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请造战船疏


  卷八十四

  ◎请造战船疏(方熊飞安庆府监生)

  英夷犯顺,荼毒生灵,所以猖獗日盛者,以我军徒守于岸,无战船与之水战耳。海口城市居民稠密,绵亘数里,防守弁兵,丛集海岸,夷炮轰击,不必审准,发无不中,房屋倾颓,兵民伤毙,无胆者相率而逃,有勇者不免于死。于是议者动谓逆夷船坚炮利其锋莫当,不知逆夷之炮固利,我军之炮何尝不利,但夷船在水,进退左右,四面皆能自如。我军只有退后一路,其馀三面,皆受其制。盖在岸者其势聚,聚则易于中,在水者其势散,散则难于中,此胜负所由分也。

  夫边疆有警,则战场在陆,沿海有警,则战场在水。我军若有战船,散布水面,夷船不过三四十只,其来必乘风涛之便,不能一时俱到。乘其大帮未至,才到数船,即放炮轰之,随来随剿,既可省力。即使大帮全至,我军但能预先提向上风,压而击之,则火弹火箭火罐,固可因风施为。即风色或转逆风,不利攻击,则游弈趋避,沿海港汊,皆我内地,可以寄足而夷船不能也。战船定系两旁有木架高下两层,遇贼即用绵絮渔网浸海水挂之,贼炮虽猛,以柔制刚,以水克火不能为害。夷船高大如山,体势笨重,非风不行,海上亦有数日无风者,昏夜暗令善水者数人乘无风时,伏其舵后,用斧锯断其系舵巨缆,舵必上仰而不得力,一遇风作,其船自覆。即不覆亦不能动,此时若用渔船,连环堆载火薪油硝,夜往焚之,渔船低小夷炮不能下及,夷船底面虽有铜片包裹,而船上之篷席绳索一烧,船亦坐困。此时再以战船逼之,殆如釜中之鱼,将焉逃哉。而且将士在船,四围皆水,不比在岸之一人先逃,众即相率而溃也。既绝逃生之念,自萌敢死之心,此时勇气百倍,何患攻之不力,战之无功。

  愚昧之见,各海口用战船数十只,雇渔人之素习风涛,惯驶船舵者,以充水勇,在船训练。每船以百人为断,以武弁数人领之,巡防海洋,自是有备无患之胜算,何也?各处沿海城市,如前此所失之镇海、宁波诸处以及后之失守等处,皆海港以内之地非即海滨。其距海滨或百馀里,如天津之距海滨百二十馀里是也,至近亦有数十里,皆非海船之夷炮所能及。惟逆夷知无战船以袭其后,故敢直入内港攻陷城池,抢夺无忌。若有战船散寄外洋,彼必不敢直入港内,而惧战船之截击港口,断其归路矣。则港内地方,何至有失守之虞。不但此也,凡有汉奸与逆夷通水米,贩烟土者,即以战船阻截,放炮击之,逆夷之粮食无从而给,烟土无从而卖,财物无从而掠,水战无从而胜,计穷势蹙,坐而待毙矣。此一劳永逸之道,而议者概不及此。盖因承平日久,额设之战船,例价甚轻,监造者不肯赔累,板薄钉稀,一遇风涛颠播,必至破坏不堪适用。若得新造战船,每船必需万金方能坚实,修造计百万金,恐耗经费,故隐忍不言。不思逆夷之患,何时能休,军饷之需,伊于胡底。以防守无益之费,作造船练兵之资,当时之所费相当,后日之所省甚大。如曰造船,必待时日之久,缓不及急,则一面修造战船,一面雇大商船以应之。且雇大渔船以助之,但能善乘风潮,亦可出奇制胜。至战船成则无虑矣。请以地势之所宜酌为船数之多寡,而详定之。奉天天津、粤之虎门、闽之厦门,皆最大海口也,各宜二十只。浙之定海宜十五只,其乍浦宜十只,以为策应。江苏之崇明宜十五只,其上海宜十只以为策应。福建之福州,山东之登州一处,海口最狭,防守犹易,各宜十只。几十处共船百五十只,无事各巡海口,一有警报,福州厦门相近可以互援,江苏浙江可以互调赴援,山东天津奉天亦可以互调赴援,外洋乘风乘潮,行船瞬息千里,应敌者相与暂阻于前,赴敌者不难随蹴于后。我军前后夹攻,逆夷腹背受敌,将见守无不坚,战无不胜,是在水之百五十战船远强于在岸之数十万雄兵。尚何逆夷之足云,况战船一造,即操必胜之权,有明征矣。前此李提督之以三十只船,破粤东艇贼三百馀船,又破台湾巨盗蔡牵八百馀船,及姚总督之破郑芝龙,皆以船灭贼,以少胜多,又况逆夷闻修战船,谅必心惊胆丧,不俯首求款,即望风而溃,不战而自遁矣。岂非策之最上者哉,战船之修,宜及此时,亡羊补牢,三年蓄艾,未为迟也。迨夷匪荡平,即以此船巡洋缉盗,武备张而不弛,遐方畏而胥怀,长治久安在此一举。


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