愤怒的葡萄(189)_约翰·斯坦贝克

一八九

　　▼第三十章

　　停着闷罐车厢的宿营地上还有一摊摊水坑，雨滴溅在泥泞中。渐渐地，小溪漫过河岸，溪水涌到车厢所在的低矮平地。

　　下雨的第二天，艾尔把挂在车厢中间的防水帆布扯下来，拿到外面，铺在卡车车头，然后他走回车厢，坐在自己的床垫上。现在，车厢里的两家人没有了遮挡，成为一体。男人们坐在一起，可都垂头丧气。妈让炉子里小小的火苗保持燃烧，不断扔进几根树枝，但把大块的木头留下来。车厢顶几乎是平的，倾盆大雨哗啦啦泼洒在上面。

　　雨下到第三天，温莱特一家焦躁起来。“我们也许该走了。”温莱特太太说。

　　妈竭力挽留。“你们去哪儿？你们确定能找到这么一个不漏水的屋顶？”

　　“我也不知道，可我觉得我们应该走了。”大家争论起来，妈留心观察着艾尔。

　　露西和温菲德勉强玩了一会儿，可很快也变得沉闷慵懒。雨滴还在敲打着车顶。

　　第三天，在雨滴的敲打声中，大家又听见河里洪水的哗啦声响。爸和约翰伯伯站在敞开的门口，看着外面不断上涨的河水。宿营地的两头，河水就快要漫到公路上来了；可在宿营地，水流拐了个弯，那是因为营地后面有公路路堤的保护，只是路堤的前面已被水流包围。爸说：“你看呢，约翰？我看水如果还往上涨，就会淹到我们了。”

　　约翰伯伯张开嘴，揉着满是胡茬的下巴。“是呀，”他说，“很有可能。”

　　罗莎夏患上重感冒，满脸绯红，眼睛烧得发亮。妈端着杯热牛奶坐在她身旁。“来，”她说，“把这个喝了。里面放了腌肉煎的油，喝了有力气。快，把它喝了！”

　　罗莎夏虚弱地摇摇头。“我不饿。”

　　爸用手指在空中划了一道弧线。“要是我们都拿着铲子，出去修一道堤，肯定能把洪水挡在外面。只是需要从上面一直修到下面。”

　　“是呀，”约翰伯伯表示同意，“可能会有用。就是不知道其他人愿不愿意。他们说不定宁愿搬到别处去。”

　　“可在这里，车厢里面至少是干的，”爸坚持自己的观点，“再也找不到比这儿更好的地方了。你等一下。”他从车厢的柴火堆里选了一根小树枝，顺着踏板跑下去，蹚过泥水，跑到小溪边，把小树枝立着插在湍急的溪水边，又马上回到车里。“天哪，一下就湿透了。”他说。

　　两人直直盯着水边的小树枝。他们看着河水慢慢涨上来，漫过河岸。爸蹲在门口。“涨得很快。”他说，“我觉得我们应该跟其他人商量商量，看他们愿不愿意一起来修堤。他们要是不愿意，那我们就只好离开这儿了。”爸朝长长车厢另一头的温莱特家望去。艾尔跟他们坐在一起，坐在阿琪旁边。爸走到他们的地盘。“水涨得很快，”他说，“我们一起修个堤怎么样？要是大家一起帮忙，就能修好。”

　　温莱特说：“我们也正在商量呢。看起来好像是非走不可了。”

　　爸说：“这一带你都待过，你也知道我们很难找到一个像这儿这么干爽的地方。”

　　“我知道。可不管怎么样——”

　　艾尔说：“爸，他们要是走，我也要走。”

　　爸震惊了。“你不能走，艾尔。卡车——我们都开不了那车呀。”

　　“我才不管。我和阿琪绝对不能分开。”

　　“你先等一等。”爸说，“你们过来。”温莱特和艾尔站起来，走到门边。“看到了吗？”爸指着外面，“只需要修一道从那边到这边的堤就行了。”他望着自己插的棍子。这会儿，河水绕着棍子旋转，水悄悄漫上河岸。

　　“那得费好多工夫；等修好了，河水说不定还是会漫过来。”温莱特表示反对。

　　“唉，反正我们现在也没事做，倒不如找点活儿干。我们肯定找不到这里这么好的地方。来吧，一起干吧。我们去跟其他人说说。大家要是都来帮忙，我们就能修好。”

　　艾尔说：“阿琪要是走，我也要走。”

　　爸说：“听我说，艾尔，他们要是都不愿意修堤，那我们都得走。快来吧，我们跟他们说说去。”他们拱起肩膀，顺着踏板跑下去，冲到旁边车厢，又顺着踏板跑上去，跑进敞开的车门里。

　　＊

　　妈在炉子边，将小树枝扔进微弱的火苗。露西挤到她背后。“我饿了。”露西哼唧着说。

　　“饿什么饿，”妈说，“你吃了好多玉米糊呢。”

　　“我想吃一盒爆米花。现在没事做呀。一点儿都不好玩。”

　　“会好玩的，”妈说，“你就等着吧，很快就会好玩起来的。会有房子的，会有田的，很快都会有的。”

　　“我想养条狗。”露西说。

　　“我们会养条狗的，还要养只猫。”

　　“黄色的猫吗？”

　　“你就别烦我了，”妈恳求她，“这会儿别来缠着我，露西。罗莎夏病了。你自己乖乖待一会儿吧。以后会好玩的。”露西抱怨着，晃荡着走开了。

　　在罗莎夏躺的床垫上，从盖着的被子下面传来一声急促又尖利的叫喊，喊了一半便戛然而止。妈转过身，走到罗莎夏身边。罗莎夏屏住呼吸，眼里全是恐惧。

　　“怎么了？”妈大叫。罗莎夏呼出一口气，又马上憋住。妈突然把一只手伸进被子。她马上站起来。“温莱特太太！”她大喊，“哎呀，温莱特太太！”

　　小个子的胖女人从车厢那头跑来。“找我吗？”

　　“你看！”妈指着罗莎夏的脸。罗莎夏用牙齿紧紧咬住下嘴唇，额头上汗如雨下，眼睛里闪烁着无比的恐慌。

　　“我看她要生了，”妈说，“这是要早产了。”

　　罗莎夏重重地叹了口气，放松下来。她松开嘴唇，闭上眼睛。温莱特太太弯下腰看着她。

　　“是不是有种全身都被揪住的感觉——而且很快？睁开眼睛，回答我。”罗莎夏虚弱地点点头。温莱特太太转过身对妈说，“是，”她说，“是要生了。你刚才说，是早产吗？”

　　“可能是因为发烧。”

　　“唉，她应该自己站起来，到处走动走动。”

　　“她走不动，”妈说，“她根本没力气。”

　　“唉，她应该走动一下。”温莱特太太变得沉默而严肃，显得很有把握。“我帮很多人接过生。”她说，“快，把那扇门关上，留一点点缝。别让风吹进来。”两个女人推着沉重的滑动门，最后只留下一英尺宽的缝。“我去把灯也拿来。”温莱特太太说。她的脸激动得发紫。“阿琪！”她大喊，“你来看着这两个小家伙。”

　　妈点点头。“对。露西！你和温菲德跟着阿琪。现在就去。”

　　“为什么？”他们俩发问。

　　“不为什么。罗莎夏要生宝宝了。”

　　“我想看，妈。求你让我看看吧。”

　　“露西！走。赶快走。”妈的语气不容争辩。露西和温菲德不情愿地走开了。妈点亮提灯。温莱特太太把她的罗彻斯特提灯也拿来放在地板上，又大又圆的灯光将整个车厢照得亮堂堂的。

　　露西和温菲德站在柴堆后面，偷偷摸摸地张望。“要生宝宝了，我们偏要看看。”露西轻声说，“你可千万别发出任何声音，妈不让我们看。她要是朝这边望，你就赶紧躲到柴堆后面，这样我们就能看到了。”

　　“没几个小孩看过别人生宝宝。”温菲德说。

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