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六〇


  老人说这次在烹协开会,几位厨师长都说:“如今粤菜盛行,只是刀工精致,食材新奇,再没别的本事。”

  “那我请教您,这次在中山公园办的冷荤会,最后交给谁负责了?”老五顶回去一句。

  我说:“老五,师父话还没讲完,你急什么?”

  他反问:“眼见钱都流进别人口袋,你们都不急,我急什么?师哥,以后谁还为了解馋进你的店里,顾客就是上帝听说过吗?你看看这个经营理念。”

  杨越钧抬起手掌,往桌子上一拍,震得茶缸盖也蹦了起来,丁零零地响。

  他还从没在我们面前发过火。

  老人毕竟是疼小的,忍了半天,也只是半开玩笑地说:“老五,上帝什么模样,你不是跟他老人家熟吗,麻烦你拿张纸,画下来,交你三哥。我想贴在店里,让伙计们也找找感觉。画不出来,你全年奖金就别拿了。”

  说完,老人起身要走。

  老五嘀咕着说:“您当我真稀罕那点奖金。”

  我赶紧伸手去拨他的头,被他一下推开。

  他理了理头发,接着说:“我是喜欢这行,但是我受不了后厨里的油烟味,我想去深圳见识见识,学习人家的经营管理。”

  老人听了,两眼充满红丝,周身战栗,像是被谁从身后扎了一剑。我扶他慢慢坐下,然后揪起老五的衣领,使蛮劲往厅外拽。

  我们俩扭扯出门外时,我还特意回头去瞅师父。

  他失了魂一样,干坐着不动,看也不看我们一眼。

  ***

  师父说,在北新华街的六部口那边,有人在等他。

  我说:“您踏踏实实着,我跟您去。”

  不知道什么时候起,他的肚子变得越来越大,腿却越来越细,像个陀螺。

  早上我提前叫了一辆出租,多给了师傅点钱,叫他开进崇效寺胡同里。

  我打开车门,搀老人坐了进去,然后嘱咐师傅开稳一些。

  他一个人就占了半辆车那么宽,我正对着他,只用半个屁股坐下。

  我说,协会马上要聘您任高级讲师了,还有闲工夫会朋友呢?

  他说,外面有人说我热衷政务,你也这么想你师父吗?

  我低下头,说那不会的。

  老人问,陈其一家,过得还好吗?

  我说,我也不清楚。

  他似笑非笑地,脸像千层饼一样绽出许多道褶子。

  他说:“你知不知道,这次的冷荤会,在中山公园的五色土社稷坛举办,那是多么重大的时刻,万唐居拿下来,可以进史册的。”

  他又说:“可惜的是,陈其不在了,陈其不在了。”

  我怕他太过激动,于是拍了拍他的手背,扶好他。

  ***

  车停在广安胡同口,等红灯的时候,晨光打在路两旁的杨树叶上,表里照彻,离离蔚蔚,晃得人眼花。我把茶缸子拧开,老人接到手里时,又问我:“前厅现在来的都是老顾客,你注意到了吗?”我说:“是吗,我不太在那边转悠。”他喝下几口温水说:“是张晗告诉我的,摸良心讲,我以前就是老盯着,也没在意过这些。”

  “哪些?”我问。

  “我们的新客人太少了,这说明,店里的菜有问题。所以你跟我提出来,想回到灶上,我就感觉一块石头落地了。三儿啊,我现在腿脚动得少了,脑子却没闲着,我忽然觉得,这么多年,咱们可能一直在走弯路。你和我终究是厨子,就该老老实实地炒菜,否则耽误自己的手艺,也耽误店里的经营,你说是不是?”

  我回答他:“师父说是,我就说是。”

  老人笑了,说:“你看你看,凡是有这种想法的,都当不了经理。”他接着说:“我们这些上岁数的,一辈子没想过别的,就是盼着店里的椅子腿上面,坐满了人,哪怕我少挣点钱,就图一个看着热闹,心里面美。可眼下情况变了,没那么简单了,但是只要有人在灶上替我盯着,我就放心,别的,也不是我能管得了的。”

  我不知道师父平白无故地说这些话做什么,我只知道不要多问,所以一再低着头说“是”。

  老人告诉我:“店里有两件事,我一直放不下心。一个就是菜品的质量,我怕等我退下来,连老顾客也留不住了。”

  我点点头,等他说第二件。

  老人看着我说:“还有就是老四,我当你面说一次,别让他被别人欺负了。”

  车里的点烟器,头儿已经掉了,我盯着看了许久。

  我抬起头望着老人:“这两件事,您都不用担心。”

  ***


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