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八八

▼第十八章 　　乔德一家慢慢向西，爬上新墨西哥州的山区，越过高山的峰峦。他们走进亚利桑那州高原，穿过峡谷，俯瞰彩色沙漠。一位州界守卫拦住他们。 　　“你们要去哪儿？” 　　“去加利福尼亚。”乔德说。 　　“你们打算在亚利桑那州待多久？” 　　“就是路过，不会停留。” 　　“带了植物吗？” 　　“没有。” 　　“我要检查你们的东西。” 　　“跟你说了，我们没有带植物。” 　　守卫将一张小小的贴纸贴到挡风玻璃上。 　　“好啦，走吧，不过你们最好别停。” 　　“当然。我们没打算停。” 　　他们慢慢爬上山坡，坡上长满相互缠绕的矮树，经过霍尔布鲁克、约瑟夫城、温斯洛。接着开始出现高高的大树，汽车喷着气，费劲地爬坡。到了旗杆镇，这是这一片的最高点。从旗杆镇下坡，走过辽阔的平原，道路一直延伸着，消失在遥远的前方。水源变得越来越稀少，水得花钱买了，一加仑五分钱、一毛钱、一毛五分钱。阳光炙烤着干燥的岩石，前方是参差不齐的山峰，那是亚利桑那州的西部壁垒。此时，他们得努力逃离烈日和干旱。他们整夜开车，夜里就开到山区。他们在黑暗中爬上崎岖的城墙，昏暗的灯光在路旁灰白的石壁上闪耀。他们在黑夜中翻过山顶，在深夜慢慢下山，穿过奥塔曼的乱石废墟；天亮时，他们看到山下的科罗拉多河。他们开到托博克，在大桥边停车，一名守卫走来，撕掉挡风玻璃上的贴纸。他们开过大桥，走进遍地碎石的荒原。尽管他们精疲力竭，早晨的气温也越来越高，可他们还是停下车。 　　爸大喊：“我们到了——我们到加利福尼亚啦！”他们呆呆地望着阳光下闪耀的碎石，看着河对岸亚利桑那州可怕的高山。 　　“我们到沙漠了，”乔德说，“先得找点水，休息一下。” 　　马路与河流平行，已临近中午时分，引擎滚烫的两辆车开到尼德尔斯，湍急的河水在这里的芦苇间奔流。 　　乔德一家和威尔森一家开车到河边，坐在车里，看着怡人的河水流过，绿色的芦苇在水流中轻轻摆动。河边有一处小小的宿营地，那里已有十一顶帐篷，地上有沼泽草。乔德把头从卡车窗户伸出去。“我们能在这儿停一会儿吗？” 　　一个正在桶里搓洗衣服的肥壮女人抬起头。“这里又不是我们的地盘，先生，你想停就停。等会儿会有警察来盘查你们的。”说完，她继续在阳光下洗衣服。 　　两辆车开到沼泽草坪上的一块空地。大家把帐篷从车上递下来，威尔森一家的帐篷支起来，乔德一家的防水帆布也搭到了绳子上。 　　温菲德和露西慢慢穿过柳树林，走到芦苇地旁。露西温柔却无比激动地说：“加利福尼亚。这里就是加利福尼亚了，我们到了！” 　　温菲德折下一根软草，拧断，把白色的草芯放进嘴巴里，嚼了起来。他们走到河边，静悄悄地站着，河水只到他们的小腿。 　　“我们还得过沙漠呢。”露西说。 　　“沙漠是什么样子？” 　　“我不知道。我以前看过一张照片，照片拍的是沙漠。到处都是骨头。” 　　“人骨吗？” 　　“有些是的吧，我猜，但多半应该是牛骨头。” 　　“我们会看到那些骨头吗？” 　　“可能吧。我也不知道。我们要在晚上过沙漠。反正汤姆是这么说的。汤姆说，我们如果白天进沙漠，会被活生生烤死的。” 　　“好舒服好凉快呀！”温菲德说，把脚趾头插进河堤的沙里。 　　他们听到妈的喊声：“露西！温菲德！回来。”他们转过身，慢慢穿过芦苇地和柳树林，走了回去。 　　其他的帐篷里都很安静。每当有汽车开来，总会有几个人把脑袋从门帘里伸出来，马上又缩回去。两家的帐篷支起来后，两家的男人便围拢在一起。

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