罐头厂街(17)_约翰·斯坦贝克

一七

　　卡车在法律上有两个小问题：它没有有效牌照，也没有车灯。男人们用一块毯子漫不经心却一丝不苟地遮住了车尾过期的号码牌，又在车头的号码牌上涂满了厚厚的淤泥。本次任务所需的工具不多：几只长杆捕蛙网，几条粗布麻袋。城里的猎人出行时会往行囊里装满食物和酒，但麦克不会。他认为野外本身就是食物的来源地，他想得没错。他们一共只带了两条面包，再加上艾迪酒杯里的剩酒。男人们爬上了卡车——盖伊开车，麦克坐在副驾驶上。他们颠簸着绕过李忠杂货店所在的街角，绕开废弃的管道，向下穿过空地。马洛伊先生坐在锅炉前向他们挥手致意。盖伊稍稍松开油门，让卡车轻柔地越过人行道，开下道沿上了马路。他之所以这么小心，是因为两只前胎到处都破了洞，露出内层的包布。虽然他们动作很快，真正出发时还是已经过午。

　　卡车滑进了莱德·威廉姆斯的加油站。麦克下了车，把字条交给莱德。他说：“医生身上没零钱了。要是你能给我们五加仑汽油，再给我们一块钱，代替另外那五加仑，那就最好不过了。医生得去南边，有桩大生意要做。”

　　莱德好脾气地笑了笑。“要知道，麦克，”他说，“医生也在想还有没有什么漏洞，结果得出了和你一样的结论。医生可是个聪明人。他昨晚给我打过电话了。”

　　“把十加仑都加满吧，”麦克说，“不——等一下。那样会晃得都洒出来。往车里加五加仑，再用汽油罐给我们五加仑吧——那种密封的汽油罐。”

　　莱德愉快地微笑着。“医生也想到了这一条。”他说。

　　“加满十加仑，”麦克说，“一滴都别剩在管子里。”

　　他们没有经过蒙特利的中心地带，牌照和车灯的问题让盖伊选择了偏僻的道路。但等他们开上卡梅尔山、进了山谷，卡车还是要在高速路上开出整整四公里，暴露在所有路过的警察眼前，然后才能拐进车辆稀少的卡梅尔山谷路。盖伊选的小道让他们在彼得之门附近上了高速路，卡车很快就爬起了陡峭的卡梅尔山。盖伊一脚油门，在咔哒作响的噪声里向山坡发起了冲刺，但刚开出五十码就踩下了低挡踏板。他已经预想到这样行不通，变速带磨得太薄了。平地上没问题，爬坡就不行了。他停了车，转过车头对着山下，然后加大油门，踩住了倒车踏板。倒车带没有多少磨损。卡车稳定地缓缓后退，逐渐爬上了卡梅尔山。

　　他们差一点儿就成功了。当然了，散热器烫得吓人，但大多数T型车的专家都相信，如果散热器不烫，它就没有在正常工作。

　　应该有人写篇博学的论文，好好讨论T型福特车对整个美国在道德、物质和审美方面所带来的影响。整整两代美国人对福特车线圈的了解比他们对阴蒂的了解更深，关于行星齿轮系统的知识比关于太阳系的知识更多。有了T型车，所谓私人财产的概念消失了一部分。钳子不再是专属某一个人的财产，轮胎气泵则属于最后一个捡起它的人。这一时期的婴儿大多数都是在T型福特车里怀上的，还有很多也在车里出生。盎格鲁·萨克逊之家的理论就此扭曲，此后再也没完全恢复过来。

　　卡车顽强地后退着爬上卡梅尔山，越过杰克斯山峰路，开上了最后也是最陡的一段路。马达的呼吸声变粗了，它使劲喘了两口气，随即陷入了窒息。马达一停，四周显得静谧非常。反正车头也是冲着山下，盖伊就往回开了五十英尺，拐上了杰克斯山峰路。

　　“怎么回事？”麦克问。

　　“大概是化油器。”盖伊说。发动机因过热而嗞嗞作响，蒸汽在溢流管里流过的声音仿佛是鳄鱼在嘶吼。

　　T型车的化油器并不复杂，但它所有的零件都必须完好。针型阀的阀芯必须有完好的针尖，并且准确地插在阀座里，化油器才能正常工作。

　　盖伊把阀芯拿在手里：它的针尖断了。“你觉得这他妈是怎么搞的？”他问。

　　“魔法，”麦克说，“纯粹的魔法。你能修好它吗？”

　　“靠，不能，”盖伊说，“只能换一个。”

　　“要多少钱？”

　　“买新的大概一元——报废厂二角五。”

　　“你有一元钱吗？”

　　“有，但我用不着花这钱。”

　　“嗯，尽快赶回来吧，行吗？我们就在这儿等你。”

　　“没有针型阀，你们也去不了别的地方。”盖伊说。他下车走到了道路中间，伸手挥了三次，才有一辆车停了下来。男人们看着他钻进去，车开向山下。等他们下一次见到盖伊，那已经是一百八十天之后的事了。

　　哦，那无限的可能性啊！怎么就那么巧，盖伊搭上的车没到蒙特利就坏了？如果盖伊不是修理工，他也修不好人家的车。如果他没修好那辆车，车主也就不会带他到吉米·布鲁西亚的店里去喝一杯了。世界上明明有那么多种可能性——成百上千万种，可实际发生的事偏偏把盖伊领进了塞利纳斯监狱。活泼的恩尼亚和娇小的克莱蒂争执又和了好，为吉米庆祝生日。金发女郎进了店。点唱机前面爆发了有关音乐的争吵。

　　盖伊的新朋友知道一种柔道动作，想给恩尼亚展示身手，结果动作出了错，折断了手腕。警察胃里不舒服——所有这些互不关联、无足轻重的细节全都涌向了同一个方向。命运女神就是不想让盖伊去抓青蛙，于是费了很大的心思，动用了很多人、造成了很多意外，结果没让他去成。最后的高潮部分是这样的：霍尔曼商店鞋靴部的橱窗玻璃碎了，所有人都去试穿橱窗里摆的鞋，但只有盖伊没听见火警鸣笛。只有盖伊没跑去看火。警察赶到的时候，只有盖伊一个人坐在霍尔曼的橱窗里，一脚穿着棕色的牛津鞋，另一脚穿着灰色布面的漆皮鞋。

　　天黑后，从海上吹来了冷风，留在卡车上的男人们点起了篝火。他们头顶的松树在新鲜的海风里飒飒作响。几个人躺在松针堆里，透过树枝望着冷清的夜空。他们聊起盖伊去找针型阀时可能遇到的困难，但后来就慢慢地不再提他了。

　　“应该有人陪他一起去。”麦克说。

　　到了大概晚上十点，艾迪站了起来。“再往山上走一段，有个施工营地，”他说，“我上去看看他们有没有T型车吧。”

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