愤怒的葡萄(111)_约翰·斯坦贝克

一一一

　　罗莎夏的目光变得坚毅。“你可一定要学。”她悄声说。

　　“当然。当然，我知道。得站稳脚跟。得攒一点钱。其实，要是留在老家，学学拖拉机说不定更好。他们每天都能拿到三块钱，而且还能赚外快。”罗莎夏眼中流露出深思的神色。康尼低头看她，发现她在用目光盘算、打量着自己。“我还是要学的，”他说，“我站稳了脚跟就马上去学。”

　　罗莎夏气势汹汹地说：“孩子出生之前，我们必须得有个房子。我们可不能把这孩子生在帐篷里。”

　　“当然，”他说，“我站稳了脚跟就行。”康尼走出帐篷，低头看着妈，妈弯腰照看着火堆。罗莎夏翻过身，仰面躺着，盯着帐篷顶。接着，她把大拇指塞进嘴里，无声地哭泣起来。

　　妈跪在火堆边，将树枝折断，投到火里，好让炖锅下面的火苗保持旺盛的势头。火苗蹿起来，又暗下去，蹿起来，又暗下去。那帮孩子还静悄悄地站着观望，总共有十五个。炖菜的香味飘进他们的鼻子时，他们都轻轻皱起鼻头。阳光照在他们灰扑扑的黄褐色头发上，闪闪发亮。孩子们站在那儿，很尴尬，可都不走。妈悄悄走到站在圈子里的一个小姑娘面前，她比其他人年龄都大。她单脚站地，另一只赤脚的脚背蹭着小腿肚。她双手交叉背在后面，用小小的灰色眼睛直直地望着妈。她提出建议：“太太，您如果需要我帮忙，我可以帮您折树枝。”

　　妈把视线从手头的活儿上抬起来。“你是想要点吃的吗？”

　　“是的，太太。”女孩沉着地说。

　　妈把树枝塞到炖锅下面，火苗发出噼里啪啦的声音。“你没有吃早饭吗？”

　　“还没有，太太。这周围什么工作都没有。我爸正准备卖掉一些东西，好买点汽油，这样我们就能开车继续往前走了。”

　　妈抬起头：“你们这些孩子都没有吃早饭吗？”

　　这一圈孩子紧张地扭来扭去，把目光从沸腾的炖锅上转开。一个小男孩骄傲地说：“我吃过了——我和弟弟都吃过了——还有他们俩都吃了，我看见他们吃的。我们吃得挺好的。我们今天晚上就要到南边去了。”

　　妈微微一笑：“那你应该不饿了。这里的东西可不够你们这么多人分。”

　　小男孩噘起嘴巴。“我们吃得挺好的。”他说，说完转过身跑掉，冲进一顶帐篷。妈久久望着他的背影，直到年龄最大的那个姑娘提醒她。

　　“火快熄了，太太。您要是需要帮忙，我可以帮您看火。”

　　露西和温菲德站在这圈孩子中间，装出一副冷漠高傲的姿态。他们显得漫不经心，但不愿将食物分享出去。露西用冷冰冰的愤怒眼神盯着小姑娘，然后蹲下去，开始帮妈折树枝。

　　妈揭开锅盖，用棍子搅动里面的炖菜。“你们还是有人吃过了东西，我还是很高兴的。反正那个小家伙是吃过了。”

　　女孩冷冷一笑：“嗨，他呀！他是吹牛呢。吹得还很起劲儿。他要是没有吃饭——你猜他会做什么？昨天晚上，他跑出来说他们吃了鸡。哎哟，他们吃饭的时候我朝里面一看，还不跟大家一样，吃的就是炸面团。”

　　“哦！”妈望向小男孩冲进去的那个帐篷，然后又回过头看这个小姑娘。“你在加利福尼亚待了多久？”她问。

　　“哦，大概六个月吧。我们在政府的宿营地住过一段时间，后来就往北走了，再回去时，里面已经住满了。话说回来，那个地方住着真是挺好。”

　　“那是在哪里呢？”妈问。她从露西手里接过树枝，丢进火里。露西用仇恨的目光盯着这个比她大的姑娘。

　　“在韦德派奇那边。还有很好的厕所和洗澡间，你可以在水池里洗衣服，随时都有水用，可以直接喝的水；到了晚上，大家会一起演奏音乐，星期六的晚上还有舞会呢。哎呀，你肯定从来没见过那么好的地方。还有给孩子们玩的地方，厕所里还有纸哎。只要往下一拉小铁链，马上就会有水出来冲厕所，没有警察随时跑到你的帐篷里看，管宿营地的人也特别有礼貌，经常来看一看，聊一聊，一点也不摆架子。我好想再住到那里去啊。”

　　妈说：“从来没听说这样的地方。不过我说，洗衣服的池子我倒是真用得着。”

　　女孩兴奋地继续说：“哎呀，老天，那儿的水管里直接就有热水，你可以去冲澡，水都是热的。你肯定从来没见过那样的地方。”

　　妈说：“你刚刚说，现在那里住满了，是吗？”

　　“是呀。我们上次去问的时候已经住满了。”

　　“肯定很贵吧？”妈说。

　　“嗯，是得花钱，可你要是没钱，他们会让你用工作来抵——每周工作那么几个小时，打扫打扫卫生、倒倒垃圾之类的。到了晚上，那里有音乐，大家一起聊天，水管里有热水。你肯定从来没见过那么好的地方。”

　　妈说：“真想去那儿啊。”

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