五狮一凤(18)_朱贞木

一八

　　▼第四章　孟兰会的鬼计

　　其时正当七月中旬，南方风俗，七月十五夜为鬼节，家家祭祖，都在此时，还有孟兰盆会的一种迷信风气，在七月中，每家住户必须出资捐助孟兰盆会，由主事人们延聘名僧高道，超荐亡魂，用五色彩纸，扎成各种冥间物事，诸如神鬼夜叉之类，作为僧道讽经时的点缀，事毕焚化，以飨野鬼孤魂。此风相沿既久，尤以乡村为最，官府虽知其无益，但为群众所信，也就没法禁止，况且觉得事属超度亡魂，虽涉迷信，也没有深禁的必要。

　　因此到了七月开始，地方好事者，纷纷以此敛资兴办，或也有以此为生的，无非是从中剥些微利。狮村自然不能例外，虽然村长傅诗，对此总觉是无聊之举，但禁不住全村都在兴高彩烈，认为是保护人口平安的一个要举，傅诗不愿违背众意，也就不去干涉，不过不加提倡而已。到了七月初十前后，村众们大家渐渐着手起孟兰胜会的事，十分忙碌，又因其时清兵沿江东下，正在图谋江浙一带，滇黔地处边陲，尚未计及。至于诸自雄伏处川边不敢越巫峰一步，已为举众皆知之事，所以村中防卫之事，无论对清对诸，都不若前数月的紧张，虽是村长傅诗晓得这不过是目前一时的苟安，但一班村众哪有如此深长的见解，只要目前没事，大家立刻松动，仿佛便可以从此平安下去，一辈子不会再有问题似的。傅诗见村众有些懈怠，心不谓然，又念他们半年以来，确也受了许多辛苦，耽了许多惊恐，此时也不忍再事督饬，这一来村中守备，便无形的懈怠下来。

　　孟兰胜会的会首，原是地方上的好事者担任，但有时为便利敛资，或其他的原因，也有硬生生套在某一个有名的人物头上。傅诗虽不甚赞成这类事，可是地方村众，因他是村长，平素又为全村爱戴，便硬请他做会首，他不愿坚拒众议，也只得勉强答应了。村中各保各圩都有各自的孟兰盆会，到时在各自地界内铺张起来，此外又筹组了一个比较盛大的孟兰盆会，坚请傅诗主持，那地点却不在钟家门首，而远在数十里外的一座山内，那山名叫佛泉，也系狮峰的一脉，佛泉有一道著名的泉水，异常清冽，愚民相传我佛如来在那里用泉水洗过眼睛，故有此名。佛泉风景虽好，却因地近哀牢边壤，异常荒僻，山中也多野兽，出了山麓住有几家猎户外，并无人家。

　　山的西面，已邻近保山沙河，有一条僻境，可以出入，正为狮村出入的秘道，全村的人，虽当此防敌防匪之时，四面防守得十分严密，对这一条秘道，竟不曾设防。佛泉之东，就是狮村西口，也正是幺凤的防地，可是她对此一条险恶万分的道路，也一样的不知道。但是这条道不是没有一个人知道，那便是周郁文父子因贩私而发见的，不过因地在村西，出了保山沙河，便是云南与西藏交界，不宜商贾，于贩私上没有什么用处，因而他们虽然知道，也从未利用，或许日久也将它忘了。

　　此番因与沙金密定献村毒计，才想到这条秘道。周郁文果是一个第一流阴险人物，他悄悄将此路向沙金说了，一方面又凭着他的势力，暗地利用无知的村人，坚请村长傅诗担任本村最盛大的一处孟兰胜会，同时又将那会设在佛泉山，理由便是那是块佛地，为超度亡魂，增加超荐的力量起见，佛泉最为出色。他与沙金二人虽出了主意，可是绝不露面，正所谓运筹帷幄之中，决胜千里之外。

　　孟兰胜会自七月十二日起，一直举行到七月十五，那是一个最重要的日子，据说一切孤魂怨鬼，都在十五那一夜出来觅食，那一夜可说是活人向死鬼赈济的一个重要日期。因此会首亦必须在那一晚间，躬临会上，以一炉香，一酌清泉，奠飨一切孤魂怨鬼。村长钟傅诗不愿重违众意，勉勉强强的在那一晚上，用完晚饭，骑了一匹牲口，带了一个从人，正所谓轻车简从的向佛泉山去。在他尚未出门之时，幺凤知他今晚必须要到佛泉去一趟，应应名儿，可是她最近得到一种报告，使她心中有些耽惊，听说傅诗要走，忙匆匆的赶到傅诗屋中。

　　此时傅诗已经穿好衣服，正要出门上马，见幺凤来了，便向她笑说道：“你看看，这真是少有的事吗？硬要叫我当会首，还非得我亲身跑一趟不可，没奈何却不过村众的要求，只好走一趟罢，可是我长了这么大，佛泉那地方倒还不曾去过呢，听说从这里去，路倒不少，所以我特为骑马去，马走快些，大约有一个多时辰，也就可以回来了。”

　　幺凤见他言笑自若，想到所接的报告，不由心中暗暗盘算，还是不要说破，自己陪他一路去呢？还是将所得报告对他说着，幺凤却一语不发，只向傅诗呆看。傅诗看她似乎神思不属，便问道：“你在想什么？我看你似乎有些恍惚，恐怕白天巡防困了，早些回房安歇去罢。”说罢当即起身向外，忽听幺凤叫了声“哥哥且站住”，不由回过脸，现出诧异之色问道：“有什么事吗？”

　　幺凤几次要想告诉他所得的报告，可是一则素知傅诗性傲，纵然说了，也怕不会发生效力，二则又怕自己所得报告，不甚可靠，因据自己猜想，报告似乎过于严重，事实不至有此，所以竟仍犹豫着不曾说出，支支吾吾的只问了一句，“今晚上你不去行吗？”

　　傅诗觉得她还有些稚气，便向她一笑道：“那如何可以？人家个个望我去，我怎能一人舒服，使众人失望呢？”说罢头也不回的出门而去。幺凤见他已出大门，忙紧走几步，追将出去，可是傅诗已经上马而去，幺凤站在门口，一眼望去，虽是七月十五，月明之夜，可是今晚竟是墨云重迭，明月正被遮蔽得一些光彩都没有，傅诗人马，竟也看不出来，只听到百步以外，蹄声踢踏，正向漆黑的村路上渐渐消沈下去。

　　幺凤见傅诗去远，便无精打采的走回自己屋里，回想方才的情形，自己又深怪为什么不将所得的报告对傅诗说呢？心中十分后悔。幺凤究竟得了什么报告？原来她在白天巡查防地时，到了汎地查看一回，正想找到雷洪，与他商量一下减少防守人众劳力的办法；因为本村形势，目前并不紧张以可暂时稍安，为节省劳力计，傅诗才有减少众人劳力的拟计。那知找了半天，都说今天还不曾看见雷五呢。

　　幺凤以为他在家有事，便派人到他家去请，谁知竟不在家，候了好久，还是不见雷五到来。幺凤觉得雷五对于防查事务，向极认真，绝无一天不来的事，纵使有事请假，也必找人代替，绝无置诸不理的，今天是什么原故，怎么也猜想不出，还以为他上午不来，下午一定要来，那知直等到日落，也不见雷五的影子，心中大为不解，同时也怀疑雷五或许日久玩生，知道近日村中无事，跑到什么地方游玩去了，心中不免有些不悦，正想骑马回家，忽见手下一个看守碉堡的村童，名叫刘来顺，人都叫他来顺儿的，走到幺凤驻防的屋子外面，探头探脑，幺凤素喜他伶俐，便笑喝道：“来顺儿，什么事东张西望？”

　　来顺儿见幺凤问他，竟自趋到身边，见无别人，悄悄向幺凤问道：“姑姑还未回家？”

　　幺凤点头道：“这就要走。”

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