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二八

阿米莉娅叹息了一声说：“这种文字游戏真的很差劲。” 　　“所以，如果你不介意，我想问一下为什么在那份书目上，你最喜欢《迟暮花开》？你是个年轻——” 　　“我没那么年轻了。我三十五岁了。” 　　“那还是年轻，”A.J.说，“我的意思是，你很可能没怎么经历过弗里德曼先生所描绘的人生。我看过这本书，现在我看着你，心里纳闷它怎么会让你产生共鸣。” 　　“天哪，费克里先生，那可是个很私人的问题。”她呷着她第二杯魁魁格鸡尾酒最后剩的一点，“我爱那本书，当然主要是因为它的文笔。” 　　“那当然，可是那还不够。” 　　“让我们这么说吧，当《迟暮花开》放到我的办公桌上时，我已经有过很多很多次失败的约会经历。我是个浪漫的人，但有时候那些失败在我眼里算不上浪漫。《迟暮花开》写的是不论在任何年龄，都有可能寻觅到伟大的爱情。这么说听着俗套，我知道。” 　　A.J.点点头。 　　“你呢？你为什么喜欢它？”阿米莉娅问。 　　“文字的水准，等等等等。” 　　“我还以为我们不可以那样说呢！”阿米莉娅说。 　　“你不想听我的伤心事，对吧？” 　　“我当然想听，”她说，“我喜欢听伤心事。” 　　他简要地跟她讲了妮可的死。“弗里德曼把失去一个人的那种独特感觉写出来了，写出了为什么那并非只是一件事。他写到你怎样失去，失去，再失去。” 　　“她是什么时候去世的？”阿米莉娅问。 　　“到现在有一段时间了。当时我只比你现在大一点点。” 　　“那肯定是很久以前了。”她说。 　　他没理会她这句玩笑话。“《迟暮花开》确实应该成为一本畅销书的。” 　　“我知道。我在考虑请人在我的婚礼上读一段。” 　　A.J.犹豫了一下。“你要结婚了，阿米莉娅，恭喜你。那个幸运的家伙是谁？” 　　她用那把捕鲸叉在带着西红柿汁颜色的魁魁格鸡尾酒里搅动，想扎到那只擅离职守的虾。“他叫布雷特·布鲁尔。我正准备放弃时，在网上认识了他。” 　　A.J.喝着第二杯葡萄酒里味涩的杯底酒。“跟我多讲讲吧。” 　　“他是军人，在海外部队服役，驻阿富汗。” 　　“不错哦，你要嫁给一位美国英雄了。”A.J.说。 　　“我想是这样。” 　　“我讨厌那些家伙，”他说，“他们让我彻底地自惭形秽。跟我说说他有什么差劲的地方吧，好让我感觉好一点。” 　　“嗯，他不怎么在家。” 　　“你肯定很想他。” 　　“我的确是。不过这样我就有时间大量阅读了。” 　　“挺好。他也读书吗？” 　　“事实上，他不读，他不怎么爱读书。可是那有点意思，对吧？我是说，这挺有意思的，嗯，和一个跟我的兴趣很不一样的人在一起。我不知道我干吗老是说‘兴趣’。关键是，他是个好人。” 　　“他对你好吗？” 　　她点点头。 　　“那点最重要。不管怎么样，人无完人，”A.J.说，“很可能在中学时有人逼他读过《白鲸》。” 　　阿米莉娅扎到她的虾。“逮到了，”她说，“你的妻子……她爱读书吗？” 　　“还写东西呢。不过我倒不担心那个，大家高看阅读了。看看电视里那么多好东西，比如《真爱如血》①。” 　　﹛①《真爱如血》（True Love），根据查琳·哈里斯（Charlaine Harris，1951～ ）的畅销系列小说《南方吸血鬼》（The Southern Vampire Mysteries）改编的美国电视剧，共有七季八十集，2008年9月由HBO播出。﹜ 　　“你这是在取笑我。” 　　“哈！书是给书呆子们看的。”A.J.说。 　　“像我们这样的书呆子。” 　　账单拿来时，A.J.付了钱，尽管事实上按照惯例，这种情况下是销售代理埋单。“你确定要付这钱吗？”阿米莉娅问。 　　A.J.告诉她下次她可以埋单。 　　到了餐厅外面，阿米莉娅和A.J.握手，互相说了几句通常的职业性的客套话。她转身往渡口走去，重要的一秒钟之后，他也转身朝书店走去。 　　“嗨，A.J.，”她喊道，“开书店有几分英雄气概，收养一个孩子也有几分英雄气概。” 　　“我只是做了自己能做的。”他鞠了一躬。鞠到一半时，他意识到自己不太会鞠躬，便立刻又站直身体。“谢谢，阿米莉娅。” 　　“我的朋友们叫我艾米。”她说。 　　＊

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