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五二

“不是给你带了水萝卜吗？”田艳低声说。 　　“你懂什么，啰唆也不挑个时候。”陈其在怪她。 　　“实在没有怎么办？” 　　“什么事情，一指望你，准完蛋。”他狠叨叨地瞪着她。 　　周围的人，把头扭过来，看热闹。 　　“茭白是吧，我去买。”百汇换了衣裳。 　　陈其听见，把头转回过去。 　　“还傻愣着，拿家伙去。” 　　田艳像一个手术室护士伺候主刀大夫那样，安安静静地为她男人取出工具包。 　　＊＊＊ 　　陈其完全是个天才，他在用雕出的图案，讲故事。 　　他先握住一把二号圆口刀，比着模子，刻铜钱，刻玉兰树，刻犬牙花边，再对准田艳描好的圆印，刻去一条一公分宽的瓜皮，然后屏住气，在旁边两指宽的地方，环绕着直插下去。很快，冬瓜肚子呈出两个相连的半圆。陈其又换上一把特制的斜槽木刻刀，收住劲，细细去掉一小块皮，按田艳画的边线，雕双鸭戏水。由眼睛到尾巴，甚至是翅翼末梢的羽毛和水草的叶子，穿针走线间，栩栩如生。难得之处，在于有皮的青色图案和无皮的白色瓜肉，也都仿若珠联玉映一般。 　　他仍不满意，走火入魔了一样，在前鸭的尾巴下，又修出一条曲曲弯弯的水纹。水草上的花，还贴着后鸭头顶，令整个画面，既显紧致，又添生趣。陈其每次下刀处怎么承接，我看不懂，可两只野鸭，一个回头张望，滑行河上，一个竖起翅膀，如影随形，这样的意境，却是一目了然。 　　我和田艳，又一次在他身边，看入了神。 　　“规定时间快到了。”我说。 　　“我可不管它。”她说。 　　＊＊＊ 　　百汇回来了，他和田艳抢着把茭白带到点心间做初加工。别家店的，有用胡萝卜拼喜鹊登枝，也有拿玉米笋雕梅花扇面，还有的找鸡肉摆龙凤呈祥，就算够费力了。他们早叫了服务员来，送大堂给评审打分。陈其却仍在不声不响地打理着他的冬瓜盅，玉兰树上环环相扣的条枝和花苞，像是烧在素青瓷瓶上的釉彩，几乎以假乱真。 　　田艳把茭白、香菜和海蜇递给我，我再转交给陈其，他又把冬瓜盅交给我，让田艳最后修一遍底脚。百汇守在门口，随时准备喊服务员。陈其把茭白刻好后，又叫田艳焯水，拌味精和麻油，他负责撕海蜇片，泡进糖醋汁里，再把肉脯剪成牡丹花瓣。继而，冬菇丝为须，盐水虾为身，红豆做眼睛，又是火腿、叉烧、香肚和青蒜，逐层逐片地嵌缝出展翅扑闪的样子，一对立体形的黄翅红斑纹蝴蝶，算是活了。 　　“到底好了没有？”田艳忍不住又问。 　　“合进去，端。”陈其点了点头。 　　“万唐居陈其，这边。”百汇喊来女服务员。 　　陈其和田艳轻轻地把冬瓜盅抬起，放到她的托盘上。 　　“姑娘，小心。”女的听了，耷下脸，没说话就走了。 　　＊＊＊ 　　等考核卫生和雏形的老师一走，周围已无外人，百汇对陈其讲：“二哥，考级而已，又不是国宴，你都码出三层小楼了，不是摆得越高，分也越高，你盖房盖上瘾了。” 　　陈其这时才肯笑了，田艳见他这样，自己也抿起嘴。 　　我也说：“只要别判超时就好。这么好的东西，不提有师父主审，就是随便换谁看，也是要做状元的。”陈其收起笑脸，归置起家伙。田艳说：“屠经理，这次考下来，他能不能上灶，你心里有数就行。”我说：“真到那时，五兄弟都在炒锅上，想想都是一景，万唐居哪有过这种场面，师父也会得意。” 　　话刚出口，却听楼道里一声“呀”出来。陈其抄起一双筷子，先蹿了出去。我问田艳：“怎么了？”她说，她也不知道。 　　终于在大堂的通道上，我们看见陈其堵在女服务员身前。他举起筷子，撑接住稍有偏斜的牡丹，托盘上的蝴蝶，有如被雨水淋过一样羸弱。 　　“你他妈七老还是八十了？我这菜的形儿全被抖乱了。”他捧筷子的样子，如同在给亲儿子喂药。 　　“嘴放干净点，所有人里数你最慢，我才着急交差。还要端这么个又蠢又笨的破冬瓜，算我倒霉。”她把鞋半退下来，看有没有崴脚。 　　田艳要接过托盘，叫他们小点声，别让外面的评审听见。 　　女服务员不肯撒手。这时监考的王永海又来看怎么回事，我们只好先把陈其隔开。 　　＊＊＊ 　　杨越钧的脸，俨然一块生铁。他先问：“刚才那句是谁骂的？”坐他旁边的友谊宾馆主厨徐万年说：“这道蝴蝶牡丹冬瓜盅，真是绝了。我跟冷荤打了半辈子交道，这菜巧妙精细就不说了，单看心思，就不是应付考试。” 　　杨越钧又重复问：“刚才那句是谁骂的？”周围的老先生们知道，这个场是圆不下来了，也就没人再讨没趣。 　　女服务员把刚才陈其的话，添油加醋地重复一遍。 　　＊＊＊ 　　杨越钧压着火，叫考试者过来，要问话。陈其直头直脑地，大步走到考官面前，也不报姓名，不做讲解。 　　“这菜起的什么名字？”杨越钧眼皮都不抬。 　　“杨妃梦蝶。”陈其脱口而出。 　　老人的眉毛，像煤火苗一样，瞬间冒了起来。 　　我生平从未见过，一个师父，会用如此眼神去看他的徒弟。 　　杨越钧猛拍一下桌面，吓了旁边的一跳。 　　“哪个杨妃，你见过吗？拿走，不评！” 　　＊＊＊

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