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第三十七卷 梁武帝累修归极乐(1)


  香雨琪园百尺梯,不知窗外晓莺啼。
  觉来悟定胡麻熟,十二峰前月未西。

  这诗为齐明帝朝盱眙县光化寺一个修行的,姓范,法名普能而作。这普能前世,原是一条白颈曲蟮,生在千佛寺大通禅师关房前天井里面。那大通禅师坐关时刻,只诵《法华经》。这曲蟮偏有灵性,闻诵经便舒头而听。那禅师诵经三载,这曲蟮也听经三载。忽一日,那禅师关期完满,出来修斋礼佛,偶见关房前草深数尺,久不芟除,乃唤小沙弥将锄去草。小沙弥把庭中的草去尽了,到墙角边,这一锄去得力大,入土数寸。却不知曲蟮正在其下,挥为两段。小沙弥叫声:“阿弥陀佛!今日伤了一命,罪过,罪过!”掘些土来埋了曲蟮,不在话下。

  这曲蟮得了听经之力,便讨得人身,生于范家。长大时,父母双亡,舍身于光化寺中,在空谷禅师座下,做一个火工道人。其人老实,居香积厨下,煮茶做饭,殷勤伏事长老;便是众僧,也不分彼此,一体相待。普能虽不识字,却也硬记得些经典,只有《法华经》一部,背诵如流。晨昏早晚,一有闲空之时,着实念诵修行。

  在寺三十余年,闻得千佛寺大通禅师坐化去了,去得甚是脱洒,动了个念头,来对长老说:“范道在寺多年,一世奉斋,并不敢有一毫贪欲,也不敢狼籍天物。今日拜辞长老回首,烦乞长老慈悲,求个安身去处。”说了,下拜跪着。长老道:“你起来,我与你说,你虽是空门修行,还不晓得灵觉门户,你如今回首去,只从这条寂静路上去,不可落在富贵套子里。差了念头,求个轮回也不可得。”范道受记了,相辞长老,自来香积厨下沐浴。穿些洁净衣服,礼拜诸佛天地父母,又与众僧作别。进到龛子里,盘膝坐下,便闭着双眼去了。

  众僧都与他念经,叫工人扛这龛子到空地上,正要去请长老下火,只听到殿上撞起钟来,长老忙使人来说道:“不要下火!”长老随即也抬乘轿子,来到龛子前。叫人开了龛子门,只见范道又醒转来了,依先开了眼,只立不起来,合掌向长老说:“适才弟子到一个好去处,进在红锦帐中,且是安稳。又听得钟鸣起来,有个金身罗汉,把弟子一推,跌在一个大白莲池里。吃这一惊,就醒转来。

  不知有何法旨?”长老说道:“因你念头差了,故投落在物类;我特地唤醒你来,再去投胎。”又与众僧说:“山门外银杏树下,掘开那青石来看。”众僧都来到树下,掘起那青石来看,只见一条小火赤链蛇,才生出来的,死在那里。众僧见了,都惊异不已,来回覆长老,说:“果有此事!”长老叫上首徒弟与范道说:“安净坚守,不要妄念,去投个好去处。轮回转世,位列侯王帝主;修行不怠,方登极乐世界。”范道受记了,挣着高高的念声“南无阿弥陀佛”,便合了眼。

  众僧来请长老下火,长老穿上如来法衣,一乘轿子,抬到范道龛子前,分付范道如何。偈曰:“范道范道,每日厨灶。火里金莲,颠颠倒倒。”长老念毕了偈,就叫人下火,只见括括杂杂的著将起来。众僧念声佛,只见龛子顶上,一道青烟从火里卷将出来,约有数十丈高,盘旋回绕,竟往东边一个所在去了。

  说这盱眙县东,有个乐安村。村中有个大财主,姓黄,名岐,家资殷富,不用大秤小斗,不违例克剥人财,坑人陷人,广行方便,普积阴功。其妻孟氏,身怀六甲,正要分娩。范道乘着长老指示,这道灵光竟投到孟氏怀里。这里范道圆寂,那里孟氏就生下这个孩儿来。说这孩儿,相貌端然,骨格秀拔。黄员外四十余岁无子,生得这个孩儿,就如得了若干珍宝一般,举家欢喜!好却十分好了,只是一件:这孩儿生下来,昼夜啼哭,乳也不肯吃。夫妻二人忧惶,求神祈佛,全然不验。

  家中有个李主管对员外说道:“小官人啼哭不已,或有些缘故,不可知得。离此间二十里,山里有个光化寺,寺里空谷长老,能知过去未来,见在活佛。员外何不去拜求他?必然有个道理。”黄员外听说,连忙备盒礼信香,起身往光化寺来。其寺如何?诗云:“山寺钟鸣出谷西,溪阴流水带烟齐。野花满地闲来往,多少游人过石堤。”

  进到方丈里,空谷禅师迎接着,黄员外慌忙下拜,说:“新生小孩儿,昼夜啼哭,不肯吃乳,危在须臾。烦望吾师慈悲,没世不忘。”长老知是范道要求长老受记,故此昼夜啼哭。长老不说出这缘故来,长老对黄员外说道:“我须亲自去看他,自然无事。”就留黄员外在方丈里吃素斋,与黄员外一同乘轿,连夜来到黄员外家里。请长老在厅上坐了,长老叫:“抱出令郎来。”

  黄员外自抱出来。长老把手摸着这小儿的头,在着小儿的耳朵,轻轻的说几句,众人都不听得。长老又把手来摸着这小儿的头,说道:“无灾无难,利益双亲,道源不替。”只见这小儿便不哭了。众人惊异,说道:“何曾见这些异事?真是活佛超度!”黄员外说:“待周岁,送到上刹,寄名出家。”长老说:“最好。”

  就与黄员外别了,自回寺里来。黄员外幸得小儿无事,一家爱惜抚养。


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