盖普眼中的世界(73)_约翰·欧文

七三

　　盖普拿过一只青椒把它架在煤气灶上，他要开大火烤焦青椒。等它完全变黑以后，盖普就会把它晾在一旁冷却，然后剥掉焦黑的皮。里面会剩下烤好的青椒，非常甜，他再切开用油和醋加一点儿马郁兰腌好。这就是蔬菜沙拉的拌酱。但他喜欢这样制作拌酱的主要原因是厨房里烤辣椒的气味太好闻了。

　　他用一把钳子转着青椒。青椒变黑时，盖普用钳子抓起它快速转移到水槽里。青椒对着他咝咝叫。“有什么快说吧，”盖普对它说，“你没多少时间了。”

　　他心不在焉。通常他烧饭时不会再想别的事，实际上是他强迫自己这样的。但他这会儿正被自己能否有信心胜任婚姻顾问而苦恼。

　　“你因为是否有信心写作而苦恼。”海伦走进厨房对他说，她比平日还威严三分，她连夹带扛刚切割好的二乘四木材好像配套的霰弹枪一样。

　　沃特说：“爸爸把什么东西烧焦了。”

　　“是青椒，是爸爸故意烧焦的。”盖普说。“你只要不写作就做傻事，”海伦说，“可是我得说这主意比上一件让你分心的事好。”

　　盖普原本预料到她做好了准备，但没想到她太有准备了。海伦所说的上一件让他从停滞的写作中“分心”的事就是小保姆。

　　盖普将一把木勺子深深插入他的番茄酱汁里。忽然某个蠢货的车开到房子边停了一下，发出换低速挡的巨响，擦出被撞的猫的尖厉声音，盖普抖了抖。他本能地看向沃特，他就安全地站在厨房里。

　　海伦说：“邓肯在哪儿？”她走向门口，但盖普抢到了她身前。

　　“邓肯去拉尔夫家了。”他说，这次，他不担心有车超速意味着邓肯被撞了，但盖普有追踪超速车的习惯。他一定骂过社区里每个开快车的人。盖普家房子周围的马路分割成小方块，每个街口都有停车标志，盖普总能跑着追上车，如果那车按规矩在停车标志前停一下的话。

　　他跟着车的声音追车。有时候，如果车开得特别快，盖普要跑过三四个停车标志才能追上。有一次他狂奔五个街口，追上那超速车的时候完全喘不过气来，那司机想附近一定发生谋杀案了，盖普要么是想举报，要么就是自己杀了人。

　　大部分司机都被盖普的举动震惊，哪怕事后他们会咒骂他，当着面他们还是有礼貌并满怀歉意，向他保证他们不会再在这附近超速行驶了。他们很清楚盖普很强壮。大部分都是读高中的小屁孩，脸皮很薄，开着改装老爷车带着女朋友兜风，要不就是在女朋友家门口留下了烟黑的轮胎印。盖普不会傻到相信自己能改变他们，他只希望他们去别处开快车。

　　现在这个犯事的是个女人（盖普跟着车跑的时候看到她的耳环闪烁，手臂上还戴着镯子）。她在停车标志前准备停车时，盖普用木勺子敲她的车窗，把她吓了一跳。这把勺子滴着番茄酱汁，第一眼看以为在滴血。

　　盖普等着她摇下车窗，准备好了开场白（“不好意思吓你一跳，但是我想求你帮帮忙……”），这时他认出这女人是拉尔夫的母亲，大名鼎鼎的拉尔夫太太。邓肯和拉尔夫并没有和她在一起，她一个人，很明显刚哭过。

　　“嗯，什么事？”她说。盖普看不出她是否认出了他是邓肯的父亲。

　　“不好意思吓你一跳。”盖普开腔了。又闭了嘴。还能对她说什么？她拉着脸，刚刚和前夫或情人吵过架，这个可怜的女人看起来像被流感折磨一样慢慢走向中年，她的身体因为哀愁皱巴巴的，她的眼睛又红又模糊。“不好意思。”盖普咕哝着，他对她的整个人生感到抱歉。该如何跟她说他只不过想叫她开慢点儿？

　　“什么事？”她问他。

　　“我是邓肯的父亲。”盖普说。

　　“我知道，”她说，“我是拉尔夫的母亲。”

　　“我知道。”他说，微微一笑。

　　“盖普的父亲，在下就是拉尔夫的母亲。”她讽刺地说。然后一下子哭了出来。她的脸往前靠上了喇叭。她坐直了身子，忽然打了一下撑在摇下来的车窗上的盖普的手，他手一松把那根长柄勺子掉在了她的腿上。他们都盯着勺子看，她皱巴巴的米白色连衣裙上留下了番茄酱汁印。

　　“你一定觉得我这个母亲糟透了。”拉尔夫太太说。时刻注意安全的盖普，伸手越过她的膝盖熄了火。他决定就让勺子留在她的腿上。盖普的弱点就是无法隐藏情绪，哪怕对陌生人都不行，如果他看不起谁，那人不知怎么总会知道。

　　“我不知道你是什么样的母亲，”盖普对她说，“我觉得拉尔夫是个好孩子。”

　　“他有时候是个浑球。”她说。

　　“你大概还是不要让邓肯今晚住你家了吧？”盖普问，他但愿如此。盖普觉得她看上去并不像知道邓肯今晚和拉尔夫住一块儿的样子。她看着腿上的勺子。“是番茄酱汁。”盖普说。让他惊讶的是，拉尔夫太太捡起勺子舔了起来。

　　“你做饭？”她问。

　　“是，我喜欢做饭。”盖普说。

　　“味道很好，”拉尔夫太太说着递给他勺子，“我应该有个像你一样的男人，有肌肉又爱做饭的小蠢货。”

　　盖普在心里数到五，然后说：“我很乐意去接孩子们。如果你想一个人待着的话，他们今晚就和我们住。”

　　“一个人待着！”她叫道，“我一直是一个人待着。我喜欢和孩子们在一起。而且他们也喜欢，”她说，“你知道为什么吗？”拉尔夫太太居心叵测地看着他。

　　“为什么？”盖普道。

　　“他们喜欢看我洗澡，”她说，“门上有道缝。拉尔夫多懂事啊，向他朋友炫耀他老妈？”

　　“是。”盖普说。

　　“你不赞成，是吗？盖普先生？”她问他，“你根本不认可我。”

　　“很抱歉你那么不开心。”盖普说。车里乱七八糟，她身边的座位上放着一本陀思妥耶夫斯基的平装本《永久的丈夫》。盖普想起来拉尔夫太太正要去学校。“你的专业是什么？”他很傻地问她。他想起她是一直研究生在读，她的问题一定是写不出毕业论文。

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