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七


  我拿起一张三叠小册的菜谱,绿底白边,浮印着描金的梅竹与纱灯,青红相映。里页用蝇头小楷手写的菜名,如幽花美士般,个个出落得婉丽飘逸,骨秀神清。

  “您看人家,落款不仅盖着刻章,侧栏还用宣纸贴上今日宴会的冷菜和小吃,分行布白的,拿在手里,贺年卡一样。”

  “来道林点菜还用这玩意儿?”他掸了掸鞋面,不用正眼瞧我。“看着膀大腰圆,坐下来却像个娘们儿。既然来了,就别白跑一趟,带你粗长些见识还是应该的。”

  我眨巴着眼,不作声响,只等看老头如何行事。

  葛清抬手朝一个女领班打个招呼。对方闲悠悠地走过来,取笔拿纸夹,候在一边。

  “丫头,我是宁啃仙桃一口,不吃烂杏一筐,今天专程带刚入行的小子来这儿,学习学习。”

  我猜不出事态轻重,仍举着菜单,看了又看。勤行有个不成文的规矩,行合趋同是大忌,各家即便有同一道看家菜,做出的口儿也绝不一样。比如,同是鲁菜馆,又都做葱烧海参,但吃同和居的,跟去丰泽园的,不会是一拨人。换句话讲,客人来你店里是吃这儿的师傅,所以厨子之间没有互相串的。

  女领班仍摆出一副六根清净的样子,我感觉即使刀架脖子,她都未必知道死字怎么写。

  “我们是国营大店,坑您又不给涨工资,北京饭店里倒有的是仙桃,进得去吗你?”

  我一听就知她是外行,饭店重规格,饭庄重风味,两者登记在执照上的功能不同,并无高低之分,在吃上真懂的人不会这样信口乱讲。

  “那就好。”葛清不再多言。“先来盘儿凉菜,怪味鸡。”

  这道菜,调味繁复,入嘴后百味交陈,容易试出功夫深浅。女领班听后却是一怔,没有下笔去记。

  “精雕细刻的房子能建,直截了当的菜做不了?那换四川泡菜。”老头变来变去的,如同在打麻将。

  “您真会逗闷子,专拣单子上没写的点。”她的笑像是腊月里的冻柿子,几乎结出霜来。

  葛清应该清楚,这菜他是吃不到的。泡菜制法简单,却消耗巨大。当年道林只为这一道凉菜,必须单开一屋,宽如车间,全封闭消毒。别说人,一丁点油气不能进。可如今,却连菜名都找不见了。我将菜单立好,低头冲着银白的提花桌布愣神儿。

  ***

  “热菜还用点么?道林不就那几样,一个宫保鸡丁,一个干煸牛肉丝。”老头有些厌了。

  “可着整个餐馆,里外里都算上,数你认字儿最多,是吗?”一听这是冲我来了,我赶紧放下手里的菜单。

  “来只樟茶鸭子。”我紧跟着说。

  女领班连连应声,一边倒好水,一边摆齐碗筷,极认真。

  “店里新添的五柳鱼,您尝尝?”听音儿,她底气还有,总想把面子扳回来。“这家店刚装完,才开业,二位吃条鱼,也好讨个彩头。”

  葛清手指转着杯口,像是在圆包子褶,不说什么。我接过话,答她:“照你的意思办吧。”

  趁着等菜,我想探探老头口风。

  “照您看,这回区里评涉外单位,两家店,谁上谁下?”

  “你问得到我头上么,谁上谁下我都有钱拿。再说这事我拍板儿也不算数,问你师父去。”

  “当然有您能拍板儿的地方,比如让不让我进鸭房,杨师父当然希望我能帮您分担分担。”

  话讲一半,菜来了。金字招牌的宫保鸡丁,汁红肉亮,香气吐绽,一公分大的肉丁像量过似的。葱粒蒜片、腰果杏仁、去皮花生,料配得也全,浸在棕色浆汁上,如同焦金流石一般。另一道干煸牛肉丝,也是酥嫩筋道,我闻了闻,豆酱所散发出的咸辣之气,虽略重,但很正宗。女领班让人先摆在葛清面前。

  “你这菜不对。”老头没动筷子,把正在布菜的女领班喊来。“按规矩应该是锅红、油温,爆上汁,你得让我只见红油不见汁。你这个,也叫宫保?沙司滋汁熬得又黏又溶,根本就是糖溜,糊弄谁呢,拿走!”

  女领班赶紧看我。

  “先搁着吧,挺好的东西。”我说。

  她用公筷,夹了一小碟干煸牛肉丝给葛清,谁想老头根本不吃,用手指一掐,压在桌上,竟挤出水来。

  “道林没人了?这菜本是无渣无汁,要吃出干香滋润入进去的味。你们倒好,干煸和炸都分不出,把主厨请出来。”

  “现在都是这么做的,您就凑合吃吧。”她开始有些抵赖。

  “都这么做,也是错的。”他把盘子都堆到一起。

  我夹了两条刚上桌的樟茶鸭。

  “好赖您也动一动筷子。”

  他直接取了中段的一截鸭胸,闻了闻,放进嘴。

  “凉的。”这回他直接把肉啐了出来。“这菜从冰箱里提出来,热一热就端来了,看着皮脆肉嫩,实际没炸透,外边酥,里面硬。姑娘,你自己吃吃看。”

  我不再劝和,告诉她,想请主厨露个面,都是干这个的,谁也不会为难谁,她自然没话好说。

  ***

  “葛师傅来怎么早不打招呼,哪有让您在一楼吃散座的道理?我这就给您安排一下,三楼雅间是刚装好的,您给瞅瞅,有四出头的官帽椅、博古架。”

  那人笑眯眯地倒先开了口,我见他满是好意,互相点了头,心中替他不忍。

  老头端起一杯茶清口,当众人的面,吃下一勺鸡丁。

  “我牙口不好,官帽椅、博古架,怕嚼不动。”


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