愤怒的葡萄(113)_约翰·斯坦贝克

一一三

　　弗洛伊德放慢手中的动作。他从阀门座上拿起最后一个阀门，仔细查看着。“你最好赶快适应开破车，”他说，“因为你再也没机会开一九一六年的凯迪拉克了。”他把支架放在脚踏板上，拿起凿子，凿掉阀门上结的油污壳。两个矮壮结实、没有戴帽子也没有穿鞋子的女人提着一桶乳白色的水，从他们俩中间走过。水桶太重，她们走得踉踉跄跄，一直低头盯着地面。下午的太阳已经落下一半。

　　艾尔说：“你好像没什么特别喜欢的东西。”

　　弗洛伊德用凿子更用力地刮着。“我来这儿六个月了，”他说，“我一直在这个州到处跑，想努力干活儿，到处跑，只想挣点钱，给自己、老婆和孩子买点肉和土豆。我跟只野兔似的到处跑——可还是挣不了多少。我不管做什么，总是吃不饱。我累了，就是这样。我太累了，睡一觉也恢复不过来。而且，我也不知道该怎么办。”

　　“难道找不到稳定的工作？”艾尔问。

　　“找不到，压根儿就没有稳定的工作。”他用凿子把阀门上的油污刮掉，又用一块油腻腻的破布去擦灰暗的金属表面。

　　一辆锈迹斑斑的旅行车开进营地，车上有四个男人，都有着黝黑坚毅的面庞。车缓缓开过营地。弗洛伊德朝他们大喊：“运气怎么样？”

　　车停下来。司机说：“我们他妈的可跑了不少地方。这一片一个工作机会都没有了。我们得走了。”

　　“去哪儿？”艾尔大喊。

　　“鬼知道。反正这个地方的活儿我们是干完了。”他踩下离合器，汽车慢慢朝营地的另一边驶去。

　　艾尔盯着他们远去的背影。“一个人单独去不是更好吗？这样的话，要是有一份工作，他就能干了呀。”

　　弗洛伊德放下凿子，无奈地笑笑。“你还不知道呢，”他说，“开车到处跑是要烧汽油的。一加仑的油要一毛五分钱。四个人可开不起四辆车。所以，他们每个人拿出一毛钱，买了汽油。你以后会明白的。”

　　“艾尔！”

　　艾尔低头，看见温菲德神气地站在自己身边。“艾尔，妈说菜炖好了。她说去吃饭。”

　　艾尔在裤子上擦擦双手。“我们今天还没吃过东西呢，”他对弗洛伊德说，“我吃了饭，就再来帮你。”

　　“你要是不想来，就不用来了。”

　　“怎么会，我愿意帮忙。”说完，艾尔跟着温菲德朝自家帐篷走去。

　　此时的帐篷外面很拥挤。陌生的孩子们挨着炖锅站着，站得那么近，妈做饭时手肘都碰到了他们。乔德和约翰伯伯站在妈旁边。

　　妈无可奈何地说：“我也不知道该怎么办。我得把家里人喂饱呀。这些孩子怎么办呢？”孩子们顽固地站在那儿，盯着她。他们的脸茫然而呆滞，机械的目光从炖锅转到妈手中拿的铁盘。妈用汤勺把菜从锅里舀到盘子里，他们的视线就一直跟着。妈把冒着热气的盘子递给约翰伯伯，他们的视线还一直跟着。约翰伯伯把勺子伸进炖菜里，那些空洞的眼睛又都跟着勺子一起抬起来。一块土豆被送进约翰伯伯的嘴里，所有空洞的眼神都集中在他脸上，看他会有什么样的反应。好吃吗？他喜欢吃吗？

　　约翰伯伯似乎这时才注意到他们。他慢慢地嚼着。“你拿着这个，”他对乔德说，“我不饿。”

　　“你今天还没吃过东西呢。”乔德说。

　　“我知道，可我肚子痛。我不饿。”

　　乔德悄悄说：“你把盘子端到帐篷里，到里面去吃。”

　　“我不饿。”约翰坚持道，“就是到了帐篷里面，我还是能看见他们。”

　　乔德朝孩子们转过头。“走吧，”他说，“你们快点儿走吧。”空洞的眼睛离开炖锅，好奇地转向他的脸。“快点儿呀，走吧。你们这样没用的。这里的东西不够给你们吃。”

　　妈用勺子将炖菜舀到几个铁盘里，只盛了非常少的一点点菜，接着，她把那几个盘子放到地上。“我不能赶他们走，”她说，“我也不知道该怎么办。你们端着盘子到里面去吃吧。我把剩下的给他们。来，把这一盘拿到里面去给罗莎夏。”她抬起头冲着孩子们微笑。“哎呀，”她说，“你们这些小家伙，每个人去找一块木片来，我把剩下的菜分给你们。可是千万不能打架哦。”

　　孩子们在沉默中极其迅速地散开。有的跑去找木片，有的跑到自家帐篷拿来勺子。妈还没有把剩下的菜盛进盘子，他们就回来了，虽然一言不发，但个个都像头饿狼。妈摇摇头。“我不知道该怎么办了。我不能从自家人嘴里抢东西。我得喂饱家里的人呀。露西，温菲德，艾尔，”她严厉地大喊，“拿着你们的盘子，快点儿，快点儿到帐篷里面去。”她带着歉意看着等待中的孩子们。“东西不够吃呀。”她腼腆地说，“我把这锅端下来，放在外面，你们都可以尝一点点，可你们这样也吃不饱呀，”她结巴了，“我真没办法了。总不能一点儿也不给你们。”她端起锅，把它放到地上，“先等一等吧。太烫了。”说完，她飞快地钻进帐篷，不想再看。

虚阁网(Xuges.com)