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四〇

A.J.从弗里德曼的膝上领走自己的女儿，作为交换，给了他一杯葡萄酒。“衷心感谢你。”弗里德曼说。 　　“在朗诵之前，您会不会很介意为书店的书签几本？”A.J.把弗里德曼领到后边，给他搬来一箱平装书，送上一杆笔。弗里德曼正要把自己的名字签到封面上，A.J.拦住了他，“我们一般是让作者签在扉页，如果您没意见的话。” 　　“不好意思，”弗里德曼回答，“我是个新手。” 　　“没关系。”A.J.说。 　　“你不介意跟我说一下你想让我在那边怎样表演吧？” 　　“对，”A.J.说，“我会用几句话来介绍您，然后我想您可以介绍这本书，说说是什么给你灵感写了这本书，接着你也许可以读两页，之后如果有时间的话，可以接受现场观众的提问。另外，为了向这本书致敬，我们还要举办一场帽子比赛，如果您能挑选出一名获胜者，我们会很荣幸的。” 　　“听着很奇幻，”弗里德曼说，“弗里德曼，F-R-I-E-D-M-A-N，”他边说边签，“很容易忘记那个‘I’。” 　　“是吗？”A.J.说。 　　“是不是应该还有个‘e’，对吧？” 　　作家都是些古怪人，A.J.决定听之任之。“您好像跟小孩子相处得很好。”A.J.说。 　　“是啊……圣诞节的时候，我经常在当地的梅西百货里扮演圣诞老人。” 　　“真的吗？那可不简单。” 　　“我有窍门，我想。” 　　“我是想说——”A.J.犹豫一下，想确定一下他要说的话会不会冒犯弗里德曼——“我只是想说，因为您是犹太人①。” 　　﹛①犹太人不过圣诞节。﹜ 　　“没——错。” 　　“您在您的书中特别强调过这点。迷失的犹太人。这样说得正确吗？” 　　“你想怎么说就可以怎么说，”弗里德曼说，“哎，你有没有什么比葡萄酒更有劲儿的？” 　　＊ 　　等到朗诵开始时，弗里德曼已经喝了好几杯，这位作家把几个长一点的名词和外来短语——Chappaqua①，Après moi le déluge②，Hadassah③，L'chaim④，challah⑤，等等——念得含糊不清时，A.J.认为肯定是这个原因。有些作家不习惯大声朗诵。在问答环节，弗里德曼尽量回答得简短。 　　﹛①查帕瓜，美国纽约一地名。﹜ 　　﹛②法国皇帝路易十五的名言，意为“我死后哪管洪水滔天”。一说为蓬皮杜夫人的名言。﹜ 　　﹛③哈达萨，应为位于以色列耶路撒冷的希伯莱大学医疗中心。﹜ 　　﹛④希伯来语，意为“为了生命”，常用于祝酒辞。﹜ 　　﹛⑤白面包卷，是犹太人传统的节日面包。犹太人在安息日前，把剩下的鸡蛋全部用掉，做成challah。这款面包不切开，得撕着吃，如同分享节日里的大花环。﹜ 　　问：您妻子去世时你感觉如何？ 　　答：悲伤，特别悲伤。 　　问：您最喜欢哪本书？ 　　答：《圣经》，要么是《相约星期二》①，不过很可能是《圣经》。 　　﹛①美国著名作家、广播电视主持人米奇·阿尔博姆（Mitch Albom，1958～ ）的代表作品。﹜ 　　问：您比照片上年轻。 　　答：哎，谢谢您！ 　　问：在报社上班怎么样？ 　　答：我的手总是脏脏的。 　　在挑选最漂亮的帽子和签售时，他表现得更为自如。A.J.成功地让挺多人来参加活动，排队排到了书店的门外。“你应该像我们在梅西百货一样立起围栏。”弗里德曼建议道。 　　“在我这一行，极少需要围栏。”A.J.说。 　　最后轮到阿米莉娅和她妈妈请作家在她们的书上签字。 　　“能见到您真是太好了，”阿米莉娅说，“要不是因为您的书，我和我的男朋友很可能不会在一起呢。” 　　A.J.摸了摸他口袋里的订婚戒指。现在时机恰当吗？不，太引人注目了。 　　“拥抱我一下。”弗里德曼告诉阿米莉娅。她身子探过桌子，A.J.觉得自己看到那位老先生低头往阿米莉娅的上衣里面看。 　　“那就是小说在你们身上产生的力量。”弗里德曼说。

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