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六八

▼二 　　罗塞拉在门厅等艾丽丝。艾丽丝一到，她就把手指竖到唇边，让母亲跟她上楼，尽量不发出声音。 　　“我只是随口一说，”她们进卧室后，罗塞拉低声说，“当时外婆说我们走后，她会很孤单，我就建议她跟我们走。我只是这么一说。” 　　“然后呢？” 　　“你瞧，这是她早就计划好的。她已经有了护照、签证。只差买一张机票。她让我给她看我的机票，然后带我去艾丹·欧利里旅行社，给她在我和拉里的航班上买了一个座位。” 　　“她打算待多久？” 　　“这就是问题。她对旅行社的那个女人说，机票上的回程日期是哪一天无所谓。不过现在机票上写了她会待一个月。” 　　“谁来照顾她？” 　　“我不知道该说什么。” 　　莱西太太在门厅里朝她们喊。 　　“艾丽丝，你在吗？” 　　艾丽丝和罗塞拉下楼，跟她去厨房。 　　“好了，”莱西太太说，“我希望我们能一起飞回去，所以我才进了你房间，艾丽①，我想找到你的机票。你会在下下周飞回去，不是在下周和我们一起。于是我自作主张把你的机票给了旅行社那个好女人，她打了个电话，然后告诉我们，她能改签你的机票，只需要一小笔费用。” 　　﹛①艾丽丝的昵称。﹜ 　　“这是个惊喜。”艾丽丝说。 　　“哦，你总是在信里邀请我去。” 　　“但你从未说过你想去。” 　　“你还说过这个邀请永久有效。我想去看看你住的地方，罗塞拉和拉里住的地方。它听起来像是个很好的地方。” 　　艾丽丝回到房间检查行李箱，发现装着那张照片的信封不见了。她等着，直到听到罗塞拉上楼，她才去了厨房。 　　“你知道，”她对母亲说，“我不知道你现在去，时机是否合适。” 　　“什么？我机票都订好了。” 　　“是的，但也许我们应该考虑改签。” 　　“是我不受欢迎吗？” 　　“罗塞拉不会在家，她要去上大学。拉里整天在学校里，然后不是和朋友们出去，就是做功课。我有一份工作，因为我请了一段时间假，回去后得干全职。” 　　“我相信我会设法打发白天的时间。” 　　“那里不是一个镇子。附近没有商店。” 　　“罗塞拉告诉我这个了。” 　　“我希望你过段时间再去。让我们先安顿好。还有其他问题。” 　　她母亲从围裙的大兜里拿出那个信封。 　　“这些问题我都知道了。”她说。 　　“你是从我的行李箱里拿的吗？” 　　“我去找你的机票，看到信是写给罗塞拉的。别担心。我没给她看。但我读了信。” 　　“你不该打开信封！” 　　“这句话我要回敬你。你拆我们所有人的信吗？” 　　“我当然没有！” 　　“我不会告诉罗塞拉你拆了她的信。我觉得你带我回美国，会对你有用。你会有别的事可想。” 　　“我已经提醒过你，一天大部分时间你只能独自待在家里。” 　　“你觉得我在这儿是怎么生活的？” 　　罗塞拉回到厨房时，莱西太太说：“哦，还有一件事。我们从旅行社回来时，南希·谢里登竟然来了。你真应该见见她，她是来炫耀订婚戒指的。戒指看起来太小，不适合她的手指。我不知道她是怎么戴上的。” 　　“南希·谢里登订婚了？”艾丽丝问，“但她之前来为你贺寿时，什么都没说啊。” 　　“她说，是今天才宣布的。” 　　“她和谁订婚呢？” 　　“和吉姆·法雷尔。他们已经谈了一段时间了。” 　　“不，说认真的，”艾丽丝说，“她和谁订婚？” 　　“那是她的新闻。你真应该见见她。她很兴奋，简直喘不上气。她和吉姆·法雷尔订婚了。” 　　“开酒吧的吉姆·法雷尔？” 　　“那就是她的订婚对象。我们都恭喜了她，不是吗，罗塞拉？” 　　罗塞拉点头认同。 　　艾丽丝等到罗塞拉离开厨房，就跟着她到了门厅。 　　“我母亲一定搞错了。”她说。 　　“不，她没搞错。” 　　“你再说一遍。” 　　“谢里登太太和那个酒吧老板订婚了，吉姆·法雷尔。” 　　艾丽丝悄悄出门，走向约翰街的电话亭。两个十几岁的女孩正在和什么人长聊，嘻嘻哈哈不停打断对方。艾丽丝站在外面。 　　只要她们能挂断电话让她打，她就能在几分钟后回家，确定吉姆没和任何人订婚，尤其没和南希·谢里登。

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