莫斯科绅士(31)_埃默·托尔斯

三一

　　在重要的事情上，尼娜从来都有条不紊。此时，她正一种味道一种味道地逐层享受着她的冰激凌，从颜色最浅的开始，最后再吃颜色最深的。法国香草味的那层已全被她吃掉了，她正准备开始解决那勺和她裙子颜色相同的柠檬味冰激凌。

　　“那么，”伯爵说，“你马上就能回家了，应该很高兴吧？”

　　“是啊，回去能见到所有人，当然高兴，”尼娜说，“可等我们一月份再回到莫斯科，我就得开始上学了。”

　　“你对上学好像不太感兴趣嘛。”

　　“我担心学校会很没意思。”她承认说，“那里面全是些不懂事的小孩。”

　　伯爵严肃地点了点头，表示同意她对校园里可能会有很多小孩的判断。接着，他一边把勺子插进那块草莓味冰激凌里，一边对她说，他本人以前倒是很喜欢上学的。

　　“所有人都这么对我说。”

　　“我喜欢读《奥德修纪》和《埃涅阿斯纪》^①，我一生中最好的几位朋友都是从那些书中认识的。”

　　﹛①　古罗马诗人维吉尔（前70～前19）写的史诗，叙述特洛伊被希腊人攻陷之后，王子埃涅阿斯携家出走，到达意大利，建立罗马城的经过。﹜

　　“是，是，”她把眼睛一翻，说，“他们也都是这么说的。”

　　“嗯，有时候之所以大家都这么说，是因为他们说的是事实。”

　　“有时候，”尼娜辩解道，“之所以所有人都这么对你说，是因为他们都是些平常人。一个平常人的话你为什么要听呢？平常人能写得出《奥德修纪》？能写得出《埃涅阿斯纪》？”她摇了摇头，然后得出了一个明确的结论，“平常人其实就是些无足轻重的人，只不过前者中听一些而已。”

　　也许伯爵本该就此打住，可他实在不希望他这位年幼的朋友带着如此凄凉寂寞的想法开始她在莫斯科的学校生涯。眼瞅着她正摩拳擦掌地向那块暗紫色的冰激凌（大概是黑莓味的）下手，他想了想，怎样才能将教育的真谛表述得更为妥帖一些。

　　“当然，学校的确有不如人意之处，”他沉吟了片刻，又开口承认道，“但我觉得，慢慢地你就会惊喜地发现，正规教育的经历能帮你开阔眼界。”

　　尼娜把头抬了起来。

　　“你这话什么意思？”

　　“我哪句话什么意思？”

　　“能帮你开阔眼界。”

　　伯爵以为他刚才那番话的意思不言自明，所以根本没准备进一步阐述。于是，在开始回答之前，他冲“主教”打了个手势，要了杯香槟。数百年以来，在婚礼和新船下水仪式上人们用的一直都是香槟，以至于很多人都以为这种饮料本身带有喜庆的含义。但其实，人们之所以在这些危险的活动开始之前喝香槟，是因为它能提升人们的胆量和决心。酒来了，酒杯也放在了桌上。伯爵端起来喝了一大口，他的鼻窦有些痒。

　　“我说教育能开阔你的眼界，”他说，“意思是，它能让你了解这个世界之大，了解这个世界上的诸多奇迹，以及许许多多不同的生活方式。”

　　“如果这就是目的的话，那旅行不是更有效？”

　　“旅行？”

　　“我们在谈眼界，不是吗？人视野之内地平线的极限？所以，与其在教室里整齐地排排坐，还不如脚踏实地出去走走，真正朝地平线的方向走去，去看看在地平线的尽头究竟有些什么，这难道不是更有效吗？马可·波罗就是这么做的，所以他到了中国。哥伦布也是这么做的，所以他去了美洲。彼得大帝也是这么做的，所以他隐姓埋名，游遍了欧洲。”

　　尼娜停下来，舀了一大匙巧克力冰激凌放进嘴里。见伯爵想开口回答，她把手里的勺挥了挥，表示她的话还没说完。他便耐心地等她把那口冰激凌咽下去。

　　“昨天晚上，我父亲带我去看了《天方夜谭》^①。”

　　﹛①　俄国作曲家里姆斯基·科萨科夫（1844～1908）于1888年创作的一套交响组曲。创作灵感来自阿拉伯经典《一千零一夜》。﹜

　　“哦，”伯爵答道（很高兴他们终于换了个话题），“那是里姆斯基·科萨科夫最棒的作品。”

　　“也许吧，这我不知道。但有一点：这部作品里的所有音乐都是为了让听众能陶醉在《一千零一夜》的世界中。”

　　“阿拉丁和神灯那样的世界。”伯爵微笑着说道。

　　“没错。事实上，剧场中的每一个人似乎都陶醉了。”

　　“哦，这不就对啦？”

　　“但他们当中并没有任何一个人真的打算要去阿拉伯，虽然那才是神灯的所在之处。”

　　说来也巧，就在尼娜说出这句话的同时，那位手风琴演奏员也刚好拉完了一首古老的名曲。本来就没几个人的大厅里响起了稀稀落落的掌声。尼娜把身体往椅背上一靠，伸出双手朝旁边的宾客们做了个手势，仿佛他们的掌声是为赞同她的观点而发的。

　　象棋高手的标志之一就是一旦他觉得棋势已无法扭转，自己肯定会输，那么不论离终盘还剩多少步棋，他都会立刻推倒自己的国王认输。于是，伯爵开口问道：

　　“你的开胃菜怎么样？”

　　“很不错。”

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