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书苏伯修御史《断狱记》后


  往岁朝廷虑天下断狱之未审,用中书、御史台议,遣官审覆论报。仆时居山间,闻人言之,山岳震叠,如雷雨之将至,阴风鸣条,飞电烁目。豪民猾吏,窜伏如鼠,俱自期不能免;而衔冤抱痛之民,莫不伸眉引项,若槁叶之待滋润。及其至,则风止雨霁,望者如败军之归,而畏者如鹰隼之脱绦而得扶摇也。则怪而问于老成更事之人,咸曰:“断大狱,必视成案。苟无其隙,不得而更焉。”

  因退自太息曰:“苟如是,乌用是审覆者为哉!”

  于是大信刀笔之真能生死人矣。

  既又闻诸人曰:“非朝廷意也,奉命者之不恪耳。”

  及观国子博士黄先生所叙御史苏公虑囚湖北所平反事,曷尝拘于成案哉?然后知贤人所为,固与众人异矣。夫以一湖北之地,公一巡历,而所平反者八事,所擿豪右之持吏而尼法者又数事,岂他道之无冤民耶?无苏公而已矣。

  仆往尝观于牧民之以简讼名者,之其庭,草生于阶;视其几,尘积于牍。徐而访于其乡,察其田里之间,则强梁横行,怨声盈路。问其故,曰:“官不受词,无所诉。受之而已矣。”

  大吏至,则曰:“官能不生事,民哗,非官罪也。”

  则皆扶出之,诉者悉含诟去,则转以相告,无复来者。由是卒获简讼之名。

  呜呼!舆图广矣,不皆得苏公。彼上报于朝廷者,又将获备事之赏矣。然后怨愤之气,拗而为斗杀,激而为盗贼,郁而为灾沴,上应乎天,谁之咎哉?呜呼!使人人如苏公,刑期于无刑不难矣!

  明天子在上,庶其见之。则求诸老成,以为典刑,舍是编,其奚适哉?


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