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火轮船说


  (西洋人)

  《每月统纪传》曰:今西方各国,最奇巧有益之事,乃是火蒸水汽、舟车所动之机关,其势若大风之无可当也。或用为推船推车,至大之工,不藉风水人力,行走如飞,或用之造成布匹,妙细之业,无不能为,甚为可奇可赞,至其感动之理,却非难明。盖万物之内,多被热气布涨成之,虽铁条厚实之物性亦如此。近火烘热,则必涨大一些,而水力尤甚。盖水一分煮到极沸,则变为气,须千分百分之地,才可容载之兹。若将一罐以水斟满,而将盖封之,致气不能出,则水到沸时,其罐必迸裂。是水布涨之力可见矣。今以蒸水之气感动机关,即是此理也。读者看上画图,可明此理。其甲号者乃是大铁罐,用时必斟满以水,在下乙号是火炉,炎火甚炽,因煮水滚,必当有变气。罐内独有丙号一筒,为水汽所出,气过此筒则别至丁号大筒,此筒上下皆塞,惟有癸号小筒,水汽由之进,至壬号大盘复冷变回水也。其丙号筒至子号,则分为二,其一在己号,入丁号筒之上,其一在庚号,入丁号筒之下,在子号又有一扇小门,转移于己号庚号两小筒之间。此通则彼塞,又丁号筒内,有戊号一片铜或铁,密合其筒内径,而可在筒内上下。

  水汽由丙筒至子号小门,上己筒进丁筒,其戊号铁片则迫下,且子号小门封塞,己筒水汽,则必由庚筒下进至丁筒,其戊号铁片,复激上至子号小门,则封塞庚筒也。戊之铁片,恒常上下,如此致所进之气,不复由己庚二筒而出,乃由庚后一癸筒出,至壬处复变水矣。


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