虎啸龙吟(74)_朱贞木

七四

　　王元超嘬唇作声，就听得右面柳林中也有人吹着口哨遥应，一忽儿足声杂响，从篱门内拥出许多火枪手，为首几个头目首先奔近王元超面前，报告道：“自从奉命埋伏左面及屋后经处，静待了片时，就见右面篱上跳进几条黑影，一霎时都上房进内。半晌，微听宅内厅屋上几声吆叱，就起了兵刃接击之声。片时我们埋伏之处，从半空中跌下一具贼尸，知道王爷几位业已得手。那时就见右面篱上又跳进许多人来，我们就觑准了那般贼徒，一阵火枪，立时倒了一地。只听得右边篱外还有许多贼人，不敢再跳进篱内，只乱喊绕向屋后，向后门攻进去。

　　“不料我们在屋后也有火枪手埋伏，又是劈劈拍拍一阵痛击，那般逃得命的一般贼人，就拔脚回身飞逃，宅内也逃出一个双刀的凶徒，率领着那般逃卒，亡命逃去。我们以为五爷已把余贼扫得一个不剩，定也赶出屋来，所以我们大胆率领弟兄们，越过左篱，追向前去。不料我们后面又追来一个长剑的凶徒，宛如飞鸟一般，窜入我们队内，长剑一挥，我们弟兄就伤了几个。幸面柳林广阔，散开得快，躲着树后向他攒击。那个贼人真也了得，一纵身就是好几丈，眨眨眼就不见他的影子。等得我们再奋勇追去，那两只贼船已离岸老远，飞也似的向湖心逃去。我们在岸上遥击一阵，因为太远，铅子不及，贼船没有多大损伤，已逃得看不见了。”

　　王元超也把宅内交手情形略述所以，吩咐他们把屋内外贼人尸首归在一起，自己方面的弟兄，或死或伤、点清人数，赶快运回堡内，又吩咐他们暂且看守宅外，恐防余贼再来搅扰，自己三人赶快到堡外接应。吩咐已毕，恰好快艇上的湖勇已听得口哨，从僻处驶出，仍旧泊在门前。舜华又跳入宅内，把关在小屋的几个老女仆放出来，交与门外几个头目好好保护，又嘱时时在范宅前后梭巡。一一嘱咐完毕，三人跳下快艇，又如飞的驶回堡来。

　　途中舜华悄悄说道：“盖赤凤这个凶徒，本领真可以，你看他临逃走的时候，发出只手连环分路毒药镖，没有内功，万难学习。今天幸而王兄飞身相救，否则……”

　　王元超忙截住话头道：“胜败乃常事，何况舜姊本领并不在盖赤凤之下，大约足下稍形不便罢了。”瑶华接口道：“想起来真可怕。我那时看得分明，无奈被两个恶徒绊住，分身不得，看到王兄飞身而下，才把这颗心从腔子里收转。没想到几个恶徒都有几手，回头尚有一番大战。除柳摩霄、盖赤凤，未知尚有几个能为出众的恶徒，我们倒也不能轻敌呢。”刚说完这句话，忽听船舷外哗哗一阵水响，簇起几尺高的浪花，从浪花中涌出一个浑身水滴的人来。

　　王元超等人大惊，以为敌人半途拦截，急急一齐拔剑在手准备迎敌。船上驾船的湖勇看的真切，慌忙喊道：“五爷且慢！是自己人。”那水波上的人，身子一扭，象鱼一般游近船来，悄悄道：“奉堡主命，请五爷同两位女英雄速去策应，因为洞庭帮的贼人已变计了。”说了几句，不待王元超答话，倏的身子向下一沉，踪迹全无。

　　王元超等全不知敌人如何变计，只好催舟飞回。片时，已近堡外渡口，只见堡楼上火烛燎天，刀光如雪，却又声息俱无，不象交战光景。再回头一看，距岸里许，敌舟如麻，一字并列，也是灯火通明，盛张兵备，好象预备待战交锋一般，王元超等摸不着头脑。等得快艇靠岸，三人急急向碉垒走去，四面一留神，一路都有湖勇哨巡，碉垒栅门大开，此数湖勇执着巨燎两旁壁立，直达第二道碉垒。一见王元超等三人回来，即有几个头目躬身肃禀道：“堡主在碉楼恭候已久，请五爷同两位女英雄上楼会面吧。”王元超略一颔首，即引双凤姊妹从侧面登道走上碉楼。

　　一跨进门，只见楼窗口甘疯子箕踞面坐，一手执壶，一手执杯，兀自流水般大喝其酒，好不从容暇逸。一见王元超等进去，立时把壶杯一放，脖子一挺，呵呵大笑道：“诸位杀贼而回，愚兄杯酒劳军，也算古人饮至策勋的盛典吧。”

　　这时黄九龙也匆匆掉臂而入，一见三人在室大喜道：“俺已得弟兄报告，知道两位英雄手刃巨寇，端的了得，不过今天无端要两位女英雄受累，心中实在不安。”舜华、瑶华慌忙谦逊不迭。王元超把交战情形细说一番，只把舜华受险一节隐去，多添几句双凤姊妹功夫如何了得的话，舜华、瑶华在旁边听得肚内明白，知道他体贴入微，故意极力推崇。王元超说完柳庄交战情形，急问敌人如何变计，怎么此刻还未到来？黄九龙也把其中原因匆匆一述。

　　你道为何？原来洞庭君柳摩霄和盖赤凤被江宁新任提衙单天爵奉为上宾，每天在密室中暗暗筹划一切非法的阴谋，柳摩霄又把湖南几个重要羽翼，也召集到江宁来，以便差遣。恰好不久就发生金昆秀的事，从金昆秀想到范高头，又垂涎到太湖。那天甘疯子窃听的晚上，甘疯子救了冯义没有多少时候，单天爵已得狱官报告，料得太湖定有能人暗探，顺手牵羊把冯义救去。立时闭城大搜，定了一个暗袭湖堡同时擒捉范高头的计划，星夜暗暗出发。单天爵这厮却遵从柳摩霄的话，恐怕狱中金昆秀再生别样事故，率领着几个凶徒私党，坐镇提衙，并未同去，只拔出枝令箭，当夜飞调几营水师，掩护柳摩霄一队凶徒，在太湖要口遥遥接应。

　　那柳摩霄本来打算暗袭湖堡，所以进湖船只乔装进香的行径。等到驶进太湖，泊住苇港，先打发几批手下，分头细探，未得要领，而且各人探报大都不相符合。略一思索，知道自己的人已露马脚，看来太湖黄九龙虽然到湖未久，已经很得人心，所以探不出实在消息。等到夕阳西下时交二鼓，先派了一拨人去擒范高头、红娘子，又亲自出马到几道堡垒外面勘察了许久，不觉暗暗吃惊。心想黄九龙怎地了得，非但形势险要，扼守得法，而且内外黑沉沉绝无声息。一看树林深处，堡垒垛口，却隐隐炮铳密布，戈头森森，知道已有准备。这一来把个眼高于天的柳摩霄凉了半截，赶忙折回自己座船，同几个心腹健将仔细的商量。这般风高放火月黑杀人的凶徒，哪有主见？逞着一股戾气，看得太湖肥美，仗着洞庭帮势力，只一味怂恿强夺碉堡，有进无退。

　　柳摩霄自己细细一琢磨，觉得既到此地，平白地空手回去，非但吃人笑话，于自己威名也大大有损。而且眼看太湖出产如此丰富，形势如此雄壮，比洞庭湖过无不及，实在舍不得让人占住。又想黄九龙虽是了得，未必是自己对手，而且早听得碉堡中只他一人主持，其余几个头目都是无名小卒，何足挂虑？自己带了这许多健将，后边还有水师接应，就算黄九龙有了准备，也是一人难敌四手。这样一盘算，似乎自己稳稳操着胜利。

　　不料正在踌躇满志之际，船头一阵喧哗，传来盖赤凤、沈奎标大呼跳骂声。柳摩霄急举目一看，登时目瞪口呆，说不出话。只见盖赤凤一张俊俏面孔，已是满头油汗，竖眉瞪目，形象恶煞。身上一套锦绣花衫，己撕得一片上、一片下，随风飞舞，露出一身细皮白肉带着几道鲜红可爱的血口子。那沈奎标更有意思，包头黑帕已堆在脑后，只满头大汗，胁下夹着双刃，宛如一只斗败公鸡。这两人一进来，沈奎标是垂头丧气，默默无言，盖赤凤是一味言语无次的跳脚大骂，弄得柳摩霄插不上嘴。好容易把盖赤凤纳在一边，再细问沈奎标交战情形，沈奎标老实把丧兵折将情形一一报告。这一来，把柳摩霄一番打算化为云烟，又弄得进退维谷。

　　这时盖赤凤又从座上一跃而起，大喊道：“这一次丧兵折将，只怪探报不实，但是老子虽败犹荣。倘然我们带去几十个弟兄们手上都有火铳，也可同他们埋伏的火枪手对敌一下，倘然有几个后路接应，也不会吃这大亏。偏偏你们托大，咬定柳庄只范高头、红娘子，一无防备，手到擒来。现在事已如此，索性一不做二不休，同黄九龙见个高下，老子不信我们这许多人敌不过他？否则如何对得起死去的几位好汉，和几十个弟兄们？就是这样回去，从此江湖上也不用立足了！”

　　这样被盖赤凤一激，柳摩霄还是昂头思索，禁不住左右一般恶徒，个个怒发冲冠，大呼大嚷，非报仇雪耻不可。柳摩霄究是厉害角色，等这般草包斗过一阵，然后挺身而起，徐徐开言道：“想不到我们误中奸计，害了许多好汉，胜败虽系兵家常事，此仇岂容不报？据你们所说柳庄未见范高头、红娘子，只埋伏自称云中双凤的三个贼男女，同门外的火枪手，大概金昆秀被单大人捉住的消息，已被他们探悉。说不定就是劫狱的人赶在我们前头到此报告，所以吃范高头那厮做了手脚。那厮定是狗急跳墙，向就近黄九龙求救，这般埋伏的狗男女和火枪手定是黄九龙暗暗预先布置的，范高头和红娘子此刻也许没有躲入湖堡。据我猜想，定是看得我们多人到此，以为江宁全虚，可以乘机劫狱，救出爱婿，哼哼，哪有这样便宜的事？岂知我早已防到此着，管教他到了江宁城边就吓得半死，说不定单提镇就能不劳而获，捉住范高头和红娘子两人哩。

　　“现在咱们把范高头事且放在一边，黄九龙既然不知轻重来管闲事，真所谓初生之犊不畏虎了，不同他见个高下，也不知道我们洞庭帮的厉害咧！现既然露出我们的行藏，毋庸照暗袭的原计划行事，堂堂皇皇名正言顺的责问他：彼此河水不犯井水，为什么帮助范高头父女，用暗器杀害洞庭湖的好汉，破坏江湖上的义气？如果自知过错，绑出范高头父女和放暗器的凶手，偿抵我们几个好汉的性命便罢，如果牙缝里迸出半个不字，立时同他拚个你死我活。谅他羽毛未丰，真个要同我们正式交手，那何异以卵敌石。盖贤弟你看我这主见如何？”

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