蛮窟风云(18)_朱贞木

一八

　　“原来镖趟子每逢进谷越岭，过桥入村，照例要喊镖的，不管暗镖明镖，既然插着镖旗，便要喊镖。这一嗓子鼓气聚声，引吭入云，山谷回应，声愈悠远，余音袅袅，荡曳林樾之间，却有一种高亢爽利的音调。忽然另有一种声音起自远处，似乎吹口哨子，又像苗人吹的角子，其声尖锐。

　　“上官旭心里微微一动，拨转马头，拨剌剌一程飞驰，追上镖趟子，越众而前，到了谷口一片松林所在，抬头一望，好宽阔的一片大松林，株株都是两人抱不过来的树身，一树接一树，密层层直排到谷口。松林中间一条道路，因为上面松树枝叶层层纠结，日光难透，远望过去，黑越越的宛似一个无底深洞。

　　“上官旭略一迟疑，回头向身后一个趟子手说道：‘我们来的时候，也经过此处么？’

　　“趟子手笑道：‘老爷子说笑话了，这不是鸡鸣峡么？是我们来去必由之路，怎会不经此处呢？不过我们来时，由西往东，又是清早，日出东方，斜照入林，我们一步步往亮处的。此刻我们由东往西，却是午后，上面有松枝，前面有山谷，阳光无从透入，黑沉沉的，所以老爷子看得有点个别了，咱们进松林过了鸡鸣峡，那边有两条道，右边是一条荒僻小道，据说可通大姚，不过路途多猓猡窟穴，极少有人经过；左边一条道便是我们来路，直达金沙江口，看情形我们紧赶一程，早点渡过金沙江。虽然不能到会理州，在松坪关歇宿，一样本乡本土，也算到了家了。’

　　“趟子手正指手划脚地说着，忽听得松林内哧的一声，恍惚见一条黑影从树上飞下，一眨眼，便没入深处不见了。趟子手心里乱跳，上官旭一个箭步，窜入林内。后面一行舆马，经前面趟子手向伙伴们一打手式，顿时约住人马，停在松林口外。云海苍虬跃进林内四五丈远，仔细察看，也看不出甚么动静，疑惑是猓猡一类的生苗。这种猓猡，天生黑铁似的皮肤，不论冬夏，全身精赤，只前面小腹下系一块兽皮，窜山越涧，矫捷异常。或者在林上掏些鸟卵，采些松子，听见林外走到大队人马，故而飞身逃走，也许有的。

　　“刚想返身出林，通知众人不必惊怪，猛又听得鸡鸣峡内角声大起，山谷一响，尖咧咧的怪声，直传出松林外来。上官旭喊声不好，一顿足，施展轻功，一个‘乳燕穿林’的身法，直穿出林外。举手一挥，喝声仔细！镖行趟子手们，立时弓上弦，刀出鞘，把轿马急急退出一箭之地。忽喇喇一圈，上官旭布置好镖趟子，刚一转身，面向林内，忽然松林内山摇地动的一声怪喊，松林深处树上，纷纷溜下无数奇装异服的人来。

　　“一个个发似飞蓬，形同恶兽，也有一身精赤，只腰间围着一块豹皮的，也有半身缠花花绿绿番布的，也有乱披着虏掠来的女子裙衫，露出一大段黑臂腿的。手上兵刃也各式各样，有几个背负飞标，身拥巨盾，有几个扬着像刈草镰刀般的弯形巨刃，最多数每人各挺一支极长的光竿标枪，活似一群山精海怪，乱嘈嘈的一齐拥出林外，黑压压贴林一字排开，指着前面镖趟子，手舞足蹈，语音啾啾，浑同鬼叫，却不侵犯过来。

　　“上官旭一看这群妖魔鬼怪的东西，大约是生番一类，望过去大约有百数人，似乎一群乌合之众，并无为首之人，心想这群似人非人的东西，懂得甚么江湖道义，只可大开杀戒，凭自己这柄厚背阔锋八卦刀，给他个硬杀硬闯，就怕好汉敌不过人多，事情未必这样容易，也许这群东西封住路口，似有所待。

　　“果然又听得林内步履奔腾，一阵吆喝，林外的番苗霍的两下里一分，闪出中间道路，倏又拥出二三十个精壮番苗。一色短衣劲装，花布缠头，跨刀执枪，双龙出水式，左右斜分，又是齐口一声怪喊，立时从林内先飞出一顶红罗伞，伞后跟着一顶山兜子。这种山兜宛似江浙游山用的藤编凉轿，由四个山精似的番苗，抬着山兜，举步如飞，直抬到草地空旷处，屹然站住。轿子后面，另一个番苗，高举一柄红罗官伞，罩定山兜。上官旭等定睛一看坐在轿内的人，不禁咄咄呼怪。

　　“原来藤兜上蒙着一张大虎皮，中间坐着一个怪物，头戴软翅纱帽，身披圆领红袍，一张黑里透紫的蟹壳脸，左耳却带着一个大金环，高颧拗鼻之间，嵌着一对满布红丝、凶光慑人的环眼，衬着一嘴青虚虚的胡碴子，格外显得丑怪绝伦。纱帽忒小，浮搁着脑后，摇摇欲坠。大约红袍也不称身，在轿下露出一大段黑毛腿，套着一双搬尖牛皮番靴，看年纪不过三十多岁。

　　“山兜一停住，兜内怪人，两眼盯在镖趟子马鞍上插着的镖旗，那杆镖旗紫缎里子，金线绣出一条虬龙，飞云托爪，隐着上官旭的外号——‘云海苍虬’。

　　“那怪物两眼盯着镖旗，看了半天，忽然一指镖旗，呵呵大笑道：‘原来这批红货，是成都宏远老镖行的买卖。喂，你们有一外号叫云海苍虬的老达官在这儿吗？如果没有来，只要像个人样儿的，也可以请过来谈谈。’

　　“上官旭一听怪物招呼，挺身而去，遥向怪物微一抱拳，朗声说道：‘云海苍虬便是在下，阁下何人？有何见教？’

　　“轿内怪物面色一沉，猫头鹰似的怪眼，在上官旭身上骨碌碌转上几转，身子一动不动，发出破锣般声音说道：‘原来你就是云海苍虬，幸会，幸会。俺便是嘉崿州吾必魁，外号飞天狐。俺们不像你们汉人，说话讲虚套，江湖上许多假仁假义的勾当，俺也弄不上来。俺们开山见门，你们成都宏远镖行的名头，俺也有个耳闻，仗着手腕灵活，一帆风顺，已经发了财。你们来时经过此地，我也知道，不过我不是绿林道，并不仗着硬摘硬夺养活儿郎。老实说，平常货色还不在俺的心上，哪怕你金银堆成山，俺不愿意时，休想俺正眼看它一眼。惟独这批红货，俺这几天正有点用处，却要借用一下。你是知趣的，咱们好见好散，只要留下这批红货，你尽管带着全班人马走你的清秋大路，以后咱们相逢，俺定有一份人心。如果你不甘心，要比划比划，也未始不可。不过我替你想，那是多余，最好不翻脸，免得人财两失，摘下了宏远的老牌子。俺同你无怨无仇，实在也不愿意这样做。这完全是俺一片好意，言尽于此，你自己斟酌罢。’

　　“这一番话，几乎把上官旭肚子气破，仰天大笑道：‘你倒想得週到，可惜老夫不是三岁孩童，江湖上有名人物，不知见过多少，却没有听到飞天狐三字。难道说，凭你身上这套四不像的官衣，唬得住人吗？’

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