罗刹夫人(68)_朱贞木

六八

　　次日，沐天澜、罗幽兰原想一早起程，经不住龙土司夫妇和龙璇姑姊弟死活拉住，在后寨设筵送行。沐天澜在筵席上，再三向老方丈无住禅师请求多留几天，总得让金翅鹏痊愈以后再走。席散以后，龙土司夫妇提起那两千两黄金，定要装在沐二公子行装里面。

　　沐天谰正色说道：“这是罗刹夫人的游戏举动，何得认真？再说我们非泛泛之交，区区黄金，何足挂齿，此事千万休提。倒是龙叔身体千万保重，阿迷相近三乡寨土司何天衢是我师兄，希望龙叔多与亲近，缓急或可相助。”

　　大家说了一番惜别的话，沐天澜、罗幽兰带着二十名家将，攀鞍登程时，日色已然过午了。龙土司带着许多头目，一直送出金驼寨五里以外，才各自分手。

　　沐天澜本想一路飞驰当天赶到老鲁关，找个妥当歇宿之处，安置好家将们，再和罗幽兰返回来，暗探飞马寨。不想在金驼寨被龙土司们一阵惜别，耽误了大半天，到了峨嵋新平交界之处，业已日落西山，离老鲁关还有几十里路，离新平飞马寨倒没有多远了。

　　一看天色不正，阵云奔驰，山道上树木被风吹得东摇西摆，大有山雨欲来之势。

　　两人一商量，风雨之夜难以赶路，只好就近找一宿处，胡乱度过一宵再说。这时一行人马正走上一条长长的山岗的岗脊上，两面都是重峦深潭，并无人烟。二十几匹坐骑在岗脊上一程奔驰，蹄声急骤，震动山谷，跑出一二里路才把这条山岗走尽。

　　罗幽兰在马上扬鞭一指，前面不远一丛竹林里面冒出一缕炊烟，向沐天澜说：“那面定有人家，也许我们可以借宿。”

　　沐天澜立派两员家将，先下岗去探看一下，再作定夺。两个家将领命去后，沐天澜、罗幽兰领着其余家将，也缓缓向下岗的斜坡走下去。

　　走没多远，那两名家将已骤马赶回，报说：“那面竹林内只是一间临时搭成的草棚，有两个打猎的苗汉在那儿煮野食吃。据那两个猎户指点，再过去两里多路，一个山湾里面住着一家富苗，酿得上好的松花匝酒，制得一手块鬼竽豆腐（苗人酒食名，匝酒用几支通节小竹，插入酒囊内，数人围坐，用竹管吸酒而饮），汉人路过多到那家借宿。这家苗人都能说一口汉语，接待汉人，特别欢迎。”

　　沐天澜说：“既然有这地方，且到那儿看情形再说。”

　　于是两名家将圈转马头当先领路，经过那处竹林时，罗幽兰飞马而过，似乎听到竹林后面一股小道上，有人骑着马向前急驰。当时赶路心急，天色已渐渐入夜，风刮得又紧，一时忽略过去，没有在意。一霎时急赶了两三里路，已到了山湾子所在，马头一转离开了官道，拐过一个山嘴，便远远瞧见山坳里高高的挑出一个红灯笼。

　　大家便向红灯笼奔去，瞧着很近，走起来却也有里把路。

　　大家到了红灯笼所在，一瞧是一座很象样的苗寨子，寨门上也有望楼，一只红灯笼便挑在望楼角上，后面还有几层瓦房，屋后紧背着一座山峰。这座苗寨建筑得很有形势，可是寨门紧闭，寂无人声，沐天澜吩咐身边家将道：“扣门借宿时，只说过路的官员带着家眷随从回昆明去便了。”家将叩了几下寨门，望楼上钻出一个年老的苗汉来，瞧见寨外这一大堆人马，倒并不吃惊，只略问了几句，便下楼来把寨门开了。

　　沐天澜、罗幽兰和家将们一齐下马，沐天澜不敢领着这一大堆人望里直闯，意思之间，想和罗幽兰先进去，和寨主人说明了再行安排。不意开门的老苗人竟能做主，很欢迎的把家将们连人和马一齐请进寨门，好在寨门内有块空地还容纳得下。老苗子关好了寨门，嘱咐他们少待，他得进内通报一声。沐天澜、罗幽兰打量寨内近面一座三间开的楼房，黑默默的通没灯火，似乎并没住人。那老苗人进内通报，也从楼屋外面侧道上绕到后面去。

　　一忽儿，楼屋下面燎火通明，中间一重门户打开，从门内迎出一群高高低低的雄壮苗妇来。两个苗妇举着两只灯笼，引着一个擦粉抹脂，满身锦绣的苗女，头上包的也是一块五彩绣帕，帕边还带着一朵红花，却长得面目奇丑，不堪入目，一对母猪眼，不住的向沐天澜、罗幽兰两人打量。面目虽然粗鲁，却说得一口流利的汉语，说是：“家中男人本是不多，今天偏都有事远出，只留下一个看门的老汉，贵官们不嫌简待，快请到内寨坐地。这楼下几间屋子，便请贵官的随从们随意安息好了。”

　　这苗女居然很有礼貌，而且苗女苗妇们似乎经多识广，瞧见来人上上下下个个都带剑背弩，并不惊奇，立时邀请沐天澜、罗幽兰进内，一面又分派几个雄壮苗妇和那老苗子，招待一般家将，态度殷勤，面面周到。

　　沐、罗两人叩门借宿时，计算路程和方向，知道已入新平边界，大约离飞马寨不远，不免处处留神。不料一进寨门，这家除出一个看门老汉，全家只有妇人，而且招待殷勤，果然和路上猎户所说相符，心里便坦然不疑。还暗暗盘算，想问明路径，就近乘机夜探飞马寨去。

　　这时两人跟着这个盛装苗女，穿过前楼，走入后院堂屋内。苗女指挥几个苗妇安排酒饭待客，自己陪着两人谈话，问起两人来踪去迹，沐、罗两人虽然心感苗女礼数周到，却不敢说出真名实姓，胡乱捏造一番话，搪塞一时。谈话之际，酒香扑鼻，瞧见几个苗妇从后面抬出两大瓮酒，和肴果饭食之类，送到前楼去了，堂屋内另有几个苗妇调桌抹椅，摆好一桌酒筵，便请入席。

　　两人无法客气，也只好道声叨扰，安然就席，苗女主位相陪，亲自执壶劝酒，还说：“这是我家自酿松花酒，凡是在俺家借宿过的汉人们没有不说好的，两位一尝便知。”

　　沐天澜禁不住苗女殷殷劝酒，吃了几口，果真香冽异常！苗女一见罗幽兰未沾唇，立时笑脸相劝。

　　罗幽兰笑道：“实在生平没有喝过一滴酒，但是主人自己大约也是不喜喝酒的，所以杯中空空，我便陪着主人喝罢。”

　　罗幽兰不喜饮酒原是实话，苗女听得，却是面色一变！

　　突又笑容可掬的说道：“我们这儿祖上传下来有个规矩，客人光降必要奉敬几杯酒的，客人喝了我们的酒，我们认为客人看得起我们，诸事才能大吉大利。先请客人吃过几杯以后，主人才敢举杯，否则便不恭敬了。”

　　罗幽兰听她这样说，有点情不可却，不好意思再坚拒不喝，预备小小的喝一口，敷衍敷衍面子。正在举杯当口，猛听得豁啷啷一声怪响。抬头一瞧，原来一个壮健苗妇从后面端着热气腾腾的一盆菜进堂屋来，还没有端到席上，不知怎么一来，竟失手掉在地上，把一盆菜跌得粉碎。那苗妇走的方向，正在罗幽兰对面，罗幽兰再一眼瞧去，看出这苗妇面貌厮熟，忽地醒悟，这人是从前庙儿山自己落脚处所用过的苗妇。

　　这当口，这位主人跳起身来，满脸凶恶之色，指着那苗妇厉声斥责，其中还夹杂着几句凶恶苗语。那苗妇吓得全身抖颤，慌蹲下去捡地上的碎磁片。这一下，罗幽兰顿时起了疑心，面上却不动声色，从旁劝道：“怪可怜的，请你饶恕她罢，我们还是喝酒要紧。”

　　苗女一听罗幽兰自愿喝酒，立时反嗔为喜，坐下来便来劝酒，罗幽兰却立起身来，在她耳边悄悄说道：“我一路奔来，同行的都是男人家，没有方便处，此刻内急得紧，我去方便一下，再来奉陪，咱们有缘，我得多亲多近哩。”

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