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四二


  金可亭言(此浙江金孝廉,名嘉炎。与金大司农同姓同号,各自一人。),有赵公者,官监司。晚岁家居,得一婢曰紫桃,宠专房,他姬莫当夕。紫桃亦婉娈善奉事,呼之必在侧,百不一失。赵公固聪察,疑有异,于枕畔固诘。紫桃自承为狐,然夙缘当侍公,与公无害。昵爱久,亦弗言。家有园亭,一日,立两室间呼紫桃,则两室各一紫桃出,乃大骇。紫桃谢曰:“妾分形也。”

  偶春日策杖郊外,逢道士与语,甚有理致,情颇洽。问所自来,曰:“为公来。公本谪仙,限满当归三岛,今金丹已为狐所盗,不可复归;再不治,虑寿限亦减。仆公旧侣,故来视公。”

  赵公心知紫桃事,邀同归。道士踞坐厅事,索笔书一符,曼声长啸。邸中纷纷扰扰,有数十紫桃,容色衣饰,无毫发差,跪庭院皆满。道士呼:“真紫桃出!”

  众相顾曰:“无真也。”

  又呼:“最先紫桃出!”

  一女叩额曰:“婢子是。”

  道士叱曰:“尔盗赵公丹已非,又呼朋引类,务败其道,何也?”

  女对曰:“是有二故。赵公前生,炼精四五百年,元关坚固,非更番迭取不能得。然赵公非碌碌者,见众美沓进,必觉为蛊惑,断不肯纳。故终始共幻一形,匿其迹也。今事已露,愿散去。”

  道士挥手令出,顾赵公太息曰:“小人献媚旅进,君子弗受也。一小人伺君子之隙,投其所尚,众小人从而阴佐之,则君子弗觉矣。《易·姤卦》之初六,一阴始生,其象为系于金柅,柅以止车,示当止也。不止则履霜之初,即坚冰之渐,浸假而《剥卦》六五至矣。今日之事,是之谓乎?然苟无其隙,虽小人不能伺;苟无所好,虽小人不能投。千金之堤,溃于蚁漏,有罅故也。公先误涉旁门,欲讲容成之术,既而耽玩艳冶,失其初心,嗜欲日深。故妖物乘之而麇集。衅因自起,于彼何尤?此始此终,固亦其理。驱之而不谴,盖以是耳。吾来稍晚,于公事已无益,然从此摄心清静,犹不失作九十翁。”

  再三珍重,瞥然而去。赵公后果寿八十余。


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