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二三


  普林斯海姆家都把深谙文学、音乐、绘画视为理所应当。有几次托马斯正在滔滔不绝地谈论一位作家或一本书时,他注意到卡提娅和克劳斯暗中交换眼色。他想,他们想必是觉得他在炫耀学识。普林斯海姆家的人不会这么做。他们不会花时间来表现。

  当他第一次写信向卡提娅求婚时,她回信说她很享受独身生活。她写道,她喜欢学习,也喜欢与家人做伴,喜欢骑单车、打网球。她强调说,她才二十一岁,比他小八岁。她还不想要一个丈夫,或是不想要一个家庭领域的管理者的身份。

  他每次见到她,都觉得自己被洞悉了。她经常很少开口,让他和她哥哥交谈。克劳斯从无正经的时候。从一开始,克劳斯就明白自己对托马斯的影响力,他能把托马斯对妹妹的注意力吸引到自己身上。克劳斯对托马斯玩的这套把戏,似乎让卡提娅觉得有趣。

  她的笔迹稚气十足,她的书信简洁含蓄。托马斯明白,他能获取她芳心的唯一方式,就是给她写复杂的长信,也就是他给海因里希写的那种。因为即便他想像她哥哥们那样博学广闻,优雅时髦,他也无法更胜一筹,于是他连试都不试。但他会用庄重的语调给她写信,用别人没有的方式认真对待她。唯一的危险是她也许会对他的信感到厌烦。但还有另一种可能,卡提娅来自一个尊重艺术家的家庭,他们幽默、讽刺,但将他视为一个思想独立的小说家,而不是一个吕贝克商人的神经质的、执迷不悟的儿子。

  一天傍晚,他坐在一家咖啡馆里,看到保罗·埃伦贝格进来了。他们已有段时间没有联系。

  “我听说你找到了一位公主,想要唤醒她。”他说。

  托马斯笑了。

  “结婚不适合你,”保罗说,“你应该知道这点。”

  托马斯示意保罗说话小声些。

  “这张桌上每个人都知道结婚不适合你。每个看到你目光的人都知道你的视线落在哪。”

  “你的工作怎么样了?”托马斯问。

  保罗耸了耸肩,没理这个问题。

  “你的公主很年轻,还很有钱。”

  托马斯没有回应。

  保罗等了一星期,然后毫无预兆地出现在托马斯的公寓门口。外面在下雨,他的衣服湿了。托马斯给了他一块毛巾擦头发,把他的大衣挂起来。他以为保罗大概是来说茱莉娅的事,她刚宣布说她想离开慕尼黑,去巴伐利亚乡村生活。

  “我希望你会劝她不要这么做。”托马斯说。

  “我已经对她说了,我不知道她能在巴伐利亚乡村做什么。许多人死都不愿去那里生活。”

  “她认为我弟弟在一家乡村中学能学得更好。”

  托马斯心想他俩这样还要聊多久。他走到两扇窗前,拉下百叶窗。

  “你想说什么?”保罗问。

  “没什么。”

  “我认为你不该结婚。”保罗说。

  “那么,我会让你惊讶的。”托马斯说。


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