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一二二

“我们会停止吗？”乌苏拉有德国血统，布法罗几乎半数居民都是如此，但当她说“我们”的时候，她指的是美国。 　　“绝对不会。英国人的订单让我们的工厂赚了大笔的钱。” 　　“那么说，双方就陷入僵局了？” 　　“还没有。我们还在彼此相互周旋。同时，似乎是在提醒我们中立国家顶着的压力，意大利加入了协约国。” 　　“这会带来什么影响吗？” 　　“还不足以产生什么影响。”格斯深吸了一口气，“我今天下午在维亚洛夫那儿打网球。”他的声音听上去并不像他希望的那样自然随意。 　　“你赢了吗，亲爱的？” 　　“赢了。他们有栋草原式别墅。真是让人大开眼界。” 　　“暴发户罢了。” 　　“我觉得，我们以前也是暴发户，对不对？就在我曾祖父开商店的那会儿。” 　　“格斯，你有时候说话让人厌烦，哪怕我知道你不是故意的。”然后，她呷了一口饮料，感叹道：“嗯，这太完美了。” 　　他深吸了一口气：“母亲，你愿意为我做件事吗？” 　　“当然，亲爱的，如果我能办到的话。” 　　“你不会同意的。” 　　“到底是什么事？” 　　“我想让你邀请维亚洛夫太太喝茶。” 　　他母亲慢慢放下杯子，显得有些谨慎：“我明白了。” 　　“你不打算问为什么？” 　　“我知道为什么，”她说，“只可能有一个原因。我见过他家那个让人着迷的漂亮女儿。” 　　“你不必生气。维亚洛夫在这个城里是有头有脸的人物，而且也很富有。奥尔加简直是个天使。” 　　“就算不是天使，至少也该是个基督徒吧。” 　　“维亚洛夫家是俄罗斯东正教徒，”格斯想，倒不如把丑话统统摆到桌面上，“他们去埃德尔大街的圣徒彼得和保罗大教堂。”杜瓦家族是圣公会教徒。 　　“但不是犹太人，感谢上帝。”母亲曾担心格斯要娶雷切尔·阿布拉莫夫，他一度十分喜欢这个女孩，但从来没真正爱上她，“我们该庆幸的是奥尔加的目标不是钱。” 　　“当然不是。我觉得维亚洛夫肯定比父亲更有钱。” 　　“这就不敢肯定了。”像乌苏拉这种女人本不该知道钱的事情。格斯怀疑她们心里很清楚自己和别人的丈夫身家几何，只是装作一无所知罢了。 　　她并没像他担心的那样大发脾气。“那么说，你同意邀请她了？”他战战兢兢地问。 　　“当然。我会给维亚洛夫太太写封短信。” 　　格斯一阵欣喜，但另一种担心又袭上心头：“我得提醒一下，不要邀请你那些势利的朋友，省得让维亚洛夫太太自卑。” 　　“我没有势利的朋友。” 　　这话简直滑稽可笑，甚至不值得细想。“请菲舍尔夫人吧，她人很和蔼。还有格特鲁德姑姑。” 　　“好的。” 　　“谢谢你，母亲。”格斯大大松了一口气，好像在一场严峻考验中幸存了似的，“我知道奥尔加不是你梦想的那种做我新娘的女孩，但我相信你很快就会变得非常喜欢她的。” 　　“我亲爱的儿子，你都快二十六岁了。要是在五年前，我可能会想办法说服你不要跟一个来路可疑的商人女儿结婚。但最近我一直在想是不是该有孙子了。就算你现在宣布你要娶个离婚的波兰女招待，恐怕我最先关心的也是她够不够年轻、能不能生孩子。” 　　“不要操之过急。奥尔加还没答应嫁给我。我甚至都没有问过她呢。” 　　“她能抗拒得了你吗？”她站起来，吻了吻他，“好了，再给我来一杯。” 　　＊＊＊ 　　“你简直救了我的命！”奥尔加对列夫说，“父亲要是看见，准会杀了我。” 　　列夫笑了：“我看见他走过来，不得不迅速行动。” 　　“我感激不尽。”奥尔加说着，在他唇上留下一吻。 　　他吃了一惊。她不等他利用这个机会便撤回身子，但他立刻觉得自己跟她之间关系变得完全不同了。他紧张地朝车库四下看了看，但这里只有他们两个。 　　她拿出一包烟，抽出一支叼在嘴上。他给她点着，学着格斯昨天的样子。这是一个亲密的姿态，让女人稍稍低下头来，任由男人盯着她的嘴唇。这感觉实在太浪漫了。 　　她靠在帕克特的椅背上，吐出一口烟雾。列夫上了车，坐在她旁边。她没有表示出拒绝的样子。他给自己也点上一支烟。他们两个在半明半暗中坐了一会儿，烟雾里混合着机油、皮革和奥尔加身上的香水气息。 　　为了打破沉默，列夫说：“我希望你喜欢这次网球聚会。” 　　她叹了口气：“整个城里的男孩都害怕我父亲，”她说，“觉得如果吻了我，我父亲就会拿枪打他们。” 　　“他真会打他们？” 　　她笑了起来：“也许吧。” 　　“我不怕他。”这话跟真实情况差了那么一点儿。列夫不是真不害怕，只是他将恐惧置之度外，每每希望能凭耍弄嘴上功夫摆脱麻烦。

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