愤怒的葡萄(142)_约翰·斯坦贝克

一四二

　　孩子们都把球棍放到地上，沉默不语地列队离开球场。他们站得远远的，面无表情地盯着露西。露西看着他们离开，然后打出一个球，又在球后面跑起来。“快点儿呀，温菲德，拿一根球棍！”她大叫。可就在这时，她惊讶地看到温菲德加入了观望孩子的行列，也面无表情地盯着她。她充满蔑视地又击出一个球。她用脚踢起一大片尘沙。她假装自己玩得很开心。孩子们仍然站着观望。露西将两个球排成一列，同时击出去。她背对着观望者，然后又转向他们。突然，她手里拿着球棍，向他们跑去。“你们来玩吧！”她吆喝着。看到她跑近，孩子们都悄无声息地往后退。她盯着他们看了一会儿，然后扔掉球棍，哭着跑回家。孩子们重新走回到球场上。

　　辫子女孩对温菲德说：“下一局你就可以玩了。”

　　在旁看球的老太太提醒他们：“她回来想跟你们和好的时候，你们就让着她吧。你自己也很凶的，爱米。”游戏继续，而乔德家的帐篷里，露西正痛苦地哭泣。

　　＊

　　卡车在美丽的公路上前行。卡车开过果园，果园里的桃子正开始变红；卡车开过葡萄园，葡萄园里的葡萄都还是灰绿色；卡车又从一排排胡桃树下经过，树上茂密的树枝横跨在公路上方。在每个果园入口的大门前，艾尔都会放慢车速，可每个门前都有标志牌写着：“不需雇人。禁止入内。”

　　艾尔说：“爸，水果熟的时候，他们一定会需要人手。这个地方真好笑——你还没问他们呢，他们就告诉你不需要人。”他慢慢往前开着车。

　　爸说：“我们不如进去看看，问问他们知不知道去哪里能找到活儿干。说不定有用。”

　　一个穿着蓝色工装裤和蓝色衬衫的男人沿马路边走着。艾尔把车停到他身边。“你好，先生，”艾尔说，“你知道去哪儿能找到活儿干吗？”

　　男人停下脚步，咧嘴一笑，嘴里面缺了颗门牙。“不知道。”他说，“你们知道吗？我都走了一周，还没找到。”

　　“你住在政府的宿营地里吗？”艾尔问。

　　“对呀！”

　　“那就上车吧。坐到后面去，我们一起找。”男人爬上卡车侧面挡板，跳到车厢里。

　　爸说：“我看我们恐怕是找不到工作了。但我们还得继续找。问题是不知道该上哪儿去找。”

　　“应该跟营地里的人聊一聊，”艾尔说，“你现在感觉怎么样，约翰伯伯？”

　　“我疼，”约翰伯伯说，“我全身都疼，这是我的报应。我应该走，这样才不会把惩罚带给家里人。”

　　爸把手放在约翰的膝盖上。“你听我说，”他说，“你可千万不能走。我们这一路走来，人越来越少——爷爷和奶奶死了，诺亚和康尼……跑了，还有传教士……被关进了监狱。”

　　“我有种感觉，我们还会再见到传教士的。”约翰说。

　　艾尔用手指拨弄着换挡杆顶上的圆球。“你都病成这样了还谈什么感觉不感觉，”他说，“去他妈的。我们回去再说吧，问问到底哪儿有活儿干。我们现在这是在水底下抓黄鼠狼，瞎找一气呢。”他停下卡车，把头伸出窗户，朝后面车厢大喊：“喂！老兄！我们现在回营地去，问问到底哪里有活儿干。像这样到处乱转，只是白白浪费汽油而已。”

　　男人从卡车侧面探出身。“正合我意。”他说，“我的脚都磨破了皮，一直到脚脖子都是痛的；而且我连一口饭都还没吃呢。”

　　艾尔在马路中央调转车头，往回开去。

　　爸说：“妈一定很伤心，汤姆那么容易就找到了工作。”

　　“说不定他压根儿就没找到，”艾尔说，“说不定他也是出去找了。我真想找个在修车厂的活儿啊。学那些东西，我很快就能学会，而且我也喜欢。”

　　爸嘟囔一声，然后，他们在沉默中朝营地开。

　　＊

　　委员会的人离开以后，妈坐在自家帐篷前的一个箱子上，不知所措地看着罗莎夏。“哎呀——”她说，“哎呀——我都多少年没有这么激动过了？那几位女士真是太好了，是不？”

　　“我可以去育婴室工作。”罗莎夏说，“她们跟我说了，我能学到照顾宝宝的各种方法，以后我自己生宝宝就知道该怎么办了。”

　　妈惊奇地点点头。“要是男人都能找到工作，那该多好呀。”她说。“他们都去工作，就都能挣到一点钱，”她的眼神飘向远方，“他们在外面干活儿，我们在这里做事，这里还有这么多好人。我们要买的第一样东西——我得买个小炉子，要买个好的。花不了多少钱。然后，我们再买顶帐篷，要大的，搞不好还可以买几张二手弹簧床垫；到时候，我们现在这个帐篷就只用来在里面吃吃饭。星期六晚上，我们都去舞会。他们还说，你只要想邀请别人来做客，就可以邀请别人来做客。我倒是很想邀请几个朋友来呢。说不定那几个男人知道该邀请谁。”

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