苹果酒屋的规则(21)_约翰·欧文

二一

　　坐在拉奇另一侧的是一位退休的老外科医生，也是查宁或皮伯第家的成员。听说拉奇是妇产科医生，他好像有些失望，不过，他还是不停地追问拉奇医生喜欢用哪种方法让病人排出胎盘。韦尔伯·拉奇尽量压低嗓门向这位查宁或皮伯第医生作些解释，可老先生却有些耳背，一直要拉奇大声一点儿。整个餐桌上只有他们两人在交谈，他们从伤口谈到会阴，包括如何握住婴儿的头部以免会阴撕裂，以及会阴即将撕裂时，如何在适当的部位做会阴切开术。

　　韦尔伯·拉奇注意到，坐在他旁边的蜜西脸色变了又变，一会儿白，一会儿黄，一会儿青，一会儿又变得煞白，然后便晕了过去。她的皮肤汗津津的，并且全身冰凉。韦尔伯·拉奇发现她的眼珠直往上翻。她母亲见状，连忙和那位满脸怒气的叫卡波特或查德维克的年轻人将她扶了出去，一边还说着：“她需要透透气！”可缅因州并不缺少空气。

　　韦尔伯·拉奇至此已经明白蜜西真正需要的是什么——她需要堕胎。年轻的查德维克或卡波特脸上的怒气，老医生啰里啰唆地追问“现代”的接生过程，以及餐桌上除了刀叉碗碟的碰撞声之外一片静寂等，都向他传递了这一信息。原来是因为这样，他才受到邀请！有早孕现象的查宁-皮伯第小姐需要堕胎！有钱人竟然也需要这种帮助！韦尔伯·拉奇一向认为有钱人的消息不大灵通，可他们竟然也对他有所耳闻了！他很想一走了之，可他的命运之神却阻止了他。有时，当我们被贴上某种标签或有了某种烙印之后，这种印记就成了一种召唤。韦尔伯·拉奇就感觉到了某种召唤。从圣克劳兹寄出的那封出自妓女之手的信还在途中，他将前往那里，但在此之前，有什么在召唤着他留下来，履行职责。

　　他起身离座。男士们一个个进吸烟室抽雪茄去了。这时，有位保姆或家庭教师——总之是佣人，拉奇医生心里想着——抱着一个小宝宝进了餐厅，女士们便围上前去，逗起孩子来。韦尔伯·拉奇也凑了过去，女士们为他让出一些位置。小宝宝大约三个月大，脸蛋红扑扑的，十分活泼可爱。可拉奇医生却发现他脸上留有一道产钳印，非常明显，日后可能会破相。他想：若是换了我，一准干得比这漂亮。

　　“小宝宝真可爱，是吧，拉奇医生？”有位女士问道。

　　“只可惜脸上有产钳印。”此话一出，那群人顿时哑然。

　　查宁-皮伯第夫人领他走出大厅，来到一间已经为他做好准备的房间。她边走边说：“我们有个小问题想麻烦你。”

　　“她有几个月了？胎儿‘动’了吗？”他问。

　　不管有没有“动”，他们显然为查宁-皮伯第小姐准备好了一切。他们将一间小书房改成了手术室，里面挂着几张穿制服的男人的旧照片，还有一些好久都无人问津的书籍。在这间光线阴暗的房间里，最显眼的是一张厚实的大桌子，桌上铺着棉布床单和橡皮垫单，蜜西摆好了便于检查的姿势躺在上面，并且已经剃了毛，擦了消毒药水。不知是谁已经做完了所有必要的准备工作，也许是从老医生那儿一点一滴打听来的。拉奇医生还看到了酒精、香皂、指甲刷，并马上动手刷起指甲来。各种金属扩阴器和刮匙也都准备妥当，放在衬着绸布的皮盒里。他们还准备了麻醉药氯仿及吸罩。这唯一的失误（他们不知道韦尔伯·拉奇喜欢用乙醚）使拉奇几乎原谅了他们。

　　让韦尔伯·拉奇不能原谅的是他们对他毫不掩饰的厌恶之情。有位老太太留在房间里，大概是个忠心耿耿的佣人，可能给很多查宁-皮伯第们接过生，说不准蜜西就是她接生的呢。老太太注视拉奇医生时，神色格外严峻，目光十分锐利，仿佛期待他夸奖她的准备工作做得细致完备，而一旦拉奇真的夸奖几句，她又会不理会。查宁-皮伯第夫人似乎也不愿跟他接触，不过倒主动帮他脱下外套。他把外套交给了她，然后请她出去。

　　拉奇在她临走时交代说：“让那位年轻人进来，我想他应该待在这儿。”他指的是那位穿着白色网球衫、满脸怒气的年轻人，不管他的确是性情暴躁的兄弟还是于心有愧的情人，或者两者都是。拉奇一边洗手一边想：这些人需要我，却又讨厌我，他把双臂浸在酒精溶液里消毒，同时寻思着查宁-皮伯第家的人该认识多少医生，甚至他们自己家里出过多少医生，可他们却不会让自己人来处理这种“小问题”。他们太高贵了，不屑于干这种事情。

　　“您要我帮忙吗？”那位满脸怒气的年轻人问拉奇。

　　“不用，”拉奇回答说，“别碰任何东西。你站在我左边，从我肩膀上往这儿看，一定要看得清清楚楚！”

　　拉奇医生刚刚拿起刮匙开始工作，年轻的查德维克或卡波特脸上那高人一等的轻蔑神情便马上一扫而空。随着胚胎组织的出现，他不再摆出那种评判的姿态，脸色渐渐缓和，有些像身上的网球衫的颜色了。

　　拉奇医生对这位脸色苍白的年轻人说：“我观察过她的子宫壁，情况很好，结实而强健。刮干净后，就会发出沙沙的声音，这样你就知道胚胎完全清除了。你听听那种沙沙的声音！”说着，他又刮了几下，问道，“听见了吗？”

　　“没有。”年轻人支吾道。

　　“哦，也许不能算是‘声音’，”韦尔伯·拉奇说，“更像是一种沙沙的感觉，不过我觉得是声音，沙沙的！”他自顾自地说着，年轻的卡波特或查德维克则双手捂着嘴，恨不得要吐出来。

　　拉奇转身对那位拿着消毒毛巾的一本正经的老女佣说：“每小时替她量一次体温，如果她血流得过多，或者发烧，就马上通知我。”接着又对老太太和那位脸如死灰、一片茫然的年轻人说，“好好待她，谁也不许让她有羞耻感！”

虚阁网(Xuges.com)