苹果酒屋的规则(11)_约翰·欧文

一一

　　格兰特讲述了一位六十岁的老律师雇他们带他去观看母熊产仔的过程。比莉还让荷马看她被熊抓伤后的疤痕。他们说，曾经还有一个人要他们把他丢在海上的一艘小船里，只给他一支桨，以便体会一下险境求生的感受。这个人想看看自己能否安全返回岸边。当然，他们必须随时关注着他，只是不能让他发现，这样，一旦真正发生危险，就能马上出手援救。每当那个笨蛋晚上睡着了，小船在海上越漂越远时，温克尔夫妇就只好悄悄地将船拖向岸边，而一到早晨（有一次甚至都看见陆地了），那家伙却总是有办法迷失航向。后来，他们发现他在猛灌海水，才不得不将他搭救上岸。为此，那家伙大失所望，起初只是开了几张空头支票，最后好不容易才勉强付清了探险费。

　　“探险费”这个名词是比莉的发明。

　　荷马想，如果他能给未来的养父母讲讲在圣克劳兹孤儿院的生活，或者是在华特维尔过感恩节的故事，也许能让他们产生一点自知之明。他觉得自己应该为这次探险之旅中的篝火夜谈作些贡献。可是，说到精彩的故事，他就只知道《远大前程》和《大卫·科波菲尔》，碰巧拉奇医生让他随身带着《远大前程》，相比而言，他也更喜欢这一本。于是，他就问温克尔夫妇能否允许他把自己最喜欢的故事念一点给他们听。当然啦，他们说，他们十分乐意，在他们的记忆中，还从来没有谁为他们念过书呢。荷马有点儿拘谨，尽管这本书他已经看过很多遍了，可毕竟这是第一次为别人朗诵。

　　不过，荷马还是念得好极了！他觉得自己都能够模仿乔·葛吉瑞的口音了！当念到伍甫赛先生“有气无力地喊道：‘不！’”时，他自以为已经准确掌握了整个故事的语调，甚至发掘了他的首项天赋呢！遗憾的是，尽管他自认颇有天赋，温克尔夫妇听了不一会儿，却酣然入睡了。然而，荷马还是自顾自地念了下去，直到念完第七章。荷马自我安慰地想：也许不是我念得不好，也许是他们一直在做激烈的户外运动，还有仰卧起坐、捕鱼等，让自己太累了。

　　荷马帮温克尔夫妇掖了掖他们的双人大睡袋，吹灭了灯，然后钻进自己隔间的睡袋里躺了下来。他把头伸在敞开的帐篷门外，凝视着星空，耳边传来不远处的哗哗流水声。可是这水声并没有让他想起三里瀑，因为两者截然不同。这条河虽然也是水流湍急，但是河道既深又窄，河水清澈透明，水底的鹅卵石依稀可见，偶尔在靠近岸边的地方，还形成了几个水面平静如镜的水坑，格兰特就是在那儿捕的鳟鱼。想着要与温克尔夫妇一同探险，并不令人反感，可荷马难以想象出驼鹿的模样：它们到底有多大？会比温克尔夫妇的个头还高吗？

　　对于温克尔夫妇，荷马并没有不信任，当然，也不存在害怕。他对他们只是怀着某种保持距离的戒心。他相信他们没有什么危险性，可他们与常人不大一样。他想着想着，在年幼的脑海中，渐渐将温克尔夫妇与驼鹿混为一谈，然后不知不觉睡着了。第二天早晨，一种奇怪的声音惊醒了他，他想一定是驼鹿，结果却发现声音来自隔壁的温克尔夫妇。看样子，温克尔夫妇真正是精力充沛地迎接早晨的到来！尽管荷马从来不曾听到过男女做爱或驼鹿交配的声音，可他本能地明白了温克尔夫妇在做什么。如果拉奇医生在场，关于温克尔夫妇的不育问题，他准会另下结论说，原来是他们做爱的动作太过激烈，才毁掉或吓死了所有的精子和卵子。

　　出于礼貌，荷马只好装睡。过了一会儿，他们撩醒了他。他们装成两只狗，手脚并用地爬进来，用牙齿将他的睡袋咬着扯着，说要带他去游泳。看着他们全身上下活力四射的肌肉，荷马不禁想到：他们可真是强壮！让他纳闷的是，他们竟然要去汹涌的激流中游泳，难道就不怕被河水冲到岩石上，甚至被激流卷走？荷马自己不会游泳，哪怕是在平静的水中也不行。

　　不过，温克尔夫妇都是户外运动的老手，还擅长搭建各种设施。他们将一根绳索扔到河对岸，并告诉荷马说，这叫“救生索”。只一会儿工夫，格兰特·温克尔就在对岸的岩石之间栽好了几根耙状的木桩，把救生索系在木桩上，再在上面加系了两条绳索，然后又错综复杂地安上金属扣环和挂钩，接上可以调整的安全带，最后，温克尔夫妇把安全带牢牢地系在腰上。有了这些真正富有冒险色彩的设备的帮助，他们就能在激流中翻滚跳跃，就像浴缸里的两个小玩具一般被抛上抛下，却又由所谓的救生索相互拴着，到头来总能安全无恙地停留在原地。荷马看他们玩得不亦乐乎，也觉得非常开心。有时，河水似乎从他们的头顶上呼啸而过，将他们完全吞噬，沉下水底；可转瞬间，他们又会跳着跃着露出水面，仿佛在翻腾的泡沫上漫步。他们就这样像两只巨大的金黄色水獭一样在河中央嬉戏。荷马对他们驾驭自然（起码是驾驭河水）的能力几乎深信不疑了。他正要开口让他们带自己下水玩一玩，却突然想到他们根本听不到，即使他高喊或尖叫，温克尔夫妇也不会听见，河水在他们身边咆哮，会将他所能发出的一切声音彻底淹没。

　　于是，他决定还是坐在岸边，看他未来的养父母在水中玩乐。正在这时，他脚下的大地突然颤抖起来！与其说他真正感觉到了大地的颤抖，不如说是以前听过的那些乱七八糟的儿童故事给了他这种感觉，在那些故事里，每当要发生可怕的事情，大地总是会颤抖起来。他宁可不信这回事，可大地确确实实在颤抖，同时耳边还传来了一阵轰隆隆的响声。

　　荷马目不转睛地注视着温克尔夫妇，相信一切仍在他们的掌握之中。他们仍在湍急的水流中嬉戏，他们什么也没听见，也没感觉到大地在颤抖，因为他们不在地面上。

　　哦，天啊，来了一只驼鹿！荷马·威尔士心里想着，猛地站起身来。他发现自己的双脚正在震动的地面上不由自主地跳个不停。看来是一群驼鹿！他对自己说道。这时，除了轰隆隆的响声之外，荷马还听到了刺耳的爆裂声，听起来有点儿像枪声。他又朝温克尔夫妇看去，他们似乎也听到了动静。不管来的是什么，他们显然并不陌生。只见他们神色骤变，不再是一副开心好玩的样子，而似乎在努力挣扎，那几乎要被汹涌的激流淹没的脸上，露出了了然与恐惧的神情。再度跃出水面时，他们不约而同地抬头朝上游望去。

　　荷马循着他们的视线，赫然看到大约二十五码外的地方，一批巨大的木材正顺着水势急冲而来。这些木材跟电线杆一般长，有的比电线杆还粗，常常将岸边的草木席卷而下，激起巨大的浪花，有时甚至将河底的鹅卵石冲起二十来尺高。它们排山倒海地经过之处，泥沙和树皮俱下，原本清亮透明的河水变得浑浊不堪。兰姆斯造纸公司称之为中等规模的木材漂流，他们说，漂流的木材总数一般不超过四百根，也许这一次有七百根左右吧！

　　见此情形，荷马拔腿就跑，一直跑到大路上的安全地带。他回过头去，正好看到那批木材从他刚才所坐之处经过，将连着救生索的帐篷及帐篷里的所有东西连根拔起，一并卷入水中，他那本《远大前程》也随之消失了。三天之后，兰姆斯造纸公司才在约四英里以外的地方找到了比莉和格兰特的尸体。

　　荷马十分冷静。他朝上游方向看了看，以为会出现更多的东西，它们要来就一定是来自上游。过了一会儿，他确定已经平安无事，才长嘘了一口气。他爬上温克尔夫妇的旅行车，车内少了帐篷和炊具，显得空荡荡的。他找到一套钓具，不过不敢去钓鱼，因为要钓鱼就得靠近水边。他还找到了几支枪，可不知道怎么使用，不过有了枪，多少有些安全感。他挑了一把最大的十二厘米口径的双筒猎枪带着，艰难地上路了。

　　到了中午，他已经是饥肠辘辘。好在天黑之前，他终于听到一辆卡车开过来，从刹车的声音判断，车上似乎满载着木材。真是该荷马走运，只是由于他不会游泳，才没有与温克尔夫妇分享运动的快乐，而现在，卡车又正好与他顺路。

　　“我要去圣克劳兹。”他对看到猎枪而目瞪口呆的司机说。

　　这是兰姆斯造纸公司的木材车。看到它朝医院门口开来，拉奇医生不由得怒火中烧，他对一脸茫然的爱德娜护士交代说：“除非是人命关天，否则别指望我为那个公司的任何人做任何事情！”结果从车上下来的却是荷马·威尔士，拉奇不免有些失望，进而看到荷马带着猎枪，他不禁大惊失色。在荷马的脸上，拉奇看到了病人从麻醉中苏醒过来时那种迷惘的神情。

　　“荷马，你该多给温克尔夫妇一点机会。”拉奇医生面色凝重地说。于是，荷马解释了他提前回来的原因。

　　拉奇医生问道：“你是说，温克尔夫妇不见了？”

　　“‘哗’的一下，就被冲走了！”荷马·威尔士回答。

　　从那以后，韦尔伯·拉奇就再也没有替荷马找人家了，他说荷马可以随心所欲无限期地待在孤儿院里。也就是在那一次，圣拉奇说：“好吧，荷马，我希望你日后能成为有用之人。”

　　对荷马来说，这并非难事，在他看来，孤儿们来到世上，就是为了要做有用的人。

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