虎啸龙吟(145)_朱贞木

一四五

　　且说筠娘寻不着湘魂，一时也无法可想，只好拾起地上那柄雁翎刀挽上披散的头发，裹好几处创伤，跟着大队人马渡海回岛。当夜把飞龙岛主尸身盛殓，死在湘魂梅花箭下的丫嬛岛勇也一一从厚抚恤。等着艾天翮回转岛来知道岛中出了一场乱子，事已过去也无话可说。可是他此番回岛，却因在长江一带收罗不少党羽，并且另觅几处秘密巢穴，决计把这海岛弃据，将岛中喽卒遣散的遣散，带去的带去，把岛中精华装了几十艘海船，假充海外商人慢慢运入长江新辟巢穴。

　　你道他为何如此？全因为海岛孤悬不易发展，最有关系的，是他这几年大大的做了儿票没本钱的买卖，足可一世吃着不尽。想把铁扇帮首领虚衔让与别人，自己躲在背后作个太上皇，又想一面享福，一面遵着师傅遗命重新研究般禅掌的功夫，可以长生不老。哪知主意虽好事不由人，他捡了长江几处山明水秀之处造了几所大厦，楼台池沼色色讲究，而且艳婢狡童一呼百喏宛然富商巨宦气派。这样居以气、养以体的一来，哪是练功夫的做法，早已大腹便便变成一个巨家翁了。便是筠娘也享了几年的福，不幸一病亡故。艾天翮却又广选娇姬，日在声色锦绣中过活，师傅的遗命、报仇的志愿一齐掉到爪哇国去了，长江一带都称为艾八太爷。

　　你道他这八字排行从何而来？原来铁扇帮有这样一个规矩，一个人只准收八个徒弟，艾天翮从冷擎天为师时候是第八个关门徒弟，所以长江铁扇帮的徒子徒孙都尊他一声八太爷，后来不是帮中人也叫他八太爷了。艾天翮虽然享尽了福，对于铁扇帮的事务却依然在暗中操纵。他自已也有八个门徒，所有铁扇帮的事就叫八个门徒分头率领办理。所以他自己虽不露面，他的名头依然在江湖上威风十足。

　　这样过了二十多年，居然被他享尽庸福，论年纪也到五十开外，这时长江一带，哥老会、天地会、白莲教、盐枭种种江湖上的帮头各树一帜，铁扇帮盛极而衰已成过去。艾天翮手下几个嫡系门徒也各行其是不相统率，有几个且同别帮联合为一，没有往年的气概了，艾天翮也心灰意懒不愿再管闲事。可是他究竟是一个聪明绝顶的人，享了几十年的福，忽然大澈大悟，觉着几十年称雄道霸美人黄金都是一梦。自己在镜子里一照，白发苍苍，哪有当年翩翩风度？三寸气断，还不是转眼一具骷髅！悔不该忘掉先师遗言，不从般禅掌上面做功夫，倘然这二十多年用在般禅掌上，也许已到长生不老地步。艾天翮越想越悔，猛立定主意把狡童美妾立时分资遣散，把自己所有家财清理了一下，分存各处可靠地方，从此削发为僧不沾繁华尘土，寻到一所深山古寺修行起来。可是他修行的不是拜佛念经，却是借着修行为名暗自练他的般禅掌。这所古寺住着一位百万家资的怪物，一所破寺顿时改头换面金碧辉煌起来。

　　论艾天翮一生可分为三个时期，早年是绿林的怪杰，中年是百万家财的怪富翁，晚年是深山静修的怪和尚。平心而论，象他一生三怪，没有大智慧的人万难办到的。他深山静修了七八年的般禅掌的功夫很有可观，虽不能返老还童，却已具有几层根基，与从前的艾天翮又不同了。后来云游四海悟澈真如，特地卓锡在云居山相近横溪百佛寺内，想解脱夙孽上登极乐。所以本书前述之王元超同双凤路过百佛寺，无意中碰着千手观音家虎，由家虎引出一个得道高僧。

　　当晚高僧留住王元超三人，由那高僧一五一十把自己的历史统统说了出来。王元超等才知这高僧便是自己师父师母大有关系的艾天翮，师父师母固结不解的怨孽原来是这么一回事。可是在下把艾天翮历史从二十五回起，一直写到三十二回才写完。话又说回来，不是这么写，千手观音同陆地神仙早年的轶事诸位怎会明白呢？这便是做小说的挖云补月法，也可以说是女人的狡狯。闲话休提，且听下回分解。

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