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复沈幼丹制军


  (光绪三年十月二十一日)

  铁甲船本应定购,惟南、北洋面万余里,一旦有警,仅得一、二船,恐不足以往来扼剿,或有失利,该船不能进口,必先为敌人所攫,转贻笑于天下,即仅以一铁甲扼大沽海面,以他船附之,亦虑立脚不稳,进退失据。弟每悬想海上战事,辄用危心。至尊意缩其尺寸,以就闽、沪之坞。铁甲至小者吃水必一丈六、七尺以上,沪坞固不能进,闽坞亦未必能容,另辟船坞则需巨款,为购一船创建一坞,既无指项亦觉不值。李丹崖等濒行时,曾属其考究新式,斟酌得宜,再行绘图订价来商,并察酌出洋学习生徒果能驾驶、修理,确有把握,无待求助于人,即议定办。正与尊恉略同。此事端赖执事与雨生复出,合力图维,分任其责。鄙人精神、才力,实不堪此艰巨也。

  劼刚所议,仍是另增款项,为最难。至补缺一层,原非外间所可为力,祗声叙而已。春帆至今未补,盖由三品候补者多系枢廷、出使两途,船政既非清要,又非远差,固应居后,非有意抑置也。四、五品缺分较多,或内或外,终可挨补。渠系外行过虑之言。其惧入总署,不知章京如周筱棠、吴蕙吟,皆实缺四品卿,屈令同列,则劼刚不愿,升诸堂上,则周、吴不愿,即沈、董诸公亦不愿也。初引筠僊入署,已不免上下抵牾,必挤去之而后已。岂肯再招生手耶?劼刚才气挺迈,京官势难久居,外省亦难俯就。将来不得已恐仍不免出使耳。

  承示杏荪请严查商局附船一节,杏荪等前此晤谈,屡以为唐、徐咎,秋间唐、徐在津,曾经面诘,长江内早有此船,以小敌大,旗昌、太古颇受其害,旗昌并后,本局大船又被侵占,然脚价一跌则无不跌,据伊等佥称,近甚亏本,愿归局股收买,作为公船,现已定议。杏荪固未得知。至江楚采运漕米赢余,前数年系六股均分,本届米贵亏短,又当五股分赔。局外议论,皆未甚悉底蕴。局中如唐、徐、朱,近均和衷。惟杏荪多齮龁,亦久不与闻局务矣。前复总署书,旋得复函钞阅。内江、内河不通商口岸一层,明知总署与南中当事必不谓然,姑妄言之。既多疑虑,疏中当参活笔,或竟罢论。卓裁以为何如?昨交英道赍去一函,苏漕可即照议。


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