罐头厂街(30)_约翰·斯坦贝克

三〇

　　李忠预想到接下来店里会有不少生意。他拿了只大箱子摆到放蔬菜的位置上，把五十只青蛙都倒进去，上面盖了只湿哒哒的麻袋，让底下的囚犯们满意。

　　之后店里确实来了不少生意。艾迪慢悠悠地走下来，要了值两只青蛙的德拉姆牛烟草。没过多久，琼斯发了火，因为可口可乐的价格从一只青蛙涨到了两只青蛙。各种价格随着时间不断上涨，引起越来越多的不满——比如说牛排，最高级的牛排也超不过一磅十只青蛙，李忠却要到了十二只半。桃子罐头更是卖出了惊天价，一个二号罐头就要八只青蛙。李忠对这几位顾客形成了结结实实的垄断，他知道廉价集市和霍尔曼商店都不会赞成这种新货币系统。麦克一伙也知道，如果他们想要牛排，他们就得给李忠付高价。不满情绪最强烈的是海瑟，他想要一对黄色的丝质臂带，而且已经渴望了很久，结果李忠说如果他不想付三十五只青蛙，他完全可以另找别家。贪婪的毒药已经开始渗入这桩原本单纯美好的交易，顾客们的积怨越来越深。但李忠箱子里的青蛙也越堆越多了。

　　麦克一伙并不会因为金钱上的事记恨太久，因为他们不是商人。他们不会用卖出多少货物来衡量愉悦，不会用账户余额来评估自尊，也不会用成本来计算爱。虽然李忠造成的价格上涨，或者说价格飞跃让他们有些烦心，对他们而言，更重要的是价值两元的培根和鸡蛋已经在肚子里了，底下是一口上好的威士忌，上面又浇了另一口上好的威士忌。他们待在自己的房子里，坐在各自的椅子里，看着“宠儿”学习直接从沙丁鱼罐头里喝罐装奶。

　　“宠儿”是只非常快乐的狗，命里注定也会一直这么快乐下去，因为看管它的五个人有五种截然不同、互相矛盾的驯狗理论，以至于“宠儿”得不到任何真正的训练。它原本就是只早熟的母狗。最后一次给它好处的人是谁，它就睡在谁的床上。男人们为了它而出手偷窃，抢着要赢得它的欢心。偶尔五个人也会达成一致意见，觉得不能再这样下去，该对“宠儿”进行一番管教，但就在讨论具体方法的时候，原本的一致意见总会烟消云散。他们都爱“宠儿”，觉得它留在地板上的尿渍特别可爱，并对熟人不停地讲起它的可爱之处，一直讲到对方厌烦。他们给的食物简直能杀死它，“宠儿”全靠自己的常识才幸免于难。

　　琼斯在老爷钟的底座里做了个窝，但“宠儿”从来不睡，而是随心情睡在他们某个人的床上。它会啃毯子，扯烂床垫，把枕头里的羽毛撒得到处都是。它对他们卖好争宠，让五个主人互相争来斗去，还觉得它迷人极了。麦克想教它一些把戏，到外面表演杂耍，但他连不能随地大小便都没教好它。

　　整个下午，五个人坐在屋里抽着烟，消化着午餐，思考着，偶尔拿过酒罐，谨慎地喝上一口。每次他们都会互相提醒千万别喝太多，这毕竟是为了医生而准备的，可不能忘记这一点。

　　“你觉得他几点能回来？”艾迪问道。

　　“一般都是晚上八九点吧，”麦克说，“咱们得想想，聚会要什么时候办。我觉得应该今晚就办。”

　　“当然。”其他人都同意了。

　　“也许他会很累，”海瑟提出意见，“开回来路可挺长的。”

　　“去他的，”琼斯说，“没有比聚会更能让人放松了。我有一次累得像狗，裤子都拖到地上了，然后我去参加了个聚会，就没事了。”

　　“我们可得好好想想，”麦克说，“在哪儿办好——这里？”

　　“嗯，医生，他喜欢他那些音乐，聚会时总拿留声机放音乐。也许在他那儿办，他会更开心。”

　　“你说的有道理，”麦克说，“但我想这应该是个惊喜，怎么才能显得更像是惊喜，而不只是我们带了一罐威士忌过去？”

　　“来点儿装饰怎么样？”修伊提议，“就像独立日啊，万圣节什么的那样。”

　　麦克的眼神放空了。他微微张着嘴，似乎已经看见了一切该怎么安排。“修伊，”他说，“你说得很对。我没想到你能想出这主意，老天爷，你这枪可真打到点子上了。”他的声音变得柔和起来，双眼仿佛凝视着未来。“都在我眼前呢，”他说，“医生到家了。他累坏了。他开到了门口。屋里所有的灯都亮着，他以为有小偷闯进去了。他上了楼梯，老天爷，家里到处都是装饰，有绉纹纸，有小礼物，还有一个大蛋糕。老天爷，这样他就知道这是一场聚会了，而且不是老鼠放屁那样的小玩意。我们都躲了起来，所以他暂时不知道是谁搞的。然后我们就大喊着跳出来。瞧见他脸上的表情了吗？老天爷，修伊，真不知道你是怎么想到的。”

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