　　“只给那几个大女孩念吗？”荷马问拉奇医生。 　　“当然不是，”拉奇医生说，“你得念给她们所有人听。” 　　荷马又问：“去女孩部念吗？” 　　“是呀，”拉奇医生说，“如果让所有的女孩都到男孩部来，那就太麻烦了。” 　　“好吧，”荷马·威尔士同意了，“可是，我该先给女孩们念呢，还是先给男孩们念？” 　　“先给女孩们念吧，”拉奇医生说，“因为她们总是睡得早一些。” 　　“是吗？”荷马问。 　　“这儿的女孩就是这样。”拉奇医生回答。 　　“我给她们念同样的内容吗？”荷马又问。在此之前，荷马自己已经将《大卫·科波菲尔》看了四遍，并且是第三遍为别人朗读，读到了第十六章“我在很多方面都是一个新学生”。 　　拉奇医生觉得，应该让女孩们听一些有关孤女的故事，就像男孩们听有关孤儿的故事一样，于是，就让荷马担负起为女孩们朗读《简·爱》的任务。 　　荷马第一次到女孩部念书，就出乎意料地发现女孩们比男孩们要专心得多，除了在他到来或离去时会咯咯窃笑外，她们一个个都听得非常认真。这让荷马十分惊讶，因为在他看来，《简·爱》根本就没有《大卫·科波菲尔》精彩，而且夏洛蒂·勃朗特的写作技巧也远远不如狄更斯。荷马认为，与小大卫相比，简·爱只不过是个爱哭鬼，就喜欢无病呻吟，可女孩们却听得津津有味。每天晚上，当他完成任务收起书本时，她们总是七嘴八舌地要他多念一点儿，而他则总是匆匆忙忙地跑开，好赶回男孩部去念狄更斯。

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