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一二六

▼第二十二章 　　天色已晚，汤姆·乔德还沿着乡村公路寻找韦德派奇营地。田野里几乎没有光线，只有后面天空中的火光显示着贝克斯菲尔德的方向。卡车摇摇晃晃地慢慢走着。车前，觅食的野猫从马路上跑开。交叉路口出现一片集中的白色木屋。 　　妈在座位上睡着了，爸很长时间里一直保持着沉默。 　　乔德说：“不知道营地在哪儿。我们等天亮后再问问吧。”他把车停在一块路牌边，另一辆车也在交叉路口停下。乔德伸出头说：“你好，先生。你知道那个大宿营地在哪儿吗？” 　　“笔直往前走。” 　　乔德把车开到对面马路上。开了几百码后，他停车了。路边出现高高的铁丝围栏，宽敞的大门后，车道向里延伸。离大门没多远的地方有一间小房子，窗口透着光。乔德把车开进去。整个卡车车身突然蹦起来，又重重跌下去。 　　“天哪！”乔德说，“我都没看到有个土堆。” 　　看守从露台上站起来，走到卡车旁。他靠在车身上。“你开得太快了，”他说，“下次慢点就行了。” 　　“这个东西到底是做什么的？” 　　看守笑了。“嗨，常有很多小孩子在这里玩。你跟那些人说开慢点，他们老是忘记。可他们要是撞上这土堆，只要一次，就不会忘记了。” 　　“哦！原来是这样。希望没撞坏什么。对了——你们这里有地方让我们住吗？” 　　“有一个可以搭帐篷的地方。你们有多少人？” 　　乔德掰着手指数。“我、爸、妈、艾尔、罗莎夏、约翰伯伯，还有露西和温菲德。最后两个是小孩。” 　　“哦，我觉得你们住得下。有搭帐篷的东西吗？” 　　“有一块大帆布，还有床垫。” 　　守卫踩到脚踏板上。“沿着路一直开到头，然后右转，就到第四卫生所了。” 　　“那是什么地方？” 　　“就是有厕所、淋浴以及洗衣池的地方。” 　　妈发问了：“你们有洗衣池——自来水的？” 　　“当然有。” 　　“哎呀！感谢苍天呀。”妈说。 　　乔德开车经过长长的一排昏暗的帐篷。卫生所里点着一盏暗暗的灯。“就停在这里，”守卫说，“这里很好。住在这里的人刚刚搬走。” 　　乔德停住车。“就是这儿？” 　　“是的。现在，你让他们把东西卸下来，我帮你登记。然后你们就睡觉吧。营地委员会的人一早会来找你们，帮你们安顿好的。” 　　乔德垂下眼睛。“是警察吗？”他问。 　　守卫笑了。“不是警察。我们有自己的警察。这里的人选举出了自己的警察。跟我来。” 　　艾尔跳下卡车，绕着车身走来。“在这儿住了？” 　　“是的，”乔德说，“你和爸卸东西，我去趟办公室。” 　　“小声点，”守卫说，“很多人都睡了。” 　　乔德跟着守卫穿过黑暗，爬上办公室的台阶，走进一个很小的房间，里面只有一张旧桌子和一把椅子。守卫坐在桌子旁，拿出一张表。 　　“姓名？” 　　“汤姆·乔德。” 　　“那个是你爸？” 　　“是的。” 　　“他叫什么？” 　　“也叫汤姆·乔德。” 　　问题还在继续。从哪儿来，到这个州多久了，做过什么工作。守卫抬起头。“我不是管闲事。我们必须填好这个表。” 　　“没问题。”乔德说。 　　“现在要问一下——你们有钱吗？” 　　“有一点点。” 　　“不是穷光蛋喽？” 　　“有一点点钱吧。为什么这么问？” 　　“嗯，住在这里每周得交一块钱，但可以做工来抵，比如倒垃圾、打扫营地卫生之类的。” 　　“我们做工来抵吧。”乔德说。 　　“你明天就会见到委员会的人。他们会告诉你怎么使用营地的设备，还有这里的规矩。”

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