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五七

过了一会儿，当我回到藏书室的时候，卡迪纳尔先生正在书架前往来徘徊，仔细查看着架上藏书的书脊。我能看到旁边的一张书桌上胡乱地散放着好几张稿纸。我走上前来的时候，卡迪纳尔先生感激地轻呼了一声，扑通一声坐在一把皮质扶手椅上。我走上去，往杯里倒了点白兰地，给他递了过去。 　　“你知道，史蒂文斯，”他说，“咱们已经是多年的老朋友了，对不对？” 　　“的确，先生。” 　　“每次到这儿来，我都期望着能跟你好好聊一聊。” 　　“是的，先生。” 　　“你愿意跟我一起喝一杯吗？” 　　“非常感谢您的好意，先生。可是不行，谢谢您，我不能那么做。” 　　“我说，史蒂文斯，你在这儿过得好吗？” 　　“非常之好，谢谢您，先生，”我说着，轻轻一笑。 　　“没觉得有什么不舒服的吗？” 　　“有点累吧，也许，不过我身体很好，谢谢您，先生。” 　　“既然如此，你就该坐下来。不管怎么说，我刚才也说了，咱们是多年的老朋友了。所以我真是应该跟你以诚相待。你无疑也该猜到了，今晚我到这儿来并非纯粹是出于凑巧。是有人向我通风报信的，你知道。关于今晚这儿将有什么事情发生。就在此刻，就在门厅的那一侧。” 　　“是的，先生。” 　　“我真心希望你能坐下来，史蒂文斯。希望咱们能像朋友那样说说话，你站在那里端着那个该死的托盘就像是随时都打算走开似的。” 　　“对不起，先生。” 　　我把托盘放下，在卡迪纳尔先生指给我的那把扶手椅上坐下——以一种谦恭得体的坐姿。 　　“这样就好些了，”卡迪纳尔先生道。“听我说，史蒂文斯，我猜想首相①现在就在会客室里吧，是不是？” 　　﹛①时任英国首相的应该是斯坦利·鲍德温（Stanley Baldwin，1867～1947），英国保守党政治家，一九二三至三七年三次出任英国首相，压制一九二六年英国工人大罢工，纵容法西斯侵略政策，获封鲍德温伯爵一世。﹜ 　　“首相吗，先生？” 　　“哦，没关系，你不必告诉我的。我很理解你的位置相当微妙。”卡迪纳尔先生长叹一声，厌倦地看了一眼散置在书桌上的稿件。然后他说： 　　“我应该都无须向你说明我对爵爷怀有的是种什么样的感情，是不是，史蒂文斯？我是说，他对我来说一直就是我的另一位父亲。我都无须向你说明，史蒂文斯。” 　　“是的，先生。” 　　“我对他关切备至。” 　　“是的，先生。” 　　“我知道你也一样。对他关切备至。是不是，史蒂文斯？” 　　“的确如此，先生。” 　　“那就好。这么一来我们也就知道彼此的立场了。可是我们必须面对现实。爵爷正身处险境。而且我眼看着他越陷越深，不瞒你说，我真是忧心忡忡。他已经深陷其中无法自拔了，你知道吗，史蒂文斯？” 　　“真的吗，先生？” 　　“史蒂文斯，你知道就在我们坐在这里闲话的同时正在发生什么吗？距我们只有几码之外的地方正在发生什么吗？就在那个房间里——我并不需要你来证实——英国的首相和德国的大使此刻正共处一室。爵爷真是神通广大，居然能促成这样的会谈，而他相信——衷心地相信——他这是在做一件高尚的好事，善莫大焉。你可知道爵爷今晚为什么会将这几位大人物邀请到这里吗？你可知道有什么样的事情正在这里发生吗，史蒂文斯？” 　　“恐怕我并不知道，先生。” 　　“恐怕你并不知道。告诉我，史蒂文斯，难道你根本就不关心吗？你就不好奇吗？老天爷，伙计，这幢房子里正在发生一件至关重要的大事。你就一点都不感到好奇吗？” 　　“处在我这样的位置上是不宜于对这样的事感到好奇的，先生。” 　　“可是你关心爵爷啊。你对爵爷关心备至，你刚刚告诉我的。如果你真心关心爵爷的话，难道你不该感到担心吗？不该至少有那么一丁点好奇吗？英国首相和德国大使经由你的雇主的撮合，深夜来到这里进行密谈，你就一点都不感到好奇吗？” 　　“我并不是说我不感到好奇，先生。可是我的职责本分是不允许我对这类事情表现出好奇的。” 　　“你的职责本分不允许？啊，我想你肯定是认为这才叫忠心耿耿。对不对？你认为这就是忠心耿耿吗？如此说来，到底是对爵爷，还是对王国政府忠心耿耿呢？” 　　“很抱歉，先生，我不明白您这话到底是什么意思。” 　　卡迪纳尔先生再次长叹一声，摇了摇头。“我没什么意思，史蒂文斯。坦白说吧，我不知道应该怎么做才对。可是你至少可以感到好奇吧。” 　　他沉吟半晌，在此期间，他像是一直在茫然地紧盯着我们脚边的那一圈地毯。 　　“你确定不想跟我一起喝一杯吗，史蒂文斯？”他终于开口说道。 　　“不了，谢谢您，先生。”

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