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五七

其后，露易丝仍旧坚持去看西德尼，也被貌似干部的人警告过很多次。尽管如此，她还是没有放弃，渐渐地，连周围的信徒都对她冷眼相看了。 　　又过了两个多星期，在一个格外闷热的夏夜—— 　　“紧急集会，请全体孩子马上集中到大帐篷。” 　　遍布整个部落的扬声器传出了吉姆的播报。 　　他说所有孩子，那会不会见到西德尼呢？露易丝怀着淡淡的期待，快步赶向大帐篷。 　　“露易丝·雷兹纳来了吗？” 　　吉姆在内务长的引导下走上舞台，突然开口道。 　　信徒们四下张望。露易丝旁边的厨房组的女人指着她“啊”了一声，瞬间吸引了所有人的目光。露易丝呆站在原地，不一会儿就被保安队的人拽上了舞台。 　　“生活在这里的人都是上帝的孩子，是我的家人。”吉姆不通过麦克风放大的声音听起来比她想象的更粗糙，“然而愚蠢又傲慢的露易丝·雷兹纳误以为，只有她和自己的女儿是不同的。” 　　有这么一刹那，露易丝不明白他在说什么。 　　吉姆对舞台附近的信徒问道：“你怎么看她？”信徒们纷纷咒骂：“不知好歹。”“恶魔的后代。”“丑陋的野兽。”“天生的罪人。” 　　露易丝哭着向吉姆忏悔，答应今后一定循规蹈矩。她决心不再给伙伴们添麻烦，一定要痛改前非，得到教主的认同。 　　但是露易丝每次在居住区看见西德尼，内心都会动摇。她当初来到乔丹镇，就是为了与害死丈夫的社会诀别。可是为什么来到了这里，她却不得不跟女儿分开呢？ 　　正当露易丝沉浸在无止境的纠结之中时，由三个人组成的调查团来到了乔丹镇。吉姆说他们是“掌握着人民礼拜会命运的人”，命令他们在调查团面前要加倍勤奋。 　　那三个人与信徒同吃同住，观察他们的生活，还不时请几个人到学校的E教室进行采访。露易丝猜测不到他们究竟在调查什么。 　　调查团进驻两个星期后，11月15日，内务长彼得把露易丝叫过去，安排她接受采访。 　　她在规定的时间来到E教室，发现调查团又多了一个亚洲男人，变成了四个人。因为彼得也在那里，露易丝只能回答一些不痛不痒的话，另外两个人则无比热情地称赞了人民礼拜会。里面也有些在外人听来实属滑稽的话语，但是调查团的四个人都认真地听了进去。 　　采访结束后，她从学校走回自己在南-25的工作场所，远远看见孩子们在食堂玩耍。年纪小的孩子们正专心看着雷伊·莫顿校长用紫色的粉末制作果汁，其中应该也有西德尼。她不能在众目睽睽之下接近女儿，便决定从部落外围绕到工作地点。 　　她跨过钢丝围栏走进昏暗的丛林，避开叶片呈现圆弧状的蕨类植物和树木上低垂的气根，朝着南边走去。 　　大约走了20分钟，她觉得应该拐向居住区时，竟然意想不到地发现有人在秘密接头。仔细一看，原来是提早离开的两名调查团成员正在丛林里跟律师说话。 　　“吉姆·乔丹明天应该就会放你们回国了。” 　　律师说完，得意地吐了一口烟雾。 　　这些人应该在私下有联系。要是她偷听的行为暴露了，不知会有什么下场。她很想立刻离开，无奈双脚像生了根似的，一步也挪不动。 　　就在那时，她突然冒出了连自己都倍感震惊的想法。 　　如果这些人再过几天就能回国，能不能求他们把自己跟西德尼也带上呢？ 　　吉姆痛恨退教者，称他们为叛徒，将会遭受可怕的天谴。如果只有露易丝一个人要离开，恐怕不会得到允许。要是跟调查团的人一起走呢？从采访的情况推测，他们跟吉姆应该是平等的关系。如果能得到他们的支持，也许就能离开这里了。 　　那天深夜，露易丝抓住一个上厕所的调查团成员，塞给他一张字条，上面写着：“Please get us out of here.（请带我们离开这里。）” 　　第二天，可怕的事情发生了。律师和调查团的一个女人接连死去了。他们没有被告知详细情况，只知道那两个人都是被常识无法解释的方法杀死的。 　　露易丝止不住颤抖。他们一定是看了那张字条，想要救出自己，然后遭了天谴。 　　不怪别人。正是因为露易丝，无辜的人失去了性命。 　　——不知好歹。 　　——恶魔的后代。 　　——丑陋的野兽。 　　——天生的罪人。 　　在食堂，在工作地点，在床上，脑海中的这几个词都阴魂不散。 　　真正应该受到惩罚的是什么人？答案很明显。 　　一天后的早晨，露易丝在日出前离开宿舍，从田埂边的仓库里拿出钢丝绳，时隔两天再次进入丛林。 　　她不忍心丢下西德尼，但是这里有教主大人。只要信仰虔诚，不断努力，她终有一天会被带往天堂。 　　露易丝在树枝上挂好钢丝绳，上吊了—— 　　啪嗒，木板断裂似的响动。 　　瞬间，腰部与后脑勺闪过剧痛。睁开眼，天空散发着紫色的光芒。身下是厚厚的落叶。应该是伞树或吉贝木棉的树枝断了。她摸了摸脖子，钢丝绳还套在上面，就像宠物狗的牵引绳。 　　撑着地面站起来，温热的液体从胯下流淌到脚踝。贴身的裤子紧紧贴在了腿上。 　　“……为什么会这样啊？” 　　要是被人看见她尿了裤子在丛林里走来走去，肯定又要挨骂了。必须在居民们起床前死掉。 　　可是她连上吊都做不好，又该怎么办？周围没有可以跳的河或悬崖，也没有尖锐的树枝或毒蘑菇—— 　　她猛地拍了一下腿。 　　毒。乔丹镇有毒药啊！ 　　为了防止教徒中混入叛徒，教主大人在仓库里放了氰化物。她已经背叛了教主大人，只要服下那些毒药，肯定能死去。 　　露易丝拖着钢丝绳走出密林，确认部落里还没有人之后，快步走向仓库。她穿过安静的居住区，在大帐篷前面向左拐弯。 　　突然间，她闻到了一股强烈的臭气。这让她想起了以前在莫里斯维尔上班时，距离工作地点5分钟路程的肉品工厂。露易丝被那种奇怪的熟悉感所吸引，定睛看向大帐篷。 　　“哇……哇啊！” 　　回过神时，她已经软倒在地，只觉得肠胃一阵翻腾，酸水涌上喉头。 　　讲坛被推倒了，上面放着一具动物的尸骸。腹部被一刀两断，肝、肠等内脏流出，就像张开大嘴呕吐的怪物。稍远处放着另一半身体，还露出了貌似破烂运动鞋的物体。换掉鞋底肯定会更好穿啊，露易丝心不在焉地想着，随即猛然意识到那是一具人类的尸体。 　　又有调查团的成员遭到了天谴。尸体应该是那两个亚裔男人其中之一。只因为露易丝塞了那张字条，上帝就要夺走所有调查团成员的性命。 　　吱——宿舍门打开的声音。也许是有人被露易丝的尖叫惊醒了。她不能光顾着腿软，得快点去仓库。 　　露易丝脑子里清醒得很，却怎么都站不起来。

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