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五〇

倘若特伦特夫人的烤肉技术不那么完美，那年轻的中尉就可能会一直把注意力倾注在公主身上，而不是连着吃了三份牛肉，外加八杯酒。倘若那天夜里，气温没有在六小时之内猛然下降3℃，那么门口的地上就不会结冰，你那位肥胖的朋友就不会摔跤，也就不会有后来的那场牌局。而倘若仆人们见到外面的雪天后没有赶紧把壁炉里的火生得旺旺的，你可能也就不会有机会在露台上和当天的寿星悄悄搂在一起。而与此同时，那位年轻的轻骑兵军官正在外面把吃进肚里的晚饭通通呕吐在草地上。 　　更重要的是，伯爵越想脸上的表情越严肃，后来那些不幸的事情也许就都不会发生。 　　“这是怎么回事？你是谁？” 　　站在窗边的伯爵转过身来，只见一对中年夫妇正站在房间门口，手里拿着房门钥匙。 　　“你怎么会在这儿？”那位丈夫质问道。 　　“我是……布店的伙计。”伯爵答道。 　　说完，他转过身面对窗户，用手抓着窗帘，使劲抻了一抻。 　　“好了，”他说道，“修好了。” 　　尽管他头上没戴帽子，还是做了个脱帽致敬的动作，然后便逃到了大堂里。 　　＊ 　　“晚上好，瓦西里。” 　　“哦。晚上好，罗斯托夫伯爵。” 　　伯爵伸出手指在桌上轻轻点了一点。 　　“你看见尼娜了吗？” 　　“她在宴会厅里，我想。” 　　“哦，是这样。” 　　得知尼娜重返她过去最常出没的地方时，伯爵有些喜出望外。尼娜已经十三岁了，她早就不再玩年幼时的那些游戏，现在的她已爱上了书籍和学习。能让她把学业扔到一边不管，宴会厅里肯定是有一场相当大的集会。 　　可当伯爵打开宴会厅的门时，他发现里面根本没有摆得满满当当的椅子，也没人在做激昂的演讲。尼娜正独自坐在中央枝形吊灯下面的一张小桌旁。伯爵注意到她的头发被精心梳到了耳后，这百分之百说明她在准备什么重要的事情。果然，她身前的小本子上画着一个六乘三的网格，桌上还放着一台秤，一把卷尺，还有一只短跑计时用的秒表。 　　“你好呀，我的朋友。” 　　“哦，您好，伯爵。” 　　“请告诉我，你这是在干什么呀？” 　　“我们在准备做实验。” 　　伯爵朝大厅四周看了看。 　　“还有谁？” 　　尼娜用铅笔朝包厢的方向指了指。 　　伯爵抬头看去，只见一个和尼娜差不多大的男孩正蹲在他和尼娜藏过的栏杆后面。男孩衣着整洁，有一双大大的眼睛，脸上是一副认真而专注的表情。顺着栏杆的地方还摆着一排不同形状和大小的物品。 　　尼娜将他介绍给伯爵。 　　“罗斯托夫伯爵，这是鲍里斯。鲍里斯，罗斯托夫伯爵。” 　　“下午好，鲍里斯。” 　　“下午好，先生。” 　　伯爵朝尼娜转过身来。 　　“这个实验的目的是什么呀？” 　　“我们打算用一个实验来同时测试两个著名的数学假说。具体来说，我们要测试的是牛顿的万有引力公式和伽利略关于不同重量的物体自由下落时速度相同的理论。” 　　男孩站在栏杆后面，睁大了双眼，认真而专注地点了点头。 　　为了说得更明白一些，尼娜拿着铅笔朝她本子上网格的第一栏指了指。里面按由小到大的顺序列有六个物体的名称。 　　“你从哪儿弄来的菠萝？” 　　“大堂盛水果的碗里头。”鲍里斯热情地说。 　　尼娜拿着铅笔的手放了下来。 　　“我们就从戈比硬币开始，鲍里斯。记住，一定要把它拿到正好与栏杆的顶部持平的位置，听到我的口令再让它落下去。” 　　有那么一会儿，伯爵不禁在想，要测试质量对自由落体速度的影响，这个包厢够不够高啊？毕竟，伽利略做实验的时候爬的可是比萨斜塔啊。因此要想计算重力加速度，包厢显然是不够高的。然而，对一位经验丰富的科学家的实验方法提出质疑，显然不是偶然路过的旁观者应扮演的角色。所以，伯爵把他的疑问留在了它应该待的地方。 　　鲍里斯拿起戈比硬币。意识到眼下这个任务的重要性，他小心翼翼地站好了位置，以便使指定的物体恰好与栏杆顶部持平。 　　尼娜在她的本子上做了个记号，然后把秒表抄了起来。 　　“我数到三，鲍里斯。一，二，三！” 　　鲍里斯松手让硬币落了下去。短暂的寂静之后，叮一声，它砸在了地上。 　　尼娜赶紧看表。 　　“一点二五秒。”她冲鲍里斯喊道。 　　“明白。”他答道。 　　把数据仔细填进相应的空格之后，尼娜开始在另一张纸上用这个数除以一个因数，然后把得出的余数，再减去差值；如此这般，直到她将答案四舍五入到小数点后面两位。然后，她摇了摇头，显然非常失望。 　　“加速度是9.75m/s2。” 　　鲍里斯闻言，似乎对数字的准确性有些疑问。 　　“鸡蛋。”尼娜说。

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