虎啸龙吟(41)_朱贞木

四一

　　醉菩提纵上殿檐，还未立稳，猛觉脑后有风，一回头，只见那支长幡横腰裹来。未及退身，赶忙用铁杖向空扫去，意思想把长幡打落尘埃，再脱身逃走。哪知长幡凭空飞来，余势犹劲，被他一击，正把手上禅杖密密裹住，这一挨延，王元超已飞身追上。醉菩提急中生智，把手上禅杖带着布幡，向王元超劈面掷去。王元超看他急得连自己的禅杖都不要了，顺手一接，哈哈大笑道：“奸恶的秃驴，看你还有鬼计没有。”

　　醉菩提哪有功夫斗口，趁王元超伸手接杖的当口，早己越过殿脊，拚命飞逃。王元超也嫌禅杖累赘，随手向地下一掷，立时向后追去。不料这枝禅杖掷下去的时候，恰恰檐下有个头目，正看得心惊胆战，呆若木鸡的立着，万不防祸从天上来，那枝禅杖当头盖下，立时脑浆迸裂，死于非命。这时候殿前一般喽卒，遇着黄九龙一踊而进，长剑挥处，好象滚汤老鼠，立时人头滚滚，尸体狼藉。

　　有几个狡猾的拼命逃出山门，哪知山门口痴虎儿象凶神一般堵个正着，虽然手无寸铁，双臂齐挥，一次捞一个，向山门外远远抛去，一个个都坠入崖壁底下。不是碰着石上弄得脑浆迸裂，就是全身挂在杈桠枯干上面，弄得穿腹刺胸，比死在剑下的还要凄惨。一时这般强徒扫荡干净，偌大一座古刹，剩得黄九龙、痴虎儿两人。那半天残霞照着满地横尸，格外血光笼罩，遍地殷红，赤城两字真可谓名副其实了。

　　黄九龙一看喽卒杀得一个不剩，自己觉得过于凶残，未免有点后悔。抬头一看大殿房脊上王元超同醉菩提无影无踪，料得王元超已追上前去，足够对付，无用帮忙，且向山门口招呼痴虎儿进来。痴虎儿闻声赶至，一看甬道两旁兵器抛了一地，断腿折足，横七竖八的尽是死尸，不觉阔嘴一咧，哈哈大笑。也把自己在山门口把逃去的喽卒，一个个处死的情形，告诉一番。黄九龙听得眉头一皱，笑道：“你将来也是一个混世魔王，论起这般强徒，不知害过多少平善良民，总算死有余辜！现在我们且向殿内搜查一番。”说毕，先自提剑向大殿走去。

　　痴虎儿跟在后面，一眼看见阶旁一具尸体上面，横着一枝粗逾儿臂，黑黝黝的禅杖，走过去，抬起来掂掂份量颇为称手，就提在手上进大殿。一看佛龛前面横着经桌，中间设着一把交椅，其余什么东西也没有。记起从前住在庵内光景，大不相同，也不禁有点感慨。黄九龙看他痴痴的东张西望，知道他在追想昔时光景，笑道：“你还记得后来一般僧徒，把你赶走的情景吗？”

　　痴虎儿道：“这个我倒不念旧恶，只觉得他们被这般强徒无故驱逐，反觉有点可怜了。”

　　黄九龙微微一笑，转身向殿后走去，到各处细细找寻。你道他找寻什么？他找的就是自己的那张小龙旗，同那册内家秘笈。四处找了一阵，找到了醉菩提卧房，一眼瞥见床上枕旁边摆着一个长方包袱，心中大喜！一弯身提起包袱，又看见紫红色的旗角，露在枕头底下，拨开枕头，可不是自己的那张龙旗？心中这一份痛快，难以形容。先把龙旗揣在怀内，然后提起包袱，走到窗前一张桌子上，急急解开一看，顿时目瞪口呆，做声不得。心想这是什么缘故，要说醉菩提预先把匣内秘笈拿去，藏在身边逃走，何必还要弄些玄虚？故意把许多素纸装在匣内呢？这样看起来，这册秘笈恐怕其中尚有别情。正这样猜想，忽听门外王元超同痴虎儿说话声音，赶紧大声喊道：“五弟快来，我在此地。”

　　王元超应声而入，见黄九龙瞪着目看那桌上一个书匣，匣旁满摊着一张张素纸，趋前一看，匣上题着内家秘笈四字，匣内却是空无所有。急问黄九龙道：“三师兄得着那册秘笈了吗？”

　　黄九龙恨恨道：“我们白来一趟了，我正觉得奇怪呢。”接着把自己搜寻那张小龙旗，同这个书匣内塞着许多白纸的情形一说。

　　王元超把这书匣翻覆一看，又摸着下颔思索一回，忽然仰面微笑，不住点头，笑道：“贼秃话倒不假，果然白欢喜了一场，可是我们倒并不算空跑一趟，也许还有合浦珠还的希望呢。”说罢，兀自笑容满面，喜溢眉宇。

　　黄九龙看他这个情形，猜不透是何意思，问王元超道：“五弟说的话我有点不解，究竟是怎样一回事呢？”

　　王元超笑道：“哪贼秃落荒逃走，我追上殿顶，他又接连几跃，逃出庵外。那知他跳落庵外围墙，并无下山道路。这座赤城山四面都是一层层的峭壁，好象方方正正的一颗官印，只有庵前有曲折盘旋的下山道路。醉菩提一看峭壁下临无地，没法下去，只有翻身绕向庵前。此时我已追到，他一翻身恰好同我觑面相逢。他一看我堵住去路，无法脱身，我以为困兽犹斗，他必定同我拚命相搏。哪知这贼秃真有一副鬼张致，反而态度从容，一团和气，朝我连连相商，笑嘻嘻说道：‘王施主，咱们素日无怨，近日无仇，无非为得那册秘笈，所以施主们苦苦追逼。但是小僧也是被人所差，身不由己，这个姑且不说。倘然小僧真个得到秘笈，此刻带书逃走，施主们责问小僧，小僧也死而无怨。但是小僧也未得着真书，只带回来一匣素纸，白欢喜了一场，想必已有能人在小僧之前得着秘笈，远走高飞，故意把许多白纸装在匣内。这应怪小僧做事粗心，在铁佛寺取到秘笈不及细看，就冒冒失失拿回来了，因此连累施主们远道到此，弄得小僧有嘴难说。王施主不要以为小僧满嘴说谎，只图脱身，小僧说的确系千真万确。王施主如或不信，小僧此时解开衣服，任施主搜检，那册书有没有带在身上。’说着果然解开大小衣服，敞露胸膛，叫我搜检。我被他这么一来，倒不忍下毒手了，而且留神一看，果然身上没有带着东西。但是我依然不肯放松，冷笑一声，对他说道：‘谁信你的鬼话？今天你不交出那册秘笈同一张尖角龙旗，休想过去。你如不服，咱们就较量较量，倘然你本领胜过我，那册秘笈同那张龙旗我绝不过问。’

　　“醉菩提一听我的决绝口吻，急得指天指地，赌誓罚咒。我看他这种撒赖行为，真是无耻之尤，倒有点不屑同他较量。一想他这副极形极状，也许所说是真，当时忽然想起一桩事，问他道：‘你既然得不到那册秘笈，怎么你知道藏秘笈的地方呢？’

　　“他说无意中在宿店遇着两个青年女子，恰巧住在间壁，从两个女子口中窃听来的。我听他说到此处，同我的心事暗合，倒有点相信了。又想他身上没有带着东西，就算当面说谎，那册秘笈同龙旗，必定尚在庵内。我就用言语谆诫一番，押着他从庵后绕到庵前，眼看他下山去远，方始回进庵来。此刻一见那只空书匣，直觉这贼秃话倒不假。至于这册书的去向，据小弟猜想，尚有水落石出之日，也许不久就会发现呢。”

　　黄九龙笑道：“五弟究竟是个读书人本色，处处行那忠恕之道，竟自轻轻把那贼秃放走了。如碰在我手上，愈是这种无耻的人，愈休想活命。事已过去，现且不去提他。五弟说的那册秘笈不久就会发现，难道五弟已知道书的踪迹了么？”

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