龙冈豹隐记(61)_朱贞木

六一

　　这时厅上也有不少因亲及友，借此观光的三山五岳成名好汉。靠左第一席上，便有两个魔头在座。一个是过天星幼年一起从师练武的同学，是襄阳人，绰号笑面虎，约莫有三十多岁，生得阔面浓眉，豺声蜂目，外加一脸横肉，满颊疮痂，不笑则已，一笑起来比哭还难看。此人原是襄阳一个恶霸，一面结交官府，鱼肉良民，一面又坐赃窝盗，无所不为。他不知从何处得知过天星在玉龙冈坐了交椅，又得知玉龙冈英雄了得，威振一方，起了拉拢念头，特地备了几样名贵礼品，邀了一个本领高强的盟弟，指名来见过天星，却不料正赶上山寨举行喜事，居然也混充起贺客，高踞厅上筵席了。和他同来的那位盟弟，在长江上下游大大有名，不论是谁，提起他来，都是吓得变貌变色。

　　原来此人是长江一带出了名的独脚飞盗，外带着到处采花。他作的案子不计其数，却从来没有破过案，因为他一身软硬功夫，倏来倏往，无迹可寻，官厅捕役，非但不敢同他拼命，反而暗中得他贿赂，上下其手。这其中，一半也因有笑面虎庇护他，一发可以逍遥法外了。这人匪号也特别，叫作“红孩儿”，因为他天生成一副短小身材，全身不够三尺长，却又长得一张白里翻红的俊俏面孔，虽然年已二十出外，看外表兀是一个十几岁的童儿。

　　他利用这副短身材，每逢晚上作案，便穿上小孩的红色短衫裤，又截短了长发，剪成一圈齐眉刘海，两边又梳了两支冲天杵小辫，冷不防飞进大家绣闱，女娘们骤然一看，真还不疑他是采花大盗，当他是邻居顽童哩！有许多无耻娘们被他破了贞操，反爱上了他，留在深闺中，十天半月不出来，也是常有的事。这次他在笑面虎家中盘桓，听笑面虎说起玉龙冈总寨主是个少女，如何美貌，如何本领，说得他心痒难搔，拉着笑面虎非要同去不可，因此两人搭档，同到山寨，也算两位宾客。

　　红孩儿起初看见两人交拜，觉得路鼎没有风流温柔的资格，配不上这位天仙般的总寨主，很替紫霄抱屈，等得紫霄、路鼎穿着平常便服进来周旋，他两只眼直勾勾地盯在李紫霄面上，觉得这位美人儿，无论金装玉裹，荆钗布裙，都掩不住她的姿色，自己枉称采花使者，竟没有碰着这样绝世佳人。他这样痴痴地想着，两只色眼又直勾勾地盯着，笑面虎和他说了几句，全然不睬，竟似失了魂魄似的，形状非常可笑。

　　这席主位上正是过天星，一看红孩儿失神落魄的，弄出这副怪相来，也觉十分不雅，万一被总寨主和别人看到，追究起来，总是自己的朋友，自己的性命才蒙总寨主亲自救出，怎么又引进这种坏坯子来，当这大喜的日子，万一弄出事来，自己如何吃消得下！这样一想，愈想愈怕，屡次想开口用话点醒笑面虎，叫他转知红孩儿放尊重些，无奈笑面虎也是色中饿鬼，忘记了自己坐在何处，直着一双怪眼，也自看呆了，过天星屡次用目示意，何曾理会得到。偏巧有两个女兵，提着两把酒壶敬到这席上了，紫霄、路鼎的眼光自然也转到这席上，互相行礼之间，在路鼎只觉这首座两人，面目甚生，也不注意到别的地方，可是紫霄目光如电，何等聪明，一瞬之间，早已把两人怪相看到肚里，也不作声，姗姗地向席上一一周旋告竣。

　　夫妇俩正要双双退出，忽见中间一席上几个白发萧萧、衣冠楚楚的老头儿，走下席来，齐向李紫霄躬身为礼，笑着说道：“俺们这几个小老儿，已是风烛残年，平日仗着总寨主庇护，安居家中，足不出户，平时耳内听得总寨主如何本领，如何智慧，却苦于行动不便，每逢寨主大显身手时，总赶不上饱饱眼福。俺们这几个小老儿，时常聚在一起议论此事，总想设法亲眼看一看总寨主本领，这样死去，俺们才算没有白活了这许多年。无奈在平时不敢冒昧褒渎，幸得今天是总寨主大喜日子，又知总寨主平时敬老怜贫，提着胆气，借酒遮脸，想求一求总寨主赏个面子，只是动刀抡杖，今天大喜日子，实不相宜，请总寨主随意施展一点，俺们几个小老头儿死也甘心了。”说罢，又连连打拱。

　　这几个倚老卖老的这样一说，却合了一般宾客的胃口。在本寨，各好汉早已见识过，原不稀罕，可是各处赶来贺喜的江湖好汉，平日对于紫霄也只闻名，既是洞房闹不成，正苦没有题目，此刻一经几个老者提议，立时异口同声地响应起来，其中笑面虎、红孩儿两个宝贝，更是别有用心，巴不得有此一举，看一看美人的本领如何。

　　这时路鼎恐怕紫霄不乐意，一个别扭，便要弄僵，偷眼看她时，却见紫霄看出头的几位老者，都是路、袁两姓族中的长辈，说的话又这样委婉，笑吟吟地说道：“今天承诸位尊长和诸位贵客光降，使山寨增辉，非常感激。至于妾一点微末之技，在座贵客都是此中高手，恐怕难以入目，反不如藏拙为妙。”

　　紫霄话未说完，宾客堆里早有几个人齐声喊道：“我们久仰总寨主内家功夫出众，务必赏面才好。”

　　这几个人一喊，和者益众，闹得个乌烟瘴气。

　　紫霄再想接说几句，已是不能，又苦于自己究是崭新的新娘子，不好意思大声说话，幸而袁鹰儿挤进人圈，笑吟吟向众人说道：“诸位要敝寨主一显身手，也未始不可，不过只她单人独练，未免枯燥无味。诸位贵客都是行家，何妨出来先练几样绝技，也教敝寨见识见识呢？”

　　这一句话，正和紫霄心思，因为今天来客良莠不齐，难免有别的山头，假充贺客，暗探虚实的事，借此也可看看来人本领如何。

　　这时众客里面，也有持重不露的，也有想卖弄几手的，也有自知自己本领不济，不声不响的，你推我让了半晌，忽听得左面席上有人怪声怪气地喊道：“有几手的就下场，何必学娘儿们似的，扭扭捏捏耽误工夫呢？咱们还要看后面压轴子的好戏呢！”

　　这一喊，谁也听出语中带刺，不免都伸起脖子，寻说话的人。哪知他喊了几句，脖子一缩，没事人似的，自饮自酌起来。只有同席的人，知道喊的就是笑面虎。可是过天星心里格外难受，暗想你这小子真损，你既然不顾体面，俺也不顾交情。眉头一皱，计上心来，便笑道：“咱们多年不见，大哥功夫当然一日千里，趁此机会，何妨出面露几手，也使小弟面上增光呢。”

　　笑面虎笑着向那面一指道：“你不要忙，咱们先得看看别人的。”

　　过天星等朝着他指的所在一看，果见一个油墩似的胖汉从左面席上被人架了起来，推推拥拥，一直推到厅中铺红毡的空地上。那胖汉生成一张四方大黑脸，走起来，颌下两块肥肉一动一哆嗦，一个小鼻子却躲在两块肥肉下面，一双猪眼也被面上肥肉挤得变成一条线，下面还凸着一个大鼓似的肚皮，这副怪相，谁也禁不住要笑。

　　袁鹰儿、路鼎、紫霄一看这样宝贝，也来献艺，只可忍笑退到下面主席上坐下，静看胖汉怎样施展。可笑胖汉踏到红毡上，把袍袖向上一卷，伸出短短的两只黑肥手，十个指头却有萝卜般粗，忽地向两面席上一抱拳，发出尖咧咧的刺耳嗓子说道：“在下生长凤阳，自幼爱好武艺，淮南淮北一带英雄好汉，没有一个不知道俺的，承他们不弃，送俺一个铁肚皮的雅号，因俺功夫都在这肚皮上。”说到此处，竟自解开袍带，大敞胸膛，端出黑油油、亮晶晶的一个大肚来，而且两手开弓，接连几个巴掌，把自己肚皮拍得山响。他这副尊荣，配着他一副尖嗓子，已经够看的了，怎禁得他这样一做作，逗得众人哄堂大笑。

　　这时熊经略、小虎儿都在席上，众人笑时，小虎儿直笑得蹲下身去，直扶肚子，连紫霄也忍不住别过头去。唯独熊经略始终没有正眼看他一眼，只顾喝自己的酒，这且不提。那胖汉把肚皮拍了一阵，又说道：“诸位不要笑，淮南淮北一带的英雄，在俺肚皮上跌筋斗的不知多少。俺这铁肚皮绰号，得来也不容易哩。口说无凭，诸位不信，便请过来，在俺肚皮上重重地打三下，俺绝不还手，且看俺肚皮结实不结实。”

　　话犹未毕，猛听右席上大喝一声：“好的，俺来试一下！”

　　喝声未毕，人已到铁肚皮面前。

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