最近官场秘密史卷之十三欲界奇逢秀才捐通判终南捷径观察作随员(4)

卷之十三欲界奇逢秀才捐通判终南捷径观察作随员(4)

　　于是找一个卖新闻纸的，日逐送一张新闻纸来。不知不觉已过了三个月光景，新闻纸上也讨不出信息来。天然小姐竟恹恹的病了，引儿也弄得搔首不知痒处。正乱糟的当口，恰好那一天的新闻纸上载着出洋钦差、随员名单，里头却有候选道“业某”的名字。天然小姐和引儿俩个不觉笑逐颜开，互相庆贺。顿然间，神清气爽，病都赶掉了。连忙同着引儿坐了马车，到出使行辕，只见行辕上寂然。打听时，原来龙钦差只住了一日，已放洋去了。天然小姐直听得呆了脸，一句话儿说不出来。引儿也着实诧异，扫兴而回。天然小姐忽然想起来道：“只怕不是他呢？他是通判，不是道台呀！”

　　引儿道：“官衔上果然差了几级。但是名姓却一点不差。况且这个姓字，其实少有。前儿听老爷说：在汉口的时节，有个堂班叫做‘业家班’，大概都当他是姓‘叶’的，不是姓‘业’的。就是他的堂牌明明写着‘润德堂业’，眼角上一瞟，‘叶’字同‘业’字的形体，又差不多儿，所以‘叶家班’大家知道。说起‘业家班’倒说那有姓业的人家呢？当时金大老爷荐他来的时候，老爷听说是姓业，就想起这个姓字来，只有个堂班姓着这么冷僻的姓，只该做鸟居。那知安东倒有在庠朋友，也姓着这个怪姓。岂不好笑！我想来姓业的，不是大族，不比姓王、姓张、姓李、姓赵，同名同姓的人多。而且他的名字也是怪怪气气的两个字，拿这两个字来做名字的，着实少有。至于官衔上差了，不好捐升的吗？若是这名单上，不是道台，倒是县丞、巡检，反而比通判小了。那末或者别一个了，不是他了。如今通判变了道台，不过花几个钱，马上大起来了，最容易的事。倒是官衔缩小的烦难。据我料想起来，一定是他弄到了这个出洋差使，加捐了道台，倒是一桩喜事。将来的好处，不可限量呢！”

　　天然小姐道：“你真真昏蛋了，巴不得别一个业道台吧。若然就是他这个人，一定是个没良心的人，把我们丢了。”

　　引儿顿然冷了一半截。又不好托了人去打听打听究竟怎样的道理。从此以后，昏昏闷闷又过了半年，业秀才的信息仍是杳然，而且支持门户，很觉拮据起来。值钱的东西一古脑儿给了业秀才，现存的几个又使的差不多了。于是慌急起来，同引儿两个商量善后之策。引儿道：“姑娘不想到这里，我也不敢说；既然想以这里了，我是担心好多时了。如今手里一无所有哩。后来的日子，正长呢，若是死守在这个人身上，论年了，信都没一封，只怕靠不住事情呢。原是我害了姑娘，当初原是我把姑娘拉下浑水去的，如今再不想个万全之计出来报效姑娘，那便天理也不容我了！”

　　天然小姐道：“前儿的事，提他做什么？究竟自己不好，若然没有靶柄落在你手里，你敢把我拉下浑水吗？如今现存的，不过百十两银子了，除了这些些儿值钱的东西，都没了。叫我怎样支持过去呢？”

　　引儿道：“不是又是我把不正经的道儿来引诱你，你这样的年轻貌美，怕没有好日子过吗？况且这儿上海地方糟不过的去处，什么事做不得？姑娘何不装点装点，坐了马车到张园去喝喝茶；戏园子里去听听戏。包你不消两三回就交运了。而且如今你手里也没有了，再不会吃人家哄了去。”

　　天然小姐躇踌了好几天，除了这一条路子，竟然无法可施。只得如法炮制起来。于是装扮得齐齐整整，一到饭后三点钟，便坐了马车，来到张园安垲第大洋房。金刚石上泡了一碗茶，同引儿两个说说笑笑，做出轻狂的样子。何奈一般阔少年顽固野蛮，非常了得，总是从脚儿上品评起的。一看一双天足，头也不回，洋洋的走开去了。只急得天然小姐火性直迸起来，道：“接连三日，倒花了十多块洋钱，真是‘偷鸡不着，蚀把米了’。”

　　引儿笑道：“我有点儿明白了，只因你是一双天足，装点得既不像小姐，又不像大姐。假如索性像堂子里的骚大姐，倒有人爱的。如今你有点儿三不像，所以那般儿色鬼，到底摸不到你是个什么种族，便不敢请教了。”

　　说得天然小姐倒好笑起来。引儿又道：“我又想个计较在心上了，这里有两种装点：一种是旗装；一种是女学生，这两种就合上了这双天足了。”

　　天然小姐道：“若是改换旗装，须要定做衣服，又是花本钱。倘然仍是扑个空，这便是倒穷命了。不如且充个女学生吧。今儿恰好是礼拜日，只怕有些意思了。”

　　引儿便替天然小姐梳了一条辫子，穿了一身无色的衣服，裙儿系的低低的，倒别有一般风韵。手里拎了一个小小皮包，坐了马车，如飞的望张园去。要知天然小姐此番改装而去，可能觅个知音？及业秀才如何又中起举人来？希奇作怪的历史尽在下文分解。

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