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一六

女孩接受了这一答复，似乎又觉得不够理想。她蹙起眉头，又把一块四分之一大小的鱼放进嘴里，若有所思地嚼了嚼。忽然，她将身体往前凑了过来。 　　“你有没有决斗过？” 　　“决斗？”伯爵犹豫地说，“我想，我可以说是决斗过一次……” 　　“两个人都拿着枪，中间相隔三十二步远？” 　　“我那次决斗很大程度上是象征性的。” 　　见客人听了他的澄清之后大失所望，他赶紧安慰道： 　　“但我的教父倒是当过好几次副手。” 　　“副手？” 　　“当一位绅士被人冒犯，为了捍卫名誉而要求决斗时，他和他的对手须各自指定一名副手，也就是助理。决斗的规则都是由两名副手协商决定的。” 　　“什么规则？” 　　“决斗的时间和地点，允许使用的武器等。如果是手枪，两人之间需要隔多少步远。还有，是否允许双方进行一次以上的交火。” 　　“你是说你的教父？他住在哪儿？” 　　“就在这儿，莫斯科。” 　　“他的那些决斗也是发生在莫斯科吗？” 　　“有一次是的。事实上，那场决斗就是由发生在这家酒店里的一次争吵引起的。一位是海军上将，另一位是个王子。据我猜测，他们俩一直不合。有天晚上他们在酒店大堂里狭路相逢，于是当场下了战书。” 　　“当场？什么地方？” 　　“就在礼宾接待员的服务台旁边。” 　　“那不就是我坐的地方吗！” 　　“我想是的。” 　　“是因为他们爱上了同一个女人吗？” 　　“我想那次跟女人没关系。” 　　女孩吃惊地看着伯爵，带着难以置信的表情。 　　“没什么事是跟女人没关系的。”她说。 　　“是，你说得对。不管是什么原因，反正有人觉得受到了冒犯，于是当场要求对方道歉，却遭到拒绝。于是，他取下一只手套朝对方抛过去，以要求决斗。当时，经营酒店的是一个叫科夫勒的德国人，他本人也是男爵。很多人都知道，他特意在办公室的一块镶板后藏着两把手枪，就是为了发生决斗时，他不仅能为副手提供私下磋商的场所，还能马上招来马车，决斗双方坐着马车离开时也不用为缺少武器发愁。” 　　“决斗是在黎明前进行的吗？” 　　“是在黎明前。” 　　“在很偏僻的地方？” 　　“在很偏远的地方。” 　　她俯身向前。 　　“连斯基就是在和奥涅金决斗的时候死的。” 　　她说这句话的时候压低了嗓音，仿佛引用普希金诗歌中的故事需格外谨慎。 　　“是的，”伯爵也压低了声音答道，“普希金自己也是这么死的。” 　　她面色凝重地点了点头，表示同意。 　　“就在圣彼得堡，”她说，“在黑溪河边。” 　　“是在黑溪河边。” 　　小女孩已经把她的鱼吃光了。她把餐巾摘下来，放在面前的盘子上，然后点了点头，以示伯爵绝对是一位可以接受的午餐伙伴。她从椅子上站起来，正欲转身离开，又停住了脚步。 　　“我更喜欢你没胡子的样子，”她说，“没有它，你的脸……更好看。” 　　说完，她有些笨拙地行了个屈膝礼，然后走到喷泉后，不见了踪影。 　　＊ 　　一场决斗①…… 　　﹛①　原文为法语：affaire d’honneur。﹜ 　　当晚，伯爵独自坐在酒店的酒吧里。他一边喝着白兰地，一边自责地回想着往事。 　　酒吧远离大堂，配有几张长凳，一个红木吧台，以及垒满整面墙的酒瓶。伯爵将这个美式酒吧亲切地称为“夏里亚宾①”，以纪念那位伟大的俄国歌剧演员。革命爆发之前，他经常光顾这里。但如今，曾经门庭若市的“夏里亚宾”冷清得宛如祈祷堂。不过，这倒也贴合伯爵今晚的心境。 　　﹛①　夏里亚宾（1873～1938），俄国男低音歌唱家，被誉为世界低音之王。﹜

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