布鲁克林(6)_科尔姆·托宾

六

　　南希最终还是把上周日与乔治·谢立丹跳舞的事告诉了母亲和姐姐，她得到了帮助，但显然也找了不少麻烦。她前天去做了头发。她穿了一件以前艾丽丝只见过一次的蓝色连衣裙，眼下正在浴室镜子前化妆，而她母亲和姐姐进进出出，对她提出建议，评头论足，欣赏赞美。

　　她们默默地从弗莱瑞街走到教堂街，转过城堡街，进入雅典娜神庙楼上的大厅。艾丽丝一点也不奇怪南希的紧张。一年前，南希的男友深深伤害了她，某个晚上带着另一个姑娘在与这里相似的大厅里，整晚上都与那姑娘在一起，无视坐在旁边看着的南希。后来他去了英国，中途短暂回家，为了与那晚和他在一起的姑娘结婚。乔治·谢立丹不仅相貌英俊，有辆汽车，还有个店铺，在集市广场的生意蒸蒸日上。在他母亲去世后，他可以全额继承这家店铺的遗产。艾丽丝和南希环顾舞厅，假装她们并没有在寻找某个人，艾丽丝心想，对于在巴特尔大麦熏肉店站柜台的南希而言，与乔治·谢立丹约会就像一场美梦，她不愿从中醒来。

　　好几对男女在跳舞，有几个男人站在大门旁。

　　“他们看起来像是在家畜集贸市场一样，”南希说，“天呐，我讨厌这种发油。”

　　“如果有人过来，我就会立刻站起来，”艾丽丝说，“然后你告诉他们，你要和我去洗手间。”

　　“我们应该戴酒瓶底眼镜，长耙牙，头发油腻腻的。”南希说。

　　舞厅里人渐渐多了，但没有乔治·谢立丹的影子。有人走过大厅来请女人跳舞，但没有人走向南希或艾丽丝。

　　“我们要变成出名的壁花了。”南希说。

　　“还有更难听的说法呢。”艾丽丝说。

　　“啊，行啊，你可以叫考特纳库迪公交车^①。”南希答道。

　　﹛①考特纳库迪公交车，据作者说是一个当地笑话。﹜

　　她们笑停当了，再次环顾舞厅，这时其中一个又开始嘻嘻哈哈，另一个也笑了起来。

　　“我们的样子肯定疯了。”艾丽丝说。

　　突然，身边的南希严肃起来。艾丽丝望向卖饮料的吧台时，看到乔治·谢立丹、吉姆·法瑞尔和他们几个橄榄球俱乐部的朋友来了，还带着一群年轻姑娘。吉姆·法瑞尔的父亲在拉夫特街上开一家酒吧。

　　“原来如此，”南希小声说，“我要回家了。”

　　“等等，别这样，”艾丽丝说，“我们去洗手间最里面的位置，商量一下怎么办。”

　　她们等了一会，就穿过空无一人舞池。艾丽丝觉得乔治·谢立丹已经看到她们了。在洗手间里，她叫南希什么都别做，只是等着，到下一支舞曲进入高潮时，她们再出去。一切依计划行事，艾丽丝扫了一眼乔治和他朋友的位置，却和乔治眼神相撞。她们寻找座位时，南希的脸红了，就像被修女们叫到门外去罚站似的。大家跳舞时，她们默默无言地坐着。艾丽丝觉得无论说什么都很莫名，干脆一言不发，但她意识到，如果有人注意到她们，就会看到一副悲惨的景象。她打定主意，只要南希稍稍暗示这支舞曲结束后她们就走，她会立刻同意。事实上，她希望现在就已经在门外了，她知道她们过后会有法子把这事说笑一通的。

　　然而一曲将尽时，乔治却赶在音乐还未响起之前就走过来邀请南希跳舞。南希起身时，他冲艾丽丝笑了笑，艾丽丝也报之一笑。他们开始跳舞了，乔治自如地聊着，南希似乎正努力让自己显得高兴。艾丽丝移开了目光，免得她的注视让南希尴尬。她盯着地面，希望没人会来邀舞。她想，现在好办多了，只要这曲结束，乔治请南希再跳一支舞，她就可以悄悄溜回家。

　　但是乔治和南希却朝她走来，说他们想去吧台喝柠檬汁，乔治要请艾丽丝也喝一杯。她起身与他们一起穿过舞厅。吉姆·法瑞尔站在吧台旁帮乔治留了位置。他们其他几个朋友都在近旁，艾丽丝知道一两个的名字，另几位也只是面熟而已。他们走过去时，吉姆·法瑞尔转过身，一条胳膊肘还支在吧台上。他上上下下地打量南希和艾丽丝，既不点头，也不开口，然后就走开去与乔治说话。

　　音乐再次响起，几个朋友走向舞池，但吉姆·法瑞尔没动。乔治把满杯的柠檬汁递给南希和艾丽丝，打算正式地把她们介绍给吉姆·法瑞尔，但吉姆只是淡淡地点了点头，连手也没握。乔治似乎不知所措地站着喝饮料。他和南希说了两句，南希回应了他。接着他又喝饮料了。艾丽丝心想他会怎么做呢，显然他朋友不喜欢南希和自己，也没有要与她们交谈的意思。艾丽丝恨不得自己没有被这么带到吧台来。她喝着饮料，看着地面。当她抬起头时，看到吉姆·法瑞尔正冷冷地望着南希，但他立刻发现自己被艾丽丝注意到了，便转移阵地，面无表情盯着她。她看到，吉姆·法瑞尔穿着昂贵的运动衫，衬衫上系着领巾。

　　乔治把玻璃杯放在吧台上，转向南希，邀她跳舞。他朝吉姆打了个手势，像是建议他也这么做。南希朝乔治露出笑容，又朝艾丽丝和吉姆笑了笑，放下饮料，与他一起步向舞池。她仿佛心中放下了一块石头，高兴起来了。艾丽丝游目四顾，发觉吧台上只有她和吉姆·法瑞尔两人了，而姑娘们待的舞厅一侧也已经没有空位。她无法可想了，除非再去洗手间或者回家。那一瞬间，吉姆·法瑞尔似乎要跨前一步，请她跳舞。别无选择的艾丽丝准备接受邀请，她要给乔治的朋友一点面子。正当她要点头时，吉姆·法瑞尔却貌似又在三思了，朝后退了一步，环视舞厅，流露出几乎是傲慢的神情，对她不理不睬。他没再看她一眼，一曲结束，她走开去找到了南希，悄悄对她说她要走了，回头再约。她与乔治握了握手，借口说自己累了，然后尽可能端着架子离开了舞厅。

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