龙冈豹隐记(67)_朱贞木

六七

　　一老一少往前紧走，第二天到了卫辉府城，休息了半日，买了一些干粮，又走上官道，便向江南进发。这样晓行夜宿，不止一日，这一日来到江苏界内徐州府。原来熊经略自从改头换面以后，只有扬州琼花观居住的高老丈高公旦是他唯一的好友，扬州山水秀丽非常，便想带着小虎儿去寻他，盘桓几天，商量找个适宜隐避的地方，以便传授小虎儿武艺，所以一路向江苏走来。

　　从徐州到扬州已没有多少日的路程，心里颇觉畅快，抬头一看，日已西沉，离徐州府内还有四五十里地，最要紧的葫芦内酒已然喝完，心想寻个市镇，先解一解酒瘾。无奈这一路走的，完全拣着僻静小道走的，此刻走的正是人烟稀少的山道，上不靠村，下不靠店，太阳已然落下西山，一时哪里去饮酒。熊经略连呼晦气，只可和小虎儿加劲脚步，向前赶着走。小虎儿从玉龙冈这一路跟着走，路上无事，熊经略便指点他陆地飞行的本领，天天这么赶着走，小虎儿脚上的功夫居然进步得神速异常，这时老少二位，正向一条山冈下走去。小虎儿忽然停步喊道：“师父，您看那边山脚下树林内冒出一道白烟来，定是有人家在那儿做晚饭，咱们何不到那儿借宿？说不定还有好酒的。”

　　熊经略朝他指出一看，果见东南方有座高峰脚下，一缕炊烟向林巅冉冉飘去，恰因日落天黑，林木遮蔽，看不真切有儿家人家，照着方向猜度，似乎就在官道相近，不管如何，且过去再说，于是两人下冈便向那边走去。可是在冈上看得没有多远，一走起来，觉着有好几里地，路又崎岖难行，幸而两人脚步飞快，蹿涧越阔，一忽儿已近那座峰脚。只见这座峰拔地而起，直上青冥，满山怪石奇松，狰狞可怖，似乎无道可上。两人绕着峰脚，又走了半晌，穿过一片疏林，却是十几亩宽阔一片池塘，池塘那面便是官道，池塘狭窄处架着板桥，通着官道。

　　两人正想过桥，忽听远处哗啦啦水响，回头一看，只见那面池塘边芦苇深处的水矶上，立着一个赤足小孩，年纪比小虎儿还小，独自骑马蹲裆式立在矶上，伸出两条枯柴似的臂膀，拉起一面极大的渔网，网内一尾鲜活跳跃的鲫鱼，窜起数尺高。那小孩不慌不忙，单臂提网，一手又举起一只竹竿鱼兜，向网内一捞，便把那条鲫鱼捉入兜里，然后轻轻把网放入水内，将鱼放入身边鱼筐里边。

　　熊经略看了半晌，不觉咦了一声，向小虎儿道：“你看他年纪比你还小，那只渔网吃着水，足有一百余斤的力量，他居然不哼一声地单手提起，你想岂是平常儿童所能做到的？可惜我们急于寻店饮酒，否则倒要盘问盘问他的来历。”

　　小虎儿也正看得有趣，一听熊经略这样一说，便笑道：“师父既有此意，这小孩在此捉鱼，他的家定然不远，咱们何妨就到他家中借宿呢？”

　　两人正说，官道上影绰绰走来一人，到了跟前，小虎儿吓了一跳，原来是一个老头，顶着破笠，报着草鞋，奇怪可怕的是老头的半个面孔，从右面看，和普通人一样，但一看左面的半面孔，好像剥去一层皮一般，又像蒙着一张白纸一样，光滑平坦，鬓眉耳目一概俱无，只有一张嘴，一个鼻子，还算完全存在，不过面孔中间截然分出两样颜色，不看右面，只看左面，真可吓死人。

　　见这个奇怪老头走进桥头，向熊经略看了几眼，却把破笠向额下低了一低，向那边喊道：“豹儿，天已不早，跟我回家去吧。”

　　那赤足小孩远远答道：“这几网只得三四尾鲫鱼，不十分大，不够您下酒的，再来一网看看再说。”说毕，又是哗啦啦一阵水响，那面大网已离水而起。小孩大呼道：“鹏叔快来，这回造化不小，竟是一条大花鳜鱼，还带几尾小鱼哩。”

　　老头哈哈大笑，便想赶去。熊经略忽地心里一动，转身向老者问道：“请问老丈，此地可有宿店么？”

　　老头脚步一停，迟疑半晌才说道：“此地只有一家宿店，转过那面山脚便是，只是……”说话未毕，那赤足小孩已如飞地提着鱼筐，跑过池塘岸，赶近桥来，嘴里喊道：“您老有酒不喝，管这些闲事怎么。”

　　语声未绝，人已抢到桥上，朝小虎儿看了一眼，拉着老头便走。老头哈哈一笑，回头说道：“那家宿店，尊客可以去得，小老儿失陪了。”说毕，人已过桥，被芦草隐没，看不见了。熊经略思索了一回，自言自语道：“四海之大，何地无才？咱们还是找宿店去。”

　　小虎儿道：“这人真奇怪，只有半个面孔。”

　　熊经略点头道：“你看他们一老一少奇特，他们看我们一老一少，也奇特哩。”

　　两人说着，顺着山道走到山脚下，顺着山脚又一转，便见道上搭着一个过路凉亭，四面都是粗石的柱子，上面是茅草盖的，这亭子大约预备官道上来往客商歇脚打尖的，亭子后面靠山脚处所，另外有一小径，两边稀稀地种着一片竹林，路口一株枯竹，上面挂着一个迎风红布招子。熊经略一见布招，就知道小径里面是宿店了。

　　两人刚走进那条小道，竹林内脚步声响，奔出一个凶眉凶目的汉子来，向两人一打量，爱理不理地说了一声，向内一指道：“找宿店里面可有，后面如有行李车辆，交代一声，我可以迎上前去。”

　　熊经略一摇头，那汉子两条扫帚眉似乎一皱，仰着脸，猛然向里边大喊一声道：“有两个孤身客人来了！”

　　这一声大喊，倒把小虎儿吓了一跳，熊经略并不理会，遂领着小虎儿往里走去，约有一箭多地，就见迎面一带竹篱，篱门口挑着一个灯笼，走进篱门，靠着山根，盖着十几间瓦房，似乎也有两道院落，门口粉墙上似乎写着“迎接客商，酒饭齐备”几个大字，门内迎出两个不三不四的人来，略一问讯，知是住店，遂引着熊经略、小虎儿二位往里边去，来到院中一看，黑压压地上堆着许多箱子等物，当中三间正房内，红烛高烧，高谈阔论，后面刀勺乱响，三四个店伙，流水般托着一盘盘酒菜，来回跑去，忙得个脚不停步。

　　熊经略留神向正屋帘内一看，一张桌上，四面围着一群客商，正喝得兴高采烈，那引路的人把二人领入屋后厨房旁边的一间小屋内，屋内布置完全无有，霉气触鼻，屋中只有一个土炕，炕上铺着一席草荐，此外什么东西都没有。工夫不大，一个很胖的店伙，点着半截蜡烛进来，随手向墙上一插，先到那个伙计已经退了出去。熊经略笑道：“你们真欺人，看见我们没有多大油水，就给让到这样破乱不堪的屋子来，这样屋子岂是我们住的？”

虚阁网(Xuges.com)