龙冈豹隐记(77)_朱贞木

七七

　　话方出口，夜鹰子已从门外捧着朱漆葫芦进来，放在鲁颠、沐公子两人中间桌上，然后悄悄退出门外去了。鲁颠一手执杯，一手指着葫芦，有着无着地说道：“诸位看这个葫芦，有点异样。”

　　沐公子立时抓住机会，肃然起敬地说道：“后辈年轻无知，见识有限，不过对这件宝物来历，却略知一二，正在怀疑，不敢冒昧请教，便是前辈上下两字，到现在还不大了解哩，尚乞不吝教益，以启茅塞。”

　　鲁颠大笑道：“萍踪偶聚，亦是前缘，今夕相逢，尤为不易。不过老朽遁迹世外之人，姓名身世，言之无足轻重，何况诸位大事在身，千万莫错良机，正好借此畅谈衷曲，解释一切。如不见外，老朽亦可洗耳恭听，或许也许贡献一点道听途说，与诸位不无小益。否则老朽不便参与，先率小徒下山去了。”说罢，哈哈大笑起来。

　　沐公子双手捧着酒壶，很恭敬地替他斟了一杯酒，一面笑道：“前辈虽不屑教诲，也何致这样决绝呢？别人不敢说，后辈现在正有一桩极为难的事，此事还非前辈不能解救。便是这两位身遭奇祸、遁迹天涯的世妹、世弟，后辈斗胆，也要代求老前辈大力援手。按理说，这样冒渎，太已无礼，后辈亦未免荒唐万分，可是刚才老前辈说得好，萍踪偶聚，亦是前缘，也许先人在天之灵，冥冥中有所启迪，所以鬼使神差，老前辈光降，适逢其时。老前辈随身的朱漆葫芦，偏又入后辈之目，后辈人微言轻，语多非分，只有叩求老前辈，请看在葫芦面上，原谅后辈的了。”

　　这一番倘恍迷离的话，谁也摸不着头脑，尤其是提到的那个葫芦，益发莫名其妙了，但是鲁颠本人却一点不以为奇，侧着头听了半天，若无其事地举起酒杯，一仰脖子，喝得嚓嚓有声，等到酒杯放下，突然虎目一张，看了沐公子一眼，点头叹息道：“故人有子，难得难得。老朽已经跳出红尘中人，偏偏造化弄人，到处牵惹，尤其是今晚无端聚会，大是奇事，这且不提，你们今天举动似乎都有牵连，何妨趁着这时候一剖心腹，老朽或者也能参加一点意见，也未可知哩。”

　　沐公子听出口角有点活动，顿时喜上眉梢，一面唯唯称是，一面又替他川流不息地斟酒，百忙里又向璇姑、半面韦陀说道：“诸位不知我同这位老前辈大有渊源，今晚我们能够蒙老前辈光降，正是我们的运气，诸位暂时可以不必打听内情，最要紧我们的前因后果，详详细细在我们这位老前辈的面前禀白一番后，求老前辈替我们做主。

　　“再说尊府祸起时，我正在哀牢山中料理一件要事，山深路僻，消息不通，就是家兄在昆明一知尊府噩耗，也会火急去援，偏又事出非常，鞭长莫及，赶到尊府，已经不能挽回，只有力守尊府基业，不令贼子蹂躏。那时世妹等已无下落，究竟世妹世弟怎样脱身？怎样会到这个地方寄身尼庵，又怎样会与那万恶妖尼同一名号？而且世弟又怎样到了中原？又怎样今晚才能姊弟会面？这种种情形，同以往尊府避祸实情，统统请世妹赐教才是。再说愚兄方面，也有许多隐情奉告，现在我们敌忾同仇，万事都要从长计议，先前愚兄莽撞之处，务请世妹海涵才好。”说罢，连连抱拳道歉，偷眼看璇姑时，却见她含泪低头，楚楚可怜，与阶前武力颉顽之时，截然不同。

　　沐公子益发心里难受，恨不得投地自掴，立剖腹心，无奈众人在座，只有干着急，却好半面韦陀识趣，接过话来说道：“彼此休戚相关，公子不是外人，没有先头误会，我们今晚还不能够聚在一起哩！倒是趁此机会，大家披诚相见，办理大事要紧。公子说得对，请璇姑将始末情由，向大家细说一遍，一切都可明白了。”

　　于是大家一面喝酒，一面细听璇姑含冤切齿地说出一件稀罕故事出来。

　　（附注：此处故布很多线索，下文奇峰突起，即是璇姑口述之事，直到峰回路转，始反照前文，一一接榫，盖全书百余万言，均系根据明末清初各家秘记，绝非凭空虚构，千头万绪，错综穿插，亦费苦心。第一集第三章卖花翁高老头曾有“熊经略别离多年，今才会面”之语，故后文所叙，虽系穿插应有之文，实亦补叙鲁颠别后多年内之事也。）

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