蛮窟风云(13)_朱贞木

一三

　　“飞天蜈蚣在巴东遇着他的时候，无住禅师胸前一部长髯已经苍白，大约不到六十，也有五十望外。飞天蜈蚣对于这位师伯十分敬畏，两人在街头略略一谈，无住禅师便引我们到了黄牛峡大觉寺。飞天蜈蚣在大觉寺呆了几天，无住禅师替他写了一封八行，命他拿着这封信，投奔云南哀牢山隐居的滇南大侠葛乾孙。把我留在大觉寺，拜托无住禅师传授内家宗派的武功。其实照飞天蜈蚣的辈份来说，无住禅师还是我的师祖辈了，可是那位无住禅师真不愧有道高僧，知道我身世可怜，留在寺内，非常爱护，文武两道，早晚尽心指点，也不教我落发，说我不是沙门中人。这样过了三四年，得略窥内家门径，可是年纪也到二十左右了，可是飞天蜈蚣从未见面。有时想起飞天蜈蚣待我好处，也曾问过无住禅师，老和尚只是摇头叹息，不说所以，似乎知道他的踪迹，却不愿我知道。

　　“这是以前的事。三四年后，无住禅师忽然动了云游天下，广结功德的志愿。有一天，在方丈室内，对我说道：‘飞天蜈蚣秉性鲁莽，事事任性，可是一生口直心快，功罪足以相抵，唯独对于你，却是非常爱惜，期望至深，对待自己亲生也不过如此。这几年，他有时写信来，有时托人到此，探望你身体怎样，功夫怎样，可见爱你之心，时时在念，大约也是你们前生缘分。现在咱们也要分手，你的功夫略有小成，年纪也不小了，应该到江湖阅历阅历，才是正理。而且有一件要紧的事，似乎应该你去做的，如果你本心不愿意，老僧也决不强人所难。’

　　“当时听得莫名其妙，我说：‘师祖远游，应该有人伺候，让我跟着您去吧。’

　　“无住禅师长髯一拂，摇头叹道：‘唉，痴孩子！天下事哪能让咱们顺顺当当去做呢？孩子，现在你只知道跟着老僧，这几年没有见着你义父，难道心里一点不念记么？’

　　“我心里一动，忙问道：‘你老人家不让我跟去，我别无亲人，自然找我义父去了。’

　　“无住禅师忽然一声长叹，从大宽袖里，摸索出几封信来，交我细看一遍再说。我一看三封信的信皮，就知道是飞天蜈蚣的亲笔，三封信非但发信的地点不一样，连信的日子，全差得很远。

　　“第一封，是我初到大觉寺的年终寄来的，信内大意是这样说的：‘奉命到云南哀牢山寻找滇南大侠葛师叔，到此师叔早已远赴朔北。幸逢瞿塘旧友，同在就近阿迷州碧虱寨普土司府内存身，容后再行续禀，小儿务乞慈悲教导。’

　　“第二封是从江北徐州红花铺发出的，日子却是第三年春初，信内说：‘葛叔迄未回滇，普府难以存身。在到滇第二年春仲，因有要事，从广西海道，远走台湾。又从台湾泛海，直达山东海口登陆。在江湖上混了一年多，又承同道邀请，于徐州开设胜远镖局，水路专走长江上下流，旱路专走淮南、淮北一带，开设迄今，生意兴隆，诸事托福，兹托便友带奉纹银百两，明珠一串，乞笑纳，小儿武功有进步否？念念。’

　　“第三封同第二封只差七个月，是那时半月前从红花铺托镖趟手专程送来的，字迹歪斜，颇难辨认，大意说：‘目前护镖走长江上流，原拟交镖后，便道晋谒。不幸狭路逢仇，身受重伤，同道救回镖局，已难医治。不报此仇，死难瞑目。奇宝一件，举世无双，还有半生性命换来的积蓄，应付小儿承受。藏金吼峰般若庵秘……’秘字下面，似乎还有一点一撇小半个字，又有一大墨点，好像写这封信时，定已力竭神危，勉强写到秘字下面，一个字头的两笔，便落笔气断，所以最后留下一个大墨点。

　　“当时我看最后一封绝命书，宛如有人重重的当头打下一记闷棍，天旋地转，不知自己一个身子，放在何处。两只手捧那纸绝命书，瑟瑟直抖，眼泪像开闸一般直流下来。我从小卖身为奴，本身父母和姓名，可以说无从查考，原是个十足苦命人。飞天蜈蚣几年养育之恩不算，只看他先后三封信，每一次信内都流露出对我的深情，临死时还留着积蓄叫我承受，可见平时对我的情意，已到甚么地步，老和尚说得不错，就是亲生，也不过如此。这样一想，叫我怎能不伤心？当时我大恸之下，我跳着脚问老和尚：‘为甚么信到了半个月以后，才叫我知道？我义父爱我一场，这样惨死，连个披麻带孝的人都没有，叫我心里如何下得去？’说着又大哭起来，逼着老和尚说出仇人姓名，立志要替义父报仇，不报此仇，誓不为人。

　　“无住禅师凄然说道：‘你这样孝心，实在难得，不枉飞天蜈蚣结识你一场，老僧教导你这些年！你要知道，这半个月内，老僧特地昼夜加工，传授你三十六手少林鞭法，你还说这双鞭轻重模样，同你义父常使的一模一样。你要明白，你这几年所练功夫，只可以说是小成，在江湖上应变保身，尚是勉强，如想替你义父报仇，更差得远了。老僧本意想再尽心教你几年，等你功夫可以胜任之后，再把你义父噩耗说与你听，无奈万事天定，概不由人。这几天老僧也发生比你重大的事，权衡轻重，只可替你另想法子，把你义父去世消息说出来了。

　　“‘现在你把这三封信好好收藏起来，你要明白这三封信关系异常重要。第一，你立志替父报仇，当然应该知道仇人姓名来历；第二，你义父遗言，有举世无双的奇宝和一生积蓄，藏在红花铺金吼峰，待你设法承受。这两件大事，你应该怎样着手？依老僧看来，重要线索，都在这三封信上。老僧虽然可以揣摩一个大概，但是现在说明，于你有害无益。总之，上面这件大事，都要等武功到十分火候，才能够手到擒来。现在你本领不够，阅历太浅，万一鲁莽从事，定必白送一条小命，你地下义父一发不能瞑目了。

　　“‘老僧代你筹划已久，你要牢牢的记住。老僧且提醒你一句话，你义父的仇人，是一个本领高强、党羽众多的绿林魁首。你义父所藏稀世奇宝，关系重大！你义父性命，大半送在这件宝贝上面。你义父这几年的财星高照，留存与你的一笔遗产，定非小数，都要看你将来本领、福命如何了。老僧言尽于此，明晨与你分手。至于你举目无亲，托足无所，老僧岂能弃而不顾？老僧得到你义父去世消息后，便已托人向我师弟滇南大侠葛乾孙随时关照。我这位师弟是我们少林南派师祖澄隐上人嫡传外家掌门弟子，也是少林南派的攀天玉柱。

　　“‘说起来真惭愧，老僧忝为师兄，论到武功，哪及他十分之一！上月他深夜到此，传达祖师谕言，说起四年前事，他说你义父在瞿塘峡放纵，擅杀无辜，深为不满，所以你义父到云南投奔他，饰词拒绝。你想我这位师弟，品性何等严正，这才不愧大侠二字。但是他对于你，却另眼垂青，所以我此刻又替你写了一封详细切实的信，你揣着我的信，向云南一路慢慢游历过去。凡在这条路上的少林门徒，你只要照着我平日所教江湖阅历之言，和我们少林派的规约，到处虚心结纳，自己一点武功根基，用心精研，自有炉火纯青之时。

　　“‘这里存着你义父托人送来的纹银百两，丝毫未动，正可为你今日阅历江湖之用。还有明珠一串，恰恰一百单八粒，在你义父生前孝敬我，意思是送我作为牟尼数珠。这一百单八粒明珠，颗颗大逾黄豆，精圆光足，确也是件宝物，出家人哪能用这样豪华之品？即此一端，便知你义父一生放荡不羁，难怪葛大侠屏诸门外了。你也好好带在身边，应该以此为诫。同时这串珠子，也可算是一件纪念之物，路上切勿炫露，切记，切记！还有你父留下一对钢鞭，作你护身兵刃。老僧传授日子不多，仅传少林独门玄坛黑虎雌雄鞭，六六三十六手。你不要看轻招数不多，只要每日精心练习，将来入滇，寻着你师叔祖葛大侠，求他慈悲，传授雌鞭雄鞭阴阳分化各要诀，由六六三十六手，可以变化为八八六十四手，其中奥妙无穷，全在你心神专一，虚心领悟。一旦豁然贯通，可够你受用一世，纵横江湖了。’说罢，取出双鞭、明珠、银两、书信同游行江湖应用之物，诸事停当。

　　“第二天临别分手当口，又对我说道：‘江湖道中，差不多都有绰号，自己真名姓往往埋没不用，其中原存深意。因为江湖中人，常同鹰爪们（官方差役）敌对，只用别号，可以免除不少麻烦，尤其可以免除乡里亲族的拖累。还有，用绰号也容易扬名江湖。你本来没有姓名，今天我送你一个江湖绰号，你从此可以叫作“金翅鹏”。这个绰号不是混起的，“鹏程万里”对于你初入江湖，也很吉利，不过将来你探访出义父仇人之后，就明白我替你取号的深意了。

　　“‘至于老僧此次远行，系到黄河北岸，便道经过徐州红花铺，你义父一切身后事，你不要挂心，我代你去办，而且还要详细一探你义父生前情形。将来老僧也要入滇，自有后会之期。倘若你依仗一点微下本领，误入邪途，贻羞少林门墙，那时少林门徒，到处都有监察，规约森严，老僧也无法庇护，你自己千万小心！’说时，严肃异常，令人不寒而栗！我赶忙含泪跪倒，唯唯受训，叩别起来。无住禅师似也惜别，顿时又恢复了平日慈祥恺恻的颜色，喊道：‘孩子，你平日性格，我也深知，不过江湖道上恶人太多，善人少，全在你自己有主心骨儿。孩子，你好好儿照我指定方向走去，自有出头之日，多言无益，后会有期！’说罢，便从此同无住禅师分别了。

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