虎啸龙吟(84)_朱贞木

八四

　　再说湖堡甘疯子等自从柳摩霄率领着败残人马退去以后，看他那份狼狈情形，彼此相顾大笑，甘疯子笑道：“今天这一战，湖堡的威名自然震动四方，但是柳摩霄定必恨如切骨，从此洞庭湖与太湖结下深仇。又加单天爵那厮官盗同流，诡计百出，将来定尚有几番恶战，还不知鹿死谁手呢。我们此后也当步步当心，事事周密才好。照今天本堡大胜，全靠地利人和，再加预备得迅速周密，真个要同洞庭湖实力相较，尚无全胜把握。以后本堡须赶快求老师设法培植雄厚实力不可，所以俺故意放走柳摩霄，缓和洞庭寻仇之举。还有一事我到此刻尚时挂虑，不知范老先生等到了江宁，能否如愿而回，万一江宁有备，岂非自投罗网？现在天已发晓，如果至午不回，那就不堪设想了。”

　　黄九龙道：“这层后果是可虑，不过有滕老先生一同前去，定能稳全持重，或者可以相机挽救。”

　　这时王元超喜滋滋抱着两柄不同的宝剑趋近前来，甘疯子破袖一甩，指着他怀中宝剑笑道：“万事都是一个缘法，柳摩霄一柄倚天剑，脱手飞去的时候，不偏不倚恰恰落在老五面前，老五正没有趁手兵器，这一来仿佛鬼使神差送一柄无上宝剑与他。话虽如此，没有我，你也得不到，老五你自己肚里明白，应该怎样谢我，你且说与我听听。”说毕，呵呵大笑，连双凤姐妹同东方杰都纵声大笑起来。

　　王元超一听师兄这样说，明明把倚天剑送与自己，高兴得嘴都合不拢来，笑说道：“小弟就此谢谢师兄，回头再敬备美酒一坛，恭请师兄畅饮如何？”边说边抱剑深深一躬。众人正在一片笑声之际，忽听远处一阵火枪声，黄九龙笑道：“柳摩霄半途又吃苦头了。”

　　甘疯子道：“适可而止，不如再送他一个人情，派一个得力头目骑匹快马，传令停止攻击，放他过去，横竖到了湖岸，还有使他难受的在后头哩。”

　　黄九龙领命，立时飞步走向碉前，指挥头目照办去了。

　　这里甘疯子笑向双凤一拱手道：“今天蒙两位女英雄极力臂助，实在感激之至，将来师母方面，也全仗两位从中调和，倘能使两位老人家和好如初，两方面门下合为一体，共图大业，继述先辈遗志，岂不是天大喜事？两位英名将来谁不钦敬，可是今天带累两位闹了一整夜，愚兄弟们实在抱歉得很。”

　　舜华忙打躬为礼道：“甘先生这样一说，愚姊妹格外惶恐无地。象愚姊妹这点微末之技，真可算得心有余而力不足了。至于双方联络的话，愚姊妹久有此心，倘有调和机缘，无不尽力而行。就是此番奉命而来，愚姊妹也抱定双方疏解的宗旨，幸而范老伯出头，同黄堡主一见如故，彼此消除隔阂，实在非常私幸。不料范老伯为我们的事，一露面就发生今天不幸的事，万一此去扛宁落入陷阱，如何是好？此刻愚姊妹已经商量一下，想在此刻赶到江宁去探消息，未知甘先生以为如何？”

　　王元超一听她们立刻要赴江宁，心里非常不安，却又说不出阻止的话，幸而甘疯子听她姊妹俩这样一说，把一双破袖乱摇，大声道：“两位此刻打算去接应已是迟了，何苦白跑一趟？不久定有消息来到，俺自有办法。两位一夜未得休息，且请到堡中憩息片时。”

　　刚说到此处，黄九龙已匆匆走到面前，道：“此刻小弟得到几批探报，柳摩霄在市口田埂之间，被我们埋伏夹击，等到传令停止，已死了不少喽卒。最后他们奔到湖岸，看得自己船只一只不剩，急得要拔剑自刎。现在我仍照师兄主意做去，索性派了几个湖勇驾两只大船渡他们出湖，乘便又派不少精通水性的弟兄，一路暗地跟踪探听柳摩霄的举动回报。”

　　甘疯子点头道：“甚好，现在我们一齐回堡去，静待范老先生消息便了。此地几具尸首，和柳庄市口死的人，赶快多派湖勇收拾干净。如死的是洞庭寨主，好好装殓，放置妥当处所，显得俺湖堡处事宽大。至于被擒的一般强徒，现在暂时软禁一边，只要多选几个干练头目问明各强徒姓名，开列清单，分别严加看管，好好看待。依我想柳摩霄不久定有说客到来，那时再看情形办事。”黄九龙、王元超同双凤都以为然。

　　大家正要一同回堡，忽见东方杰兀自到黄九龙面前悄悄说了几句，黄九龙微一颔首，就向甘疯子一指对东方杰道：“这就是俺门甘师兄。”

　　东方杰立时紧趋几步到甘疯子面前，先自深深一躬，接着就要屈膝下去，甘疯子忙得一手扶住，连声道：“足下苦衷俺从旁也看得一点大概，既然蒙足下看得起敝师弟，肯屈身敝堡，此后同舟共济，无异手足，千万不要多礼。”

　　东方杰被甘疯子一手扶住，整个身子提了起来，想跪下去已是做不到，只好连连打恭，又向王元超、双凤一一施礼见过，然后向甘疯子说道：“在下江苏丹徒人氏，父亲原以保镖为业，膝下两男一女，在下居长。舍弟东方豪，自幼跟随先父好友河南少室山人练习武艺，终年跟着山人游历岭南云贵等处，到先父故去这一年，才回家来，先父葬事告竣，又跟着山人跑得无影无踪了。”

　　甘疯子听到此处，忽然哈哈大笑道：“这样说起来，老夫要托大了，你那位令尊想就是著名江北的老镖师神刀东方百朋了？”

　　东方杰愕然道：“甘老英雄如何知道？”

　　甘疯子笑道：“岂但知道，还是往年至交多年的好友呢。令尊故去那一年你年纪当已不小，可记得有一天晚上令尊灵帷面前忽然发现两只五十两重的银元宝，压着一封无名信，信内写明两只元宝作为丧葬之费，你可记得吗？”

　　东方杰一听此话，啊呀一声，立时跪倒在甘疯子面前大哭道：“原来你就是甘叔叔呀，不想今天会碰到叔父的面，想当年先父临死那一天，嘱咐侄辈道：‘我一生所交朋友，没有一个道义之交，只有一个小友，救过我性命，武艺学问，我自愧不及他千万分之一。可惜这位小友有着圣贤一般的胸襟，却有奇特古怪的脾气，只知道他姓甘，其余什么也不知道了。我死过以后，因为生平不善积蓄，死后连丧葬之费都没有，丧葬费没有却不关紧，只你们都已长大虽略懂得一点武艺，却与我一般不懂世故，如何是好？倘然能够碰着我那独一无二的小友，千万求他提拔一下，只说我临终的最后一句话就是了。’

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