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▼第十六章　洛杉矶，一九四八年 　　伊丽莎白诘问地看着他。 　　“我的女儿不喜欢被取笑，她们俩都不喜欢。” 　　“我还以为只是安杰莉卡是这样。”卡提娅说。 　　“多米妮卡也这样，”伊丽莎白说，“所以请别让她们不开心。” 　　多米妮卡刚满四岁，托马斯觉得奇怪，他的外孙女被说得像个大人。 　　伊丽莎白带着她的两个不苟言笑的女儿来住了。她的丈夫博尔杰塞去了意大利出差，他的任务似乎过于敏感而不能说。第一顿午饭，托马斯发现安杰莉卡不要往水里加冰，他说他认识的好小女孩大多都要冰块。 　　“不要冰的小女孩大多不好。”他用英语说。 　　八岁的安杰莉卡立刻沉下脸，她转头看着母亲，表达她的不快。伊丽莎白让她去厨房，叫人安排她在花园里用餐，位置由她选。 　　“我过会儿去看你。” 　　她严肃地看了父亲一眼。 　　“只是开个玩笑。”托马斯说。 　　“她不喜欢别人说她是小女孩，”伊丽莎白说，“也不喜欢别人说她不好。” 　　“她真聪明，”埃丽卡说，“我也不喜欢这样。” 　　“我相信我从未说过你是小女孩。”托马斯说。 　　“也没说过你不好。”卡提娅补充说。 　　后来，托马斯和卡提娅在书房中小声地讨论，伊丽莎白在离开他们的十年中发生了什么。托马斯与两个孙子相处，主要就是打趣开玩笑，取绰号，玩恶作剧，他无法想象为何外孙女们不喜欢这种轻松的往来。她们想必是从无趣的博尔杰塞的家族那里继承了死板和敏感的性格。 　　次日安杰莉卡来吃饭时，脸色苍白，神色委屈，像是一个尊严被践踏了的公主。托马斯看到埃丽卡挪到她身边。 　　“你在读什么书呢？”埃丽卡问她。 　　“在我们家，这事很难，”孩子回答道，“我们和父亲说意大利语，和母亲说德语，我和妹妹彼此说英语，所以我们有一大堆书可选。不过这几天我正在读刘易斯·卡罗尔，他对我的影响很大。” 　　托马斯和卡提娅一起散步时，都认为在他们的孩提时代，这种语气是会被父母和兄弟姐妹耻笑的。 　　“你怎么看，”卡提娅问，“美国小孩就是这样的？还是只有在芝加哥，在伊丽莎白和博尔杰塞家里才这样？” 　　次日上午在起居室里，埃丽卡在地上铺了一张欧洲地图，指给安杰莉卡看所有她去过的地方，安杰莉卡郑重地提出问题。多米妮卡在角落里玩娃娃，伊丽莎白坐着看书。 　　“埃丽卡姨妈要带我们去玛丽安德尔湾的码头。”安杰莉卡用德语对他们说道，托马斯觉得这是一种意大利腔的德语。 　　“你俩都去？”卡提娅问。 　　“是的，去吃冰激凌和热狗。” 　　“要注意，冰激凌不要加芥末。”话音刚落，托马斯就意识到这句话似乎在取笑她们的出游，是在说她们不知该怎么吃东西。他退缩了。 　　“圣莫尼卡的热狗非常棒。”他说。 　　“我们也听说了。”安杰莉卡说着从地图上抬起头。 　　午餐时，埃丽卡和两个女孩不在，托马斯惊讶于伊丽莎白对德国的憎恨。 　　“我跟那个国家毫无瓜葛，”她说，“它干什么，不干什么，我没有兴趣。我不想再踏足那个国家，也不会去想它。” 　　托马斯寻思，伊丽莎白是否后悔嫁给了博尔杰塞，他想找个问题试探一下。 　　“你是不是怪德国毁了你的少年时代？”他问。 　　“我不怪父母，也不怪我的前祖国。我不怪任何人。” 　　“能怪你父母什么呢？”他问。 　　“第一，我没有受过合适的教育；第二，那份爱是给我的一种奖励。” 　　“对什么的奖励？”卡提娅问。 　　“奖励我是个好小女孩，安静，可爱。” 　　“你对你的弟弟来说并不可爱。”卡提娅说。 　　“米夏埃尔一直是个讨厌鬼！”伊丽莎白说。 　　她笑了起来。 　　“你结婚后有过很多次外遇？”托马斯问。 　　他听到卡提娅屏住了呼吸。他也吃惊自己竟敢问出这个问题。 　　“一两次。”伊丽莎白说着又笑起来。 　　“你跟赫尔曼·布洛赫谈过恋爱吗？”他问。 　　“我们亲热过一次，可能两次，我不认为这是谈恋爱。但这发生在我婚前。我认识他时，他是个很风趣的人。” 　　“大家都知道他为人粗鲁。”托马斯说。 　　“对我不粗鲁。”她回道。 　　托马斯想，她已经变得令人生畏，锋芒毕露。他希望她能多住些日子。 　　他没注意到她手边桌上放了一本斜纹布封面的本子，直到她把本子打开。 　　“我写了几个要问你们的问题。”她说。 　　“我知道你有问题。”卡提娅说。 　　“第一个问题。埃丽卡为什么在这里？”

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