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九四

傍晚，太阳西斜，可热气似乎并未减弱。乔德在柳树下醒来，口渴难耐，全身都汗湿了，脑袋也因为没有休息好而隐隐作痛。他挣扎着站起来，朝河边走去。他脱掉衣服，蹚水走进河里。水刚一没过他的身体，干渴的感觉就消失了。他往后躺在浅水里，让身体漂浮在水面。他用手肘撑着河底的泥沙，好让身体不至于漂走。他看着露出水面的脚趾头。 　　一个皮肤苍白、骨瘦如柴的男孩像小动物般穿过芦苇丛，也脱掉衣服。他像麝鼠一样扭进河水，又像麝鼠一样游动起来，只把眼睛和鼻子留在水面以上。突然，他看到乔德的脑袋，看到乔德正盯着自己。他停止游戏，坐起来。 　　乔德说：“你好。” 　　“你好！” 　　“你像只麝鼠。” 　　“哎呀，是的。”他慢慢朝岸边挪动。他的举止很随意，接着，他跃出水面，双臂一挥，抱起衣服，消失在柳树林中。 　　乔德无声地笑了。就在这时，他听到有人在尖声喊他的名字。“汤姆，喂，汤姆！”他在水里坐起来，从牙缝里吹出个口哨，刺耳的口哨声以婉转的回旋收尾。柳树叶动了动，露西站在树边看他。 　　“妈找你，”她说，“妈让你马上去。” 　　“好的。”他站起身，蹚着河水走到岸边。露西颇感兴趣地用惊奇的目光打量着他赤裸的身体。 　　乔德看到她目光的方向，说：“你先去，你这小鬼！”露西跑起来。乔德听到她一边跑，一边兴奋地喊温菲德。他把滚烫的衣服穿到湿漉漉的冰凉身体上，慢慢穿过柳树林，朝帐篷走去。 　　妈用干的柳树枝生起一堆火，烧着一锅水。她看到乔德时，表情立刻轻松了。 　　“怎么了，妈？”他问。 　　“我有点害怕，”她说，“刚刚有个警察来这儿了。他说我们不能留在这儿。我怕他去找你说什么。我怕他找你说话时你会打他。” 　　乔德说：“我为什么要打警察？” 　　妈微微一笑。“呃……因为他说话很难听——我自己都差点儿打他了。” 　　乔德抓住她的胳膊，任性又随意地摇着，哈哈大笑。他坐到地上，还在哈哈大笑。“我的天哪，妈，你以前一直很温柔和蔼的。你现在是怎么了？” 　　她的表情很严肃。“我也不知道，汤姆。” 　　“上次，你拿着千斤顶的手柄把我们都吓坏了，现在，你又想打警察。”他温柔地笑着，伸出手，轻轻拍着妈的赤脚。“真是个厉害的老太婆呀。”他说。 　　“汤姆。” 　　“什么事？” 　　她犹豫很久。“汤姆，这个警察——他叫我们——俄克佬。他说：‘我们不准你们这些该死的俄克佬留下来。’” 　　乔德打量着妈，手还轻轻放在她的赤脚上。“有人告诉我们了，”他说，“他告诉我们，他们会这么喊我们。”他又沉思片刻，“妈，你觉得我是个坏人吗？我应该被关起来吗——像上次那样？” 　　“才不是呢，”她说，“你已经被判过一次了——不应该再被关起来。你为什么这么问？” 　　“嗯，我也不知道。我就是想教训教训那警察。” 　　妈开心地笑了。“我也许是该让你教训教训他，因为我自己也差点儿就拿铁锅打他了。” 　　“妈，他为什么说我们不能留在这里？” 　　“他就说他们不想该死的俄克佬留下来。他说，我们明天如果还在这儿，他就要把我们都关起来。” 　　“可我们从来没被警察撵过呀。” 　　“我跟他说了，”妈说，“他说我们现在不是在自己的老家了。我们现在在加利福尼亚，是他们想干什么就干什么。” 　　乔德不安地说：“妈，我有件事要告诉你。诺亚——他沿着河走了。他不跟我们一起了。” 　　妈过了半天才明白。“为什么？”她轻声问。 　　“我也不知道。他说他必须这样。他说他必须留下来。他叫我来告诉你。” 　　“他怎么吃饭呢？”妈追问。 　　“我不知道。他说他会抓鱼。” 　　妈沉默良久。“这个家要散了，”她说，“我也不知道。我好像都没法儿再想了。我就是没法儿想了。事情太多了。” 　　乔德怯怯地说：“他会没事的，妈。他是个好笑的家伙。”

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